すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

１７話 朝がきて

　　

　聖水で濡らした布をソレイユが何度も傷痕きずあとにあて、一時的いちじてきにだが、傷の奥まで染み込んだ魔獣の呪毒じゅどくの穢けがれが浄化されて薄くなり…　伯爵はまともに話が出来るまで体調が回復した。
『朝食の時にもう一度、話そう』　…と伯爵と約束し…　ソレイユは自分が泊まる、伯爵夫人の部屋へと戻る。


　ベッドに入っても、夜明け近くまで眠ることが出来ず…　朝になると、目の下にくまを作り、ソレイユはげっそりと疲れ果てていた。

「まぁ！　お嬢様、初めてのお部屋であまり眠れなかったのですね？　おかわいそうに！」
　着替えを手伝う侍女のディヴェールに気づかわれ、ソレイユはいた堪たまれない気持ちになった。

「そんなことはないわ…　とても素晴らしい部屋だから」
　眠れなかったのは部屋のせいではなくて…　私自身がこの伯爵夫人の部屋に、相応ふさわしい女性ではなかったからよ。
　だって伯爵様は、私との結婚の話自体を知らなかったのだから！　

『待ってくれ！　私と結婚？！　私と君がか？！』

　昨夜見た、何も知らない伯爵の驚いた表情が脳裏のうりをよぎり…　ソレイユの胸の中は、苦い思いでいっぱいになる。

「……」
　伯爵様は私が、王立魔法騎士団で伯爵様の部下だった、リベルテの元婚約者だということは知っていたわ。
　でも、それ以外のことは…　私について伯爵様は、きっと何も知らないのね？　私のすべてを知っていて、受け入れられたと思っていたのに…？

　ソレイユが一番、気にしている…　リベルテに純潔じゅんけつを捧ささげてしまったことを、伯爵は知らないのだ。


『傷モノのお前が、結婚できるかもしれない機会を、お前はすてるつもりか？』

「お父様は…」
　お父様はそう言って私を説得したけれど…　私が純潔じゅんけつを失った瞬間に、私は結婚できる機会を、すでに失っていたのよ！　私のような貧しい未婚の女性が、最後にたどり着く場所は…　娼館か女神ルージュの神殿ぐらいだから…　私は本当にジャルダン子爵家から捨てられたのね？

　結局…　ペイサージュ伯爵家にも、ソレイユの居場所は無かったのだ。

　義母の本当の狙ねらいが何かわからず、ソレイユがこの縁談を不安に思っていたのも事実だが…　それでも昨日までは、小さな希望を持ち続けていた。


　でも今は……　元から何もなかったように、ソレイユの希望は跡形あとかたもなく消えさった。