やがて光りの王となり

【 第三章 】やがて光りの王となり

浮気①

　それからマティアスは気を抜くと何処か遠くへ行ってしまいそうになる思考を必死に保ち、なんとか夕暮れ前にメギの実を取る作業を終わらせた。

　いつも通りハラルドの家に夕食を食べに行くと、真っ赤に腫らした目を見てヘルガに「まあまあ！　どうしたの？」と心配され、返答に困っているとウィルバートが「ヴィーと大喧嘩したんですよ」と笑いながら説明した。大の男が知り合いと喧嘩して泣くなどと実に滑稽だが、要約するとその説明は正しい。

　しかしマティアスはその後もいつも通りには振る舞え無かった。刻々とウィルバートとの約束した『夜』が近づいている。そう考えると冷静ではいられなくて食事中も上の空だった。

　ヴィーとの喧嘩だけでなく体調も悪いのではないかとハラルドとヘルガに心配され、食事が終わると片付けもそこそこに、帰って休めと言われてしまった。

　ウィルバートと二人、じんわり染みてくるような寒さの夜道を歩き、丸太小屋に入り玄関扉を閉めるとウィルバートが「フフフ……」と肩を震わせ笑った。

「レオン……意識しすぎっ」

　腹を抱えるように笑うウィルバートにマティアスは真っ赤になってうつむいた。

「だ、だって……！」

　もの凄く恥ずかしい。しかし平静を装うなど出来なかった。
　『今晩抱き合います』と予告があっての行為はこれまで経験が無いのだ。片手の指で収まる程度しか無いこれまでのアレコレも突然事故のようにに発生していた。

　ウィルバートが笑いながらも腰を引き寄せて抱き締めてきて、マティアスは驚いた。そして耳元で囁かれる。

「……じゃあ、もう二階行こうか」

　熱っぽく、大人の色気を孕んだその声が耳から入り脳に響く。マティアスはカッと頰が熱くなった。しかしマティアスは腕を突っ張りウィルバートの抱擁から自身の身体を引き離した。

「だっ、だめ！」
「え、ええっ？」

　マティアスの拒否にウィルバートが困惑の表情を浮かべる。

「か、身体洗いたいっ！」
「どうせドロドロになるんだから後で拭いてやるよ」
「ど、ドロドロって……」

　マティアスはあわあわと困惑した。そんなマティアスを見てウィルバートがフッと笑う。

「わかった。俺も洗うべきだよな。湯を沸かそう」

　ウィルバートはそう言ってマティアスから離れ、入浴の準備を始めた。マティアスもダンから借りた衝立てを持ってきて盥の近くに置く。木製の枠に布が張ってあり、丁番で二つ折りになっているものだ。今回こそこれが必要だと感じた。

「ウィル、先入ってよ」
「え、良いよ。後で……」
「いや、先で。お願い」
「……じゃ、一緒に入る？」
「むっ、無理だっ！」

　マティアスの拒絶をウィルバートは「アハハ」と笑い、「じゃあ」と言って服を脱ぎ始めた。マティアスは衝立てを挟んでウィルバートの見えない位置に移動し椅子に座り、髪を梳かしながら待った。

「レオン、いいよー」

　しばらくしてそう呼ばれ、顔を上げると寝巻きを軽く纏ったウィルバートがこちらを見ていた。想像よりだいぶ早い。

「じゃあ、先に寝室に行ってるから」
「わ、分かった……」
「髪は濡らすなよ。乾かすの大変だから」
「わ、分かった……」

　緊張の面持ちで返答するマティアスにウィルバートは笑いながら二階への急な階段を登って行った。

　マティアスは一人になり、髪をまとめ上げ、服を脱ぐと湯を張った盥に入った。ウィルバートの残り湯だが思ったよりぬるくない。どうやらウィルバートが熱湯を足してくれたようだ。

（ウィルはどこまでも優しい……）

　洗いながら自身の身体を見る。女性の様な柔らかさもない太い骨と筋肉の身体。
　八年前の成人したばかりの頃はまだ少年らしさが残っていたと思う。あれからもう肌を合わせるような事は無いと思っていたし、王として強くあらねばと思い魔術と並行して剣術も鍛錬してきた。

　ダンがこの衝立てを持って来た時、マティアスはウィルバートが入浴時のマティアスの身体を見たくないと思っているのだと察した。ずっとそれに気付かず、これまでウィルバートの前で平気で裸になっていたことに申し訳なくなった。

　マティアスは幼少から数ヶ月に一度は魔術師のベレフォードと医者二人の計三人に健康状態を確認されていたし、日々の入浴でも侍女三、四人がついている。だから人前で脱ぐ事に抵抗がない。この前の尋問はかなり特殊な例だったが肌を見せることに関しては何も思わなかった。契約の印を見つけられることが怖かっただけで……。

　マティアスは股を洗いつつ、尻の奥の秘めた場所を指で探った。洗いながら中指を入れてみる。

「……っ！」

　硬く閉じられた場所。この前は出血してしまいウィルバートを驚かせてしまった。今度はなんとか上手く受け入れたいが……。

　マティアスはお湯で濡らし中を洗うように指を奥まで進めてみた。

「ん……っ！」

　中指一本でいっぱいいっぱいだ。こんなことになるなら日々慣らし広げておくべきだったと、マティアスは猛烈に後悔し始めた。

「レーオン」
「な、何っ?!」

　衝立ての向こうに少しだけ覗く階段の中腹からウィルバートが声を掛けてきた。マティアスは盥の中で慌てて身体が見えないだろう位置に隠れた。衝立ての向こうにウィルバートの顔半分だけが見える。

「あんまり長いと身体が冷えるぞ。早く来い」
「う、うん」
「そこ、そのままで良いから。明日片付ける」
「わかった」

　ウィルバートはそう言って二階へと戻って行った。

　男の身体だからとか、ちゃんと受け入れられるかとか、もはや現時点で悩んでも仕方ない。マティアスは覚悟を決めて盥から出た。


　マティアスは二階への階段を登った。
　こんな時は何を着るべきなのかが分からなかったので、いつも通りウィルバートが作った下着を履き、ダンから貰った寝巻きを着ている。

　寝室の扉を開けるとベッドに寝転んでいたウィルバートが起き上がった。ランプ一つで照らされた寝室。ウィルバートは微笑み、ベッドに座った状態で左隣の布団をポンポンと叩いて座るように促して来る。マティアスは素直にそれに従いウィルバートの隣に腰を下ろした。

　緊張と恥ずかしさでの顔が上げられない。
　ウィルバートが手櫛で優しく髪を撫で梳かしてくれる。

「耳、真っ赤。緊張してる？」

　少し笑いを含んだ声でそう聞かれマティアスがぎこちなく頷くとウィルバートはマティアスの手を握り、自分の胸に当ててきた。厚い胸板の下でドコドコと心臓が激しく鼓動している。

「ほら、俺もだよ」

　何とも思っていなさそうなウィルバートも自分と同じなのかと思うとマティアスは少し安堵した。
　そしてウィルバートはマティアスの手を握ったまま、顔を寄せマティアスの唇に唇を押し当ててきた。柔らかな感触に身を震わせていると、ウィルバートの舌がチロッとマティアスの唇を舐める。

「んっ……ウィル……」

　思わず呟くとウィルバートは唇を離し、マティアスを見つめた。

「『ウィル』って呼んじゃ駄目だ。『カイ』と浮気するんだろ？」

　少し笑いながら注意される。本気で怒っている訳では無いようだが不満そうではある。

「だ、だって、今はずっと『ウィル』って呼んでるから……」

　仕立て屋の『カイ』と会っていた時はうっかり『ウィル』と呼ばないように注意していたが、ここではもうずっと『ウィル』と呼んでいるわけで……。

「だーめ。罰として『カイ』って三回呼んで。……心を込めて」

　ウィルバートの真っ黒な瞳がそう要求してくる。それを拒む理由も無くマティアスは口を開いた。

「……カイ」

　丁寧にウィルバートの今の名前を呼ぶ。でも『心を込めて』と言う要求に完璧には応えられていないように感じた。

　二回目はもっと気持ちを込めた。

　仕立て屋の『カイ』として現れたウィルバート。王に取り入りたいと言う思惑は当然あると分かっていたが、それでも『カイ』は優しかった。
　数日でマティアス用の服を何案も描いてくれ、無礼な貴族には本気で怒ってくれた。そして命懸けで輝飛竜に乗りマティアスを助け、ここでの生活も支えてくれている。

（好きだ……。カイが好きだ）

　想いを込めてその黒い瞳を見つめ、その『名』を唇に乗せた。

「カイ……」

　その音はマティアスの想定以上に甘えたような声色になってしまい、途端に恥ずかしくなって、隠れるつもりでウィルバートに抱きつき顔を隠した。
　そして三回目を絞り出すように言った。

「カイ……ッ」

　ウィルバートは「フフッ」と笑い、マティアスを抱き締め返し言った。

「いいね」