侍女と愛しの魔法使い【旧題:幼馴染の最強魔法使いは、「運命の番」を見つけたようです。邪魔者の私は消え去るとしましょう。】

私と幼馴染の最強魔法使い～幼馴染に運命の恋人が現れた！？～

束の間の一時

　ナタリーは、カイザーと共に外に出た。魔法塔までは歩いても近かった為、移動魔法は使わず、気分転換に散歩しながら行くことになった。

　ナタリーは、外に出るときは大体がアッシュと一緒で、周辺の店や飲食店をじっくり見るのは初めてだった。

　屋台で、パンの間にアイスが挟んでいるスイーツが売っていた。

　ナタリーが物珍しそうに見ていると、

　カイザーが

「あれ、食べてみる？」

　と聞いてきた。

　ナタリーは子どもみたいに物欲しそうな顔をしていただろうかと恥ずかしくなった。

「い、いえ！見ていただけです！欲しいだなんて…！」

　慌てて否定するナタリーを見て、カイザーはクスッと笑い、

「ちょっと待ってて」

　と言い、スイーツを買いに行ってしまった。
　2人分買って戻ってきたので、ナタリーはお礼を行ってスイーツを受け取り、噴水の前のベンチに並んで腰かけた。

「わっ！おいしい…」

　口に入れてみると、食べたことがないような美味しさだった。アイスなのに、パンが少し温かくて絶妙だった。

「カイザー様は、前に食べたことあるんですか？」
「いや、初めてだよ。こんなにきれいな女性と並んで食べると、より一層おいしいな。」

　カイザーがビックリするようなことを言うので、ナタリーはむせてしまった。

「きれいだなんて…そんなこと言われても何も出ませんよ。カイザー様の周りには、きれいな人ばっかりじゃないですか。」

　ナタリーが赤面しながらいうと、カイザーが意外そうに言った。

「よく言われるだろ？それに、女性の魔法使いは俺は苦手だ。うるさいし、自分勝手だし、ナタリーとは違う人種だな。」

　ナタリーにはよく分からなかった。女性魔法使い達を何人も知っているが、皆とても美しく、自信に満ち溢れている。

　ナタリーに対して、まるでゴミでも見るような目を向けられたことが何度もあり、

『大魔法使い様に上手いこと取り入った、目障りな虫』

　と言われているのを聞いたことがある。

　ナタリーにはカイザーがお世辞を言っているようにしか聞こえず、あははと笑ってその場を流した。

　ナタリーは、昔からこの歳になるまで、女性らしい扱いをされたことはほとんどない。アッシュは褒め言葉など使わないし、他の女性のようにおしゃれをする機会もなく、服装も常に真っ黒の侍女服である。

　お世辞だとしても、この時カイザーから女性らしい扱いをされたことが、ナタリーは少し嬉しかった。

　その後、魔法塔で資料室を案内し、カイザーと別れた。自分の部屋に戻った頃には、日が暮れていた。

　部屋に戻るとすぐ、アッシュに自室にくるよう呼ばれた。

「アッシュ様、お呼びですか？」

「やっと帰ったか。今までどこに行っていた？誰と一緒にいたんだ？」

　アッシュの不機嫌な様子にナタリーは頭を抱えたくなった。

「ええと…カイザー様が魔法塔にご用事があるというので、途中まで案内してました。」

「はぁ？カイザー？なぜ、お前が案内する必要がある？自分の職務を忘れるな。」

　アッシュのあまりのいいように、ナタリーも言い返したい気持ちになり反論した。

「私は、アッシュ様の侍女として、職務を果たしているつもりです！少し息抜きするのがそんなに悪いことですか？外で少しお話して、甘いものを食べていただけです。」

　それを聞いたアッシュは立ち上がり、ナタリーの前までツカツカと歩いてきた。

　ナタリーはビクっとし、1歩後ろに後ずさったが、アッシュから手首を掴まれた。

「魔法使いの男は、どんな女に対しても口八丁手八丁で口説こうとしてくるんだ。きれいだとか、かわいいとか言われたか？真に受けるなよ。」

　アッシュのいう通りだった。あまりに図星だったので、ナタリーは恥ずかしさで何も言えなくなってしまった。先程まで浮かれていた気持ちが、一気に沈んでいくのが分かった。

　自分でもバカみたいだが、涙目になっていたかもしれない。

　ナタリーの様子を見たアッシュは、少し焦って

「泣かなくてもいいだろ」

　と言った。ナタリーはアッシュの足を思い切り踏んづけ、

「泣いてません！失礼します！」

と言い、部屋を出ていった。

　アッシュは悶絶し、その場にうずくまっていた。