【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、元婚約者を諦められない

花祭り2～イオとの距離～

　それから数日間、リナリーは食堂にも放課後も姿を見せなくなっていた。

　いよいよ嫌われたか、とクロエが落ち込んでいると、ラリーが言った。

「リナリーはああ見えて不器用なんだ。ほんとは仲直りしたいくせに、素直になれないだけ。少し時間かかると思うけど、待ってあげて。」

　クロエは自分から話しに行こうと思ったが、今は時間をおいた方がいい気がした。

　ラリーは、リナリーと一緒にいることが増えた為、そんな時は、クロエとイオはあの２人の場所で共に時間を過ごした。

　２人で寝転がって静かに過ごすときもあれば、
　ポツポツと話をする時もあった。

　クロエには、適当に話せるような話があまりなかったが、イオが話す、昨日テオが何をやらかしたとか、ラリーとの昔のエピソードなど、なんてことない日常の話を聞くのが好きだった。

　楽しそうに話すイオの目を見て、クロエは突然こう言った。

「イオって木みたいね。」

　イオは意味が分からず、一瞬固まり、「え。。。木？？？」となっていた。


「うん、何も言わずにただそこにいて、大きな心で私を癒してくれるから、この木みたいだなって。」

　クロエがそういうと、イオは少し顔を赤くして、真剣な表情でクロエに聞いた。

「それは、クロエの中で俺が特別ってこと？」

　イオに質問され、クロエは本音で答えた。

「・・・ええ。イオは特別よ。一緒にいて楽しいし、それに」

「この時間が終わる時、私いつも残念な気持ちになるのよ。ずっとこのままだったらいいのになって。。。」

　クロエは本心をありのまま伝えたのだったが、イオはうろたえて何も言えなくなってしまった。

　少し落ち着いて、クロエの方に向き直り、緊張しながらこう言った。

「俺も、クロエとずっと一緒にいたいなって思ってるよ。」

　イオの緊張で赤くなった耳と、気を許した相手にしか見せない、少し甘えたような目元を見て、クロエはイオから目が離せなくなり、動悸が収まらなくなった。

　そんな時、ちょうど授業開始５分前の予鈴が鳴った。

「あ、そろそろ行こっか」

　とイオが呟き、すごく自然にクロエの手を取って歩きだした。引き連れているというよりは、まるで恋人同士が手をつないでいる感覚に陥り、クロエはさらにドキドキが止まらなくなった。

　イオは絶対に天性の女たらしだとクロエは思った。


　◇


　それから、花祭り前日になった。

　リナリーとはあれから話せないままだったが、
　集合場所と時間は教えられていた。

「もし気が向いたら来て。」

　とラリーに言われていた。

　イオのおかげもあり、クロエは前に進める気がした。また、リナリーとも話がしたかった。

　明日の花祭りに行こうと決心したクロエだった。