すてられた令嬢は、傷心の魔法騎士に溺愛される

６７話 おびえる者たち

　ソレイユの元婚約者リベルテが、自分の部下たちを助けようと攻撃をしかけ、青い炎を撒まき散らすイフリートを引き付けているすきに…　新人騎士、コラスィオン公爵家の次男ディアレとその従兄弟プーベルは、無様ぶざまに悲鳴をあげながら、夢中でその場を逃げ出した。

　リベルテと先輩騎士たちに『逃げるな！　とどまれ！！』　と命令されても、ディアレとプーベルの足は止まらない。

「ひっ…　嫌だ、死にたくない！！」

「こ…　こんなところにいられるか！」　
　魔法騎士団に入団して以来、ずっと自分たちの面倒を見ていたリベルテが、自分たちを助けようと盾たてになっていても……
　２人はリベルテを見すて、悲鳴をあげながら逃げ出した。

　騎士として、もっとも醜みにくく不名誉で致命ちめい的な、重大な規律違反を犯しても、ディアレとプーベルは死に物狂いで逃げ出したのだ。


「お、おい…　ディアレ！　逃げ…　逃げ出しても良いのか？！　オ…　オレたち、まずいことにならないか？！」

「逃げられる時に、逃げて何が悪いんだ？！　こ…　こんなところで、お前は死にたいのか？！　オレは２年だけ騎士の経験を積めと、父上が言うから…　嫌々騎士団に入っただけなのに！」
　コラスィオン公爵家の次男ディアレは、自分の逃亡を正当化しようと、必死で従姉のプーベルに言い訳をする。

「で…　でも…」

「だったら、お前だけ戻れよプーベル！　オレは元々、騎士になんてなりたくなかったのに！　コラスィオン公爵家は騎士の家系だからと…　１度は騎士団に所属しなければ、領地を分けてくれないと父上が言うから、仕方なくこんなところまで来たんだ！」

「リベルテさんが…　死んだりしたら…　どうする？　オレたちのせいにされたり…　しないか？！」

「バカか？！　あいつはオレたちのために、大金を父上にもらっているから…　オレたちのせいで死んでも、金に目がくらんだ自分のせいなんだよ！　オレたちは雇い主なんだからな？！　あいつのことなんて知るかよ！！」　

　足をもつれさせながら、息が切れ肺が裂けそうに痛んでも、2人は逃げる足を止めなかった。


「どうせ、あそこにいた騎士は全員イフリートに殺されるんだ！　オレたちが逃げ出したことなんて、誰にもわからないさ！」
　イフリートの前から離れただけで、ディアレの心に余裕が生まれ、次々と醜みにくい言い訳が口から飛び出す。

「そ…　そうだな！　どうせ、みんな…　死ぬんだよな？！　『逃げるが勝ち』と言うし…　あんな怪物！　イフリートなんかと戦うほうが間違いなんだ！　オレたちは正しい判断をしているだけだよな？！」

　２人は騎士の証しである剣を、自分たちが失くしたことさえ、気づかず、必死で走った。
　目の前にせまるイフリートに怯おびえて転び、地面を這はいずり、逃げるのに夢中で邪魔な剣を落としたのではなく、2人は無意識ですてたのだ。


　ハァッハァッ…　とあらい息をはきながら、魔法陣が設置された場所までたどり着くと…　2人は迷わず、転移魔法陣に打ち込まれた、魔石がはめられた杭くい型の魔道具１３本に、ぶるぶると震える手で一本ずつ触れ、魔法を発動させるための魔力を流す。

「急げ、プーベル！！」

「おう！」
　騎士団と物資ごと転移させられるほどの、大型魔法のため…　発動から転移までに、魔道具の魔石から大量の魔力が放出され、魔法陣へ循環じゅんかんさせるまで、普通の魔法よりも時間がかかる。

　魔石に蓄積ちくせきされた良質な魔力が大量に放出され、綺麗な真円が最初に描かれ…　複雑な紋様を作る線と、びっしりとすきまをうめるように、魔法文字が魔道具から流れ出て、真円の中を泳ぐようにグルグルと動き、順番に定位置へと納まった。


「これで生きて王都へ帰れる…！」
　2人は顔を見合せ、ホッ…　とため息をつく。

　だが………
　熱風が魔法陣の周囲で吹きあれ、青い炎が狂ったように舞う。

　ハッ…　と息をのみ、2人が頭上を見あげると…　魔人イフリートが青い炎とともに下りて来きた。
　転移魔法陣を作る、良質な大量の魔力にイフリートがひかれたのだ。

「ひいっ…！！　死ぬのは嫌だっ…！！　嫌だっ…！！」

「クソッ…！　早く発動しろ！　早く！　早くっ…！！」
　イフリートから逃げ出した2人は、逃げきるために発動させた魔法陣で、自分たちをさらなる命の危機に、追い込むこととなった。


　あとは魔法陣の中心に打ち込まれた、杭くいに触れれば王都まで一瞬で移動できる。

　ディアレは魔法陣の中心へ飛び込み、腕を伸ばし杭くいに触れた。