やがて光りの王となり

【 第三章 】やがて光りの王となり

震①

　三月五日の遅い朝。
　マティアスはウィルバートの胸に抱かれて微睡んでいた。日が昇り始めた早朝に昂ったウィルバートが求められそれに応じ、その後また二度寝をしてしまった。マティアスはウィルバートの顎髭を指先で弄びながらその寝顔を見つめた。

　ウィルバートからの告白を受けてから後の丸二日間。三月だと言うのに空からは大量の雪が降り、それまでの青空が幻だったかのように一気に真冬へと逆戻りした。しかし、想いを通わせたばかりの二人には好都合だった。

　誰も来ないだろうことを良い事に一昨日からウィルバートには何度も求められ、マティアスもまた求め続けた。抱かれながら『好きだ、愛してる』と言われ、『好きだ、愛してる』と返す。想いを隠す必要も無く、相手の心持ちに不安を感じることも無い。

　これほど幸せだったことがあっただろうか。

　「好きだ」と何度も言っているとまたさらに想いが高まっていく。マティアスは愛しい人の顎髭に頬擦りした。するとマティアスの腰を抱いていた太い腕がするりと下がり尻を撫でてくる。寝巻きの上だけ羽織り下は下着すら着けていないので下半身は素肌だ。　

　ウィルバートの指がマティアスの双丘の谷間を探り始めた。

「んっ……起きてるのか？」

　不審に思い小さな声で尋ねるとその肩がスクスクと揺れた。

「寝てる……」

　ウィルバートはそう言ってマティアスの背中と尻を抱き寄せ、その首筋に顔を埋めてきた。

「返事してるじゃないか。んぁっ……カイっ」

　ウィルバートの右手がマティアスの尻を撫で探り、中指が蕾に触れてくる。

「痛くなってないか？」

「ん……大丈夫。でも、もう駄目だぞっ」

　ウィルバートはマティアスの身体を気遣いつつもその綻んだ蕾にふにふにと指を潜り込ませてくる。
　ウィルバートはマティアスの許可なく我がモノ顔で身体に触れてくる。恥ずかしいと感じる部位であってもだ。キスは予告無しでしてくるし、当然の様に舌も入れてくる。王族に対して実に失礼で無礼な態度だ。だがそれをマティアスはひっそりと喜んでいた。

「もう一回だけ、駄目？」

　そうねだるように言われマティアスは戸惑う。しかしカーテンの合間からは明るく陽が差し込んできている。

「だ、だって、もう晴れてるよ？　今日はお客さん来るよ、きっと」

　マティアスの言葉を無視するようにウィルバートはマティアスの鎖骨に舌を這わせてくる。

「も、もうっ！　そ、それに……そんなに一度にして、飽きられたら嫌だ……」

　するとマティアスの言葉にウィルバートが顔を上げた。

「それは無い」

　迷い無く真顔で即答され、マティアスは顔が熱くなるのを感じた。

「俺の、深い深い一番底の……魂から俺はマティアスを求めてるって感じるんだ」

　ウィルバートが頬を撫でてきて、その黒く深い瞳がしっかりと目線を合わせてくる。逸らすことを許さない目だ。

「……それに、帰ったらこんなにお前のこと独り占めできないしな」

　すると真剣な顔とは打って変わり子供っぽくむくれた表情をする。そんな顔は卑怯だとマティアスは思った。

「城に入ってって言ったら、来てくれるか？」

　マティアスがそう尋ねるとウィルバートは微笑んだ。

「ああ、もちろんだ。下男でも愛妾でも何でもいいぞ」

「騎士にはなりたくないのか？」

「マティアスより弱いのに？」

　ウィルバートが苦笑いを浮かべ尋ねてくるので、マティアスは微笑みながら答えた。

「少し稽古をつければ私なんてすぐ追い抜かれるよ。それに輝飛竜に攫われた私を救ったんだ。誰もが騎士と認める」

「そう……かな……」

　とっくに諦めていたウィルバートを専属の騎士にするという夢。叶えようと思えば叶えられそうだ。しかしマティアスは何だか『王と騎士』という関係に完全な満足を得られない気がした。それ以上の関係が頭をよぎる。しかし、そんな事許されるのだろうか。

「ちょっと……考える」

　そう小さく言うマティアスにウィルバートは「ん、わかった」と返事をし当然の様に再び尻を撫で始めた。

「か、カイっ！　もう駄目って言っただろっ」
「ええ～、良いって流れだろう？」
「どこがっ」

　呆れながらもクスクスと笑ってしまう。こんな気ままな時間も春までなのかなと、淋しさも感じた。

　そう二人でベッドの中でじゃれている時だった。

「マティアス」

　突然、ウィルバートでは無い声が背後からしてマティアスは驚き振り向いた。ウィルバートも驚きマティアスを守るように抱きしめる。

「ヴィーっ！」

　見れば寝室に並んだ二つのベッドの間にバルヴィアが立っていた。

「お、お前っ、いくら何でも寝室に無断で入ってくるなんてっ！」

　マティアスは怒鳴った。しかしバルヴィアはマティアスの言葉に反応せずそのまま棒立ちのまま反省するでもなくこちらを見ている。しかしその目はどこか虚ろだ。

「……もう、駄目だ」

「ヴィー？」

　いつもの偉そうでふてぶてしい態度と違うバルヴィアの様子にマティアスは胸がざわつき出す。

「……石が焼かれている」

「え……」

　バルヴィアは泣きそうに顔を歪め、マティアスを真似たと言っていた金髪をグシャグシャに掻き毟った。

「あ、あれはっ、小さきモノたちが閉じ込められているんだっ！　なのに、なのにっ!!」

「ヴィー?!」
　
　マティアスは焦りはだけた寝巻きを整えながら身を起こし、ヴィーに強く問いかけた。

「火焔石が使われてるってことか?!」

　バルヴィアはマティアスの質問を無視するように血走った目でブツブツと呟く。

「たくさん、焼かれた。今も焼かれてる……。嫌だ……嫌だ……」

「ヴィー！」

「嫌だっ！　わしはまたあんな風になりたくない！　ついこの前なったばかりなのに、またなんて！」

　バルヴィアがマティアスの目を見つめてきた。それは真っ赤な瞳。マティアスが十七歳の終わりにバルヴィアを初めて見た時と同じ色だ。

「助けて……マティアスっ！　たすけ……」

「ヴィ、ヴィーっ!!」

　バルヴィアは言い終わる前に燃えて消えた。
　マティアスとウィルバートは呆然と空くうを見つめた。