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32話 追及 クレマンside
しおりを挟むクレマンはドミニクと一緒に学舎へ戻ると… 他の友人たちの前でギヨームと、ギヨームの作り話を広げた3人を追及した。
「僕と従妹が浮気をしたという作り話を、君たちが学園中に広めただろう?」
「何を言っているんだクレマン! なぜ僕が作り話なんかするんだ? 今朝から僕につっかかったりして… なんか変だぞ」
最初はヘラヘラと笑いギヨームは誤魔化そうと否定していたが…
「僕が証人だよ、ギヨーム。 君は講義室でそっちの3人と楽しそうにおしゃべりしていたよね?」
クレマンの隣からドミニクは面倒くさそうに、作り話を広げた3人を指さした。
「……っ!」
ギョッ… と目をむくギヨーム。
その場にいても普段は幽霊のように静かで孤立しているドミニクが、話に参加するとは思わなかったのだろう。
ギヨームの作り話を広げた3人を、クレマンはお前たちも同罪だとにらんだ。
「君らもギヨームの仲間になって、僕と従妹が変な関係だと汚いうわさを流しただろう? 僕は君たちのことも、合わせて学園側に報告するつもりだからな! 友人だと思っていたのにがっかりだよ!」
運良くドミニクが見ていたから今回は真実がわかったけれど。 これで何も明かされなかったら… こいつらはずっと悪ふざけして誰かを陥れて楽しんでいたに違いない。
こんなことは絶対に許さないからな!
滅多に怒ったことのないおだやかなイメージを持つクレマンが、別人のように怒り狂っている姿を見て… 周囲にいた友人たちは、それほどクレマンの怒りが強いのかと戸惑っている。
「オ… オレたちはギヨームの話が作り話だなんて知らなかった!」
「僕もだよ! 友だちだろ? 信じてくれよクレマン!」
「だってギヨームから… クレマンがパトリシアの唇にキスをしていたと聞いたから… 信じたんだ!」
作り話を広めた3人が、それぞれ自分の言いわけをする。 その中にクレマンにとって、とんでもない内容が混じっていた。
「僕が、従… 従妹とキスなんてするわけ、ないじゃないか!!」
なんでパトリシアとキスしたことになっているんだ?! まさか… こんなうわさまでミレイユの耳に届いているのか? ああ、クソッ…!! これじゃぁミレイユの唇にキスできないじゃないか!
……いや、その前に… こいつらを何とかしないと!
クレマンは本気で腹をたてて怒鳴った。
「…だけどオレは… クレマンが図書室で、キスしていたと聞いて…!」
「僕も… クレマンが図書室へ行くのは、本棚に隠れてパトリシアとキスするためだと聞いたから!!」
「僕は午後から講義が無い時はいつも図書室にいるけど、パトリシアが来たことは一度もないよ。 確かにクレマンは1人でいつも来ているけれどね。 なんなら図書室の司書に聞くと良いよ」
クレマンの隣に立ち、ドミニクがクレマンの無実を証明した。
「ドミニクの言う通りだ!」
僕はパトリシアの我がままに疲れはてた時は、パトリシアなら絶対に行かない別館にある図書室へ避難することが多かった。
まさか、それがパトリシアとキスするために、図書室へ行ったことになっているなんて…
クレマンの怒りは頂点に達し、熱くなった頭から湯気がでそうなほど赤くなった。
「いいか、君たち! だいたいクレマンは大好きな婚約者のミレイユに『唇にキスしたら嫌われるかも知れない』と、いじらしくキスは我慢しているのに。 そんなうそを信じたらクレマンがかわいそうじゃないか!」
援護しようとドミニクが口をはさみ、クレマンの本心を代弁したのは良いが… これには怒りとは別の意味でクレマンは赤くなって、恥じらう顔から湯気を出した。
「ド… ド… ドミニク////////…っ?!!」
「……」
周囲で事の成り行きを見守っていた何人かの友人たちは… クレマンに『がんばれ!』と微笑む。
話を学園中に広げた3人は、ギヨームから話を聞いたからだと簡単に白状したため… 他の友人たちの前で3人がギヨームから聞いた話を、ドミニクの証言と照らし合わせることが出来た。
ギヨームが流したパトリシアとの浮気話は全部うそだと証明され、クレマンは汚名を晴らすことに成功する。
「……」
パトリシアが退学した後だったのが、僕には幸運だったな。 もし彼女がいたら、きっとミレイユを傷つけるためにギヨームの作り話をつごうよく利用していたに違いない。 そして僕は混乱と醜聞の中に、突き落とされていたかも……? うわぁ……
従妹の邪悪さに気づかなかったら、どうなっていたかを想像して… クレマンは背筋が寒くなり、ブルッ… と身体を震わせた。
そこで… 2度とそんな変なうわさが流れないように…
「従妹のパトリシアはコッドソール伯爵家のシャルル卿と、近いうちに結婚するためにすでに学園を退学している」
…とその場にいた友人たちに報告した。
後は作り話を流しクレマンの名誉を傷つけた4人の処分を、学園側に報告し委ねることで終わりにして… これで勉強に集中できると、クレマンはホッ… と胸をなでおろす。
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