すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

６６話 胸騒ぎ

　魔石の鉱山が点在する、王都から離れた辺境の地で…　王立魔法騎士団の騎士たちは、勝つ見込みのない、防戦一方の戦いを強しいられていた。

　1人…　また、1人と…　イフリートは騎士たちを捕まえ、魔力を奪い殺してゆく。
　目の前で仲間の身体がボロボロと崩くずれ去る姿を、騎士たちは為なす術すべも無く、見つめている。

　
「オレが囮おとりになる！　その隙すきに全員この場から退避たいひしろ！　1人でも多く生き残れ！！」
　今すぐ王都に転移して、聖女の浄化を受けなければ、オレの命は長くはない！　　だが、この状況ではそんな余裕も無い！　それに、あの性悪聖女が素直にオレの浄化をするとは思えない…　クソッ…！！

　騎士たちに命令を下したカルムの身体は、コカトリスの呪毒じゅどくに侵おかされ、腕から瘴気しょうきを放ち始めていた。

「お供します！！　副団長が1人で稼かせげる時間なんて、たかが知れていますから！」　
　隣に立つ部下が、水の盾たてを作りながらニヤリと笑った。

「悪いな、フロア…っ！　お前には良い嫁を紹介してやりたかったのに残念だ！」
　だが、フロアがいるなら心強い！

　頼りになる部下の言葉を聞き、カルムは苦笑いを浮かべた。

「独身でなければ、副団長のお供なんてしませんよ！」
　死を覚悟した2人が、軽口を言い合う背後で、大きな魔力が高まる気配を感じ…　カルムたちはハッ…　と息をのんだ。

　イフリートの青い炎の猛攻もうこうで、背後を振り向き自分の目で確認することは出来なかったが…　騎士たちが良く知る、転移魔法陣を発動させる時に使う、魔石に蓄積ちくせきされた魔力の高まりだと気づく。


「…援軍か？！」
　若い騎士の口から、期待の籠こもったつぶやきがこぼれた。

「……」
　いや、援軍にしては早すぎる！

　若い騎士に言い返しはしなかったが…　カルムは眉をひそめた。


　不意に青炎の猛攻もうこうが止まり…　騎士たちへの興味を失ったようすのイフリートは、青い炎を撒まき散らしながら飛び立った。



「何だ…？　助かった…のか…？」
　焼け焦こげた大地に片膝ひざをつき…　カルムはハァッ…　ハァッ…　とあらい息をはく。

　自分たちが全滅するまで、イフリートの攻撃が止まることは無いだろうと考えていた騎士たちは…　イフリートが唐突とうとつに、攻撃を中止したことが信じられなかった。

「…なぜ、イフリートは…　攻撃を止めたのだ…？！」
　フロアやその場にいた騎士たちも、イフリートの猛攻が止んだとたん、崩くずれ落ちるように膝ひざをつき、首を傾かしげる。

　
「イフリートは転移魔法陣の魔力に引かれて、そちらに向かったのではないか…？！」
　真っ直ぐ転移魔法陣へ向かって、イフリートが飛び立ったように見えた！　恐らく間違いない！

　カルムは嫌な胸騒むなさわぎがした。


「誰が…　転移魔法陣を、発動させた…？」



　ふわふわと灰が舞い散り、騎士たちに降りかかる。