すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

３２話 いろいろな準備

　神官長から受け取った紹介状を手に、ソレイユは急いでペイサージュ伯爵邸へ戻ると…　書斎で領地の運営に関する仕事に勤いそしんでいたアンバレに早速さっそく、神官長に聞いた話を伝えた。


「ですからアンバレ様！　王都西南の町オルドナンスの神殿へ、私を行かせて下さい！」

「ソレイユ、君は…　本当に何て素晴らしい人なんだ？！　毎日、傷痕きづあとの浄化をしてくれるだけではなく…　私のためにここまでしてくれるなんて？！」
　一緒に暮らし始めてから、婚約者への溺愛が止まらなくなったアンバレは、領地管理人や使用人たちの前なのも忘れて、ソレイユを抱き上げて膝ひざに乗せ、熱烈ねつれつにキスの雨をふらせる。

「アンバレ様…　みんなの前で、恥ずかしいです…！」
　ううっ…　アンバレ様が喜んでくれるのは嬉しいけれど、はしたないと笑われてしまうわ？！

　頬ほほを染めて恥ずかしがりながら…　ソレイユはアンバレに溺愛されるのは少しも嫌ではなく、熱烈ねつれつな愛情表現をこばんだことは1度も無い。


「……」
　仲睦なかむつまじい２人の姿を見守る執事のジェランは…　『なるべく早く婚姻こんいんの儀を行えるよう、今から準備した方が良さそうだ』と、心の中でメモを取る。

　婚約式からあまり間を置かずに婚姻こんいんの儀（結婚式）を行うと貴族たちの間では、『結婚前に女性側が妊娠したのか？』　などとゲスな勘繰かんぐりをされ、醜聞しゅうぶんの元になる。
　だがペイサージュ伯爵の場合、魔獣に負わされた大ケガで、『余命よめいは短そうだ』といううわさが社交界に流れていた。

　今なら醜聞しゅうぶんにはならず、『ケガで苦しむ伯爵に、若く美しい令嬢が献身けんしんのために結婚する』と…　美談びだんにできるかも知れないと、貴族社会を知る老執事ジェランはほくそ笑んだ。
　
　実際、毎晩ソレイユは闇が深まる深夜になると、隠し扉を使い自分の寝室を抜け出して、呪毒紋じゅどくもんが浮き出て苦しむアンバレの顔に聖水を含ませた布を当て、献身けんしん的に看病をしている。

　妊娠するような、疚やましいことはしていなくても、結婚前の男女がどちらかの寝室に２人そろえば、大きな醜聞しゅうぶん騒ぎになるのはあきらかである。
　今のところ、そのことに気付いているのは執事のジェランと、ソレイユの侍女ディヴェールだけだが…　その点から考えても、やはり2人の結婚は早い方が良いのだ。


「君が行くなら私も行くぞ！　ディヴェール、ソレイユの短い旅の準備をしてやってくれ」
　有能なペイサージュ伯爵は、騎士時代から即断即決そくだんそっけつが基本である。
　ソレイユに毎晩、聖水で傷痕を浄化されるようになってから、驚くほどアンバレの体調も回復していたから、出来ることだった。

「はい、旦那様！　いつ頃、出発のご予定でしょうか？」
　侍女のディヴェールも伯爵のやり方に慣れているようすで、急に決まった旅の予定に狼狽うろたえることなく、必要事項を確認する。

「オルドナンスの神殿には、今日の午後から出発することにする…　恐らく１、２泊することになるだろう…　ソレイユはそれでも、大丈夫か？」
　同じ王都内にあるオルドナンスまでは、伯爵邸から馬車で数時間の道のりである。

「はい、アンバレ様！」
　自分の願いをテキパキと叶かなえてくれる婚約者の頼もしさに…　ソレイユは嬉しさと誇ほこらしさで、ニコニコと笑って返事をする。

「2人でする、初めての旅行だな？」
「ふふふっ…　楽しみですねアンバレ様！」

「そうだな！」
　アンバレはソレイユを膝ひざから抱き上げ、使用人たちに指示を出しながら、のしのしと伯爵夫人の部屋へ向かう。
　
「まぁアンバレ様！　下ろしてください！」
　子供のように抱き上げられて移動するのは、さすがに恥ずかしいわ？！

　アンバレの首に腕を回し、身体を支えながらソレイユは頼んでみる。

「ダメだ！　旅の前に君が疲れてしまってはいけないからな？」
　ニコニコと満面の笑みで、アンバレはソレイユの唇にキスをした。
　
　嬉しいのはわかるが、最近の伯爵様はやりたい放題ほうだいである。


『余命よめいは短そうだ』と社交界でうわさされる人物にしては、昼間のペイサージュ伯爵は元気だった。


　若く美しい婚約者ソレイユが、伯爵に与える効果は、それだけ絶大なのだ。