この異世界には水が少ない ～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

第一章 伝説の水魔法使い

27 ダーナの泉

　ヌアザに案内されて、教会の地下に降りる。松明の明かりを頼りに地下に降りたが、特に期待したものはなかった。ダンジョン的な、底のない迷宮を期待したのだが、降りてみると広い地下室があるだけだ。カビ臭く、ネズミの糞がそこら中に落ちている。古い銀食器なども積み重ねてられているが、使えるようなものは何もない。

「アオ様。こちらがダーナ様の泉です」

　ヌアザが俺に教えてくれる。松明で照らして見せてくれるが、そこにはとても泉とは思えないものが広がっていた。

「これが泉？」

「はい。今は干上がっていますが、３００年以上前は、綺麗な水が流れていたとか」

「いや、これってプールだろ」

「プール？　なんですかそれは」

「あぁ。えーと。なんていうか、人が泳ぐ場所だよ」

「泳ぐ？　なぜ泳ぐのですか？」

　ヌアザはなぜと聞いてくるが、そんなことを言われても困る。泳ぎたいから泳ぐのだろう。地球では海水浴は普通にあるし、泳げない人間の方が逆に少ないぞ。

「アオ様。どうして泳ぐのですか？」

「ヌアザ。水が大量にあれば、人間泳ぎたくなるものだ。暑い夏の日に、プールは最高だぞ」

「暑い夏の日。確かに、暑い日に水に浸かるのは悪くないかもしれません」

　水が無い世界だし、プールなんて王侯貴族でも入れないか？　というか、プールなら排水設備があるはずだ。どこかに流す穴があるはずだが、どこにも見当たらない。

　プールの大きさだが、１５メートル四方の正方形で作られている。棺はどこにあるのかと思ったら、プールの真下に設置されているのだという。本当にミイラが入っているか分からないが、もし入っていたら、死体のエキスが水に流れ込みそうだ。

「まぁいい。そんなことより水魔石を入れよう。ここに入れれば時間稼ぎになるだろう」

　俺は持ってきた水魔石をプールの中央に設置する。一体どれくらいの水が出るか分からないが、ひとまずここに置いておこう。

　次々とあふれてくる水に不安を覚えるが、地下室まで水没することはないはずだ。きっといっぱいになる前に止まるさ。魔石と言うのは、魔力がなくなれば石に戻るからな。

　俺はそう思って、何気なくプールから出ようとした。

　その時。




『ありがとう』





　少女の声が突然聞こえた。

　え？　俺は振り返るが、そこに少女はいない。ヌアザやシスター、リザがいるだけだ。俺はきょろきょろ周りを見ていると、また聞こえた。



『この世界を、お願いします』



「え？」

　また聞こえた。頭の中に、直接響くような、透き通る声だ。

「リザ？　何か言ったか？」

「え？　私？　何も言っていないが。どうしたんだ？」

「いや、何か聞こえたような」

「ははは。それはミイラの幽霊じゃないか？」

　リザはおどけてみせるが、確かにその声は聞こえた。

　この世界をお願いしますと。そう聞こえた。

「ちっ。なんだか嫌な予感がするな。俺は自由気ままに生きる為、村を飛び出たんだぞ」

　俺はプールから上がる。しばらく水魔石の状態をみんなで眺めたが、水が止まる気配が無い。仕方ないので、時間を置いてからまた来ることになった。地下室に鍵をかけて教会に戻るが、俺は水魔石よりも、少女の声が気になった。

　なんだか、聞いたことのあるような声だった。一体どこだった？　どこで聞いた？

　可能性があるのは日本にいた時だが、記憶が曖昧だ。もしかして、俺が生まれ変わる時に聞いた声か？

「…………」

　考えるが、思い出せない。

「しょうがない。とりあえず買い物を済ませてから、また地下室に来るか」

　あぁ。今日中にこの街から出るつもりだったが、無理そうだ。街中で変な奴らに絡まれなければいいが。そう言えばあのライドとかいう商人。あいつは大丈夫だろうか？　ちゃんと水を売ったんだろうな？　誰かに追われるようになったら大変だぞ。

「はぁ」

　この世界は危険で、先行きが全く読めない。俺の楽園は、遥か先にありそうだった。