この異世界には水が少ない ～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

第一章 伝説の水魔法使い

13 レミル村に到着

　結局、枯れた森で一夜を明かした。リザのサバイバルスキルが思いのほか高く、草を集めたベッドでぐっすりと眠れた。

　朝、日の出とともに再出発し、休憩をはさみつつ歩き続けた。

　レミル村には昼前に到着し、なんとか枯れた森を踏破した。

　村に着いてみると、リザの言っていた通り、村人はいなかった。すでに放棄されている。といっても、放棄されて１０日前後だ。まだ家畜たちの姿が村にある。

　俺は枯れてしまったという、レミル村の井戸に行ってみた。外観は旅人小屋にあった井戸とあまり変わらない。ただ、綺麗に整備されているのか、井戸の周りはレンガが敷かれていた。

　俺は井戸の釣瓶を使い、桶を落としてみる。

　するすると井戸の中に桶は降りて行ったが、「カコン」という、音が井戸の底から聞こえた。井戸は、間違いなく枯れている。

　ならばと、レミル村の牛舎や、馬小屋に行ってみた。

　牛舎の柵は壊れ、牛たちはすでにいなくなっていた。村の中に数匹歩いているのを見たが、ほとんどがどこかに逃げたようだ。

　牛舎の中を覗くが、そこには干し草が無かった。すべて食べられている。

　ならば馬小屋はどうだと覗いてみる。

「うっ！！」

　馬小屋の中で、仔馬が餓死していた。それ以外にも何頭か死に、腐っている。１０日なのでまだ蛆は湧いていなかったが、ハエが腐った馬たちに集って、ひどいことになっている。俺はその光景を、ポニーのオルフェと一緒に、呆然と眺める。

「ひどいなこれは。やっぱり、村人はここを放棄したみたいだな」

　民家に人が残っていないかリザが探していたが、やはり村人は逃げたと教えてくれた。

「ちょっとまってくれ。干し草がまだあるかもしれない」

　俺は馬小屋の中を探す。馬が腐ってひどいにおいだが、オルフェの餌が必要だ。

　村の外の牧草は全て枯れ、オルフェが食べるような状態ではない。何か、オルフェの餌になるものが欲しい。

　俺は牛舎を探すした。すると、二階部分に干し草が丸めて放置されていたのを発見する。確認すると、まだ食べられる状態だ。

「よし！　まだ牧草が残ってる！！」

「ほう。そんなところにまだあったのか。保存用に二階へ上げていたのか？　ともあれ、ポニー君の食事はひとまず安心だな」

「リザ。ポニー君じゃない。名前はオルフェだ」

「あぁ。失礼した。オルフェ君だったな」

　リザに手伝ってもらい、干し草を下すと、オルフェに与えた。オルフェは喜んで干し草を食べている。

「リザ。民家に何か使えるものが無いか探そう」

「あぁ。それは私も思っていた」

　俺はオルフェを馬小屋の外に出すと、干し草と水を与えた。オルフェにはここで待っているように伝えると、「ブルルル」と頭を下げる。オルフェは賢いので、俺の言うことが分かる。「待て」という言葉くらいは簡単に伝わる。

　それから俺とリザは家探しを開始した。