俺は自販機使いの魔王

無名

文字の大きさ

大中小

3 / 6

ニホンジン魔王爆誕

魔王様、自販機を召喚する

しおりを挟む

　俺の前職は、自販機の開発する会社の職員だった。営業職ではなく、開発側の職員だ。

　本当はロボット工学の研究者になりたかったが、夢半ば挫折。機械に詳しい俺は、縁あって自販機開発会社に就職した。

　来る日も来る日も自販機を開発した。俺は別に自販機が嫌いじゃなかったので、次々に新しい自販機の企画、開発をしていった。

　大企業でもなかったので、給料はそこそこだ。ワンルームアパートに一人で住むのがやっとの状態である。

　一応、俺は自販機というものに熟知している。

　そう思っている。

「魔王様、これはなんですか？」

　俺はリシャールに言われ、「うむむ」と唸った。

　答えようがない。なぜ円卓の隣に自販機が現れたのだ。しかも5台も。理解に苦しむ。

　俺は先ほど莫大な魔力を発生させた。城全体を包み込むほどの魔力を。

　怪我をしたり、腹をすかせたり、息も絶え絶えの魔族たちに、俺の魔力で喝を入れた。まだ死ぬのは早い。人間どもを一人でも倒すのだ。そんな思いを込めた魔力を放出した。というか、よく分からず勝手に放出された。

　そんでもって、気が付いたら城の至る所に自販機が設置されていた。どうやら、俺の魔力が具現化したらしい。

「これが魔王様の新しい力？　いったいこれは？　勇者たちが使うアーティファクトに似ている。魔王様も同じような力を手に入れたのか？　これはもしかして勇者たちを倒せる足がかりに？」

「なにこれなにこれ」

　考え込むリシャールとは対照的に、エルナは自販機にペタペタ触っている。すごく面白がっている。

「リシャールにエルナよ。これは自販機というものだ」

「自販機？」

「そうだ。これはこうやって買うんだ」

　俺は彼らに買い方を教えるが、コイン投入口がない。なんだこれは。無料の自販機か？

　俺はおもむろに、おでんの缶詰の購入ボタンを押した。

　すると、俺の指先から何か抜けていくものを感じる。少し脱力するくらいの、体調の変化が起こる。

　ガコン！

　次の瞬間、取り出し口におでん缶が落ちてきた。

　なんだ？　今何が起きた？　俺はもう一度おでん缶のボタンを押す。すると指からまた何か抜けていく。そして商品が落ちてくる。

　なんだこれは？　何か吸い取られた？

　俺は理解できなかったが、一応商品は買えた。よし、確認するか。

　取り出し口から出て来たのは、日本でよく見るおでん缶。だが、表記は魔人語。俺は読めないはずだが、魔王の記憶が残っていたようだ。魔人語でも難なく読めた。

「リシャール。これはおでん缶だ。おいしいぞ」

「オデンカン？　で、ございますか？」

　俺はおでん缶の蓋を開けて食べる。

　うむ。ダシがきいていて、なかなかうまい。　
　　
「な！　それは食べ物なんですか！？　そんな、こんな鉄の塊から食べ物が出てくるなんて！」

　リシャールは驚いているが、逆に聞いた。

「缶詰を知らんのか？」

「あ、いや。缶詰ですか？　それはさすがに知っています。ただ、このような缶詰を買う機械など見たこともなくて。光ったり、変な音が鳴っていますし」

　変な音？　購入した時の電子音か？　

「エルナもエルナも～。食べゆー」

　5歳なのに、かなり舌ったらずなエルナ。俺はエルナにアツアツのおでんを食べさせた。食べさせたのは、大根だ。

「うお！　お！　これ！　おいしい！！」　　

　エルナは変な声を出して喜んでいる。俺からおでん缶をひったくると、ガツガツと食べだす。よほど腹が減っていたのか？

　俺はリシャールにもおでん缶を渡し、開け方を教える。パカッと蓋を開けると、中にあるつまようじを使って食べるリシャール。

「これは美味しいですね。もしかしたら、食糧事情が改善するかもしれない。これはすごいことですよ。私もその自販機、使ってみても？」

「ああ構わん」

　リシャールは自販機に近づき、おでん缶のボタンを押す。するとリシャールは叫んだ。

「なに！？　魔力が吸われた！　なんだこれは！　ぐっ！」

　リシャールは膝をついた。

「どうしたリシャール！」

　俺はリシャールに駆け寄り、膝をついて苦しむリシャールに肩を貸す。

「す、すみません。まさか魔力を吸われるとは思わず。失態を」　　

　取り出し口を見ると、きちんとおでん缶は出ている。

「あぁ～。エルナも押す。他の奴が欲しい」

　俺の足元でピョンピョン跳ねるエルナ。

「エルナ様！　危険です！　これは魔物です！　食べ物を生み出せる、新種の魔物です！」

　リシャールは何か勘違いをしている。魔物ではない。自販機だ。

　そうか。俺の指から抜けて行ったのは、魔力か。おでん缶のボタンから吸い取られたのは、魔力だったのだ。

「エルナも押す！　押す！」

　騒ぐエルナ。こんな子供では無理ではないか？　歴戦の騎士リシャールが膝をついているんだぞ？

　エルナは俺を見てめちゃくちゃ騒ぐ。やはり子供だな。こういうのは大好きらしい。頭に小さな角がなければ、本当に人間の子供だ。

「おじいちゃん！　押させて！！」　

　エルナは魔王しゃまではなく、俺のことをおじいちゃんと呼んだ。

　魔王の残滓は嬉しがったが、俺は嬉しくなかった。俺はじじいではない。

　あまりに騒ぐので、俺はエルナを抱き上げる。身長の小さいエルナに、手が届くように抱いたのだ。これで商品のボタンを押せる。

「魔王様！　エルナ様では無理です！　かなりの魔力を吸い取られました！　死にますよ！　これは人間界におけば、きっと全滅させることが出来るほどのものです！」

　んな無茶な。それは無理だろう。

　そういえばリシャールの話によると、勇者とやらも何か似たような武器を使うらしいな。もしかしたら、勇者とやらは地球人か？　俺と似たような境遇か？　記憶に一番あるものを武器にして、転生しているのか？　これが夢じゃなければの話だが。

「だいじょうぶだよ。エルナなら死なないよ」

「すごい魔力を吸い取られましたよ！　エルナ様では危険です！」

「大丈夫だ。死ぬ前に俺がなんとかするよ」

　なんとなく、魔力を貸したり与えたりできる気がする。ほんの少し前まで魔力のことすら分からなかったが、”これが魔力”と認識すると、俺の脳みそは高速で理解していった。

　前魔王の力か知らんが、俺には魔力を操る力がある。それも大量に。

　もし危険なら、死ぬ前に、エルナに魔力を送り込めばいい。俺は抱いたエルナにボタンを押させた。

　エルナは悩んだ末、チョコバーのボタンを押した。お菓子だと認識したようだ。

「うわ！　すごい疲れる！！　たのしい～！」

　エルナは叫ぶが、元気そうだ。膝をついたリシャールとはかなり違う。もしかして、俺の孫だから魔力が多いのだろうか？

「そんな。エルナ様は私よりも？　さすが魔王様のお孫。将来が恐ろしい」　　

　エルナに負けたことよりも、エルナの将来を考えるリシャール。さすがだ。イケメンで心も広い。

　とにかく、この自販機、城中に出現したぞ。民たちが面白半分にボタンを押すかもしれん。リシャールであれだ。魔力の少ない物は本当に死ぬかもしれん。

　俺は民たちが集まっている、玉座の間へ急いだ。

しおりを挟む