探検隊ルイーザと不思議な物語

第1章 現実とファンタジーの間で

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窓の夕焼けの光の眩しさでジュンは目が覚めた。
ジュンは自分の家に居た。どうやら生きているみたいだ。
ふと、手元にある笛を見て、ハッと思った。
「リズは？世界の改変は？」
そうだ、工場の戦いの後、リズの転送魔法で脱出させられたんだ。
ここまで転送してくれた彼女は一体どうなったのか？
そして、世界の改変とやらはどうなってしまったのか？
自分の家にいるということは別にどこかの世界に飛ばされた訳では無さそうだ。
しかし、ジュンは窓の外を見て最初に大きな違和感を感じた。
「工場の煙突がない・・・！？」
いつも当たり前のように見慣れていた建物が急に見えなくなったのだ。
さらに、その工場があった辺りは一面焦げた土地になっている。
まさか、工場の中にあった機械が起動して起きた爆発なのか。
工場があった土地だけが焦げている。
それがリズのおかげだとすぐに気づいた。彼女がかけた防御魔法のおかげで爆発被害があの土地だけで済んだということだ。
ジュンは急いで工場があった跡地へ向かった。
行ってみると、そこは何もないただ焦げただけの土地になっていた。
ジュンは辺りを見回してみた。
工場に入る前程では無いが、人が居たり居なかったりという感じだ。
救急車とかが居ない感じだと、爆発で怪我をした人は居なかったということか。
まるで奇跡だな。これもリズのおかげなんだあろうな。
「リズ・・・」
この土地にリズの居る気配はない。工場で起きた爆発でやっぱり・・・
ジュンは何とも言えない気持ちになった。怪我していた彼女を工場に連れて行くべきではなかったのか。
止めようと思えばいくらでも止めれたはずなのに・・・
彼女を助けられなかったことが悔しくてたまらなかった。
ふと、ジュンの手元にあるリズから貰った笛が光り始めた。
「笛が光ってる？」
というか、笛って光るものではないと思うが。
そういうツッコミはどうでもいいとして、なぜ笛が光ったのか。
まるで、探知機のように何かに反応をしているような感じの輝きだ。
ジュンは一歩前に進む。
すると、笛の光が増してきた。
一歩後退してみる。
笛の輝きが減ってきた。
つまり、輝きが増す方向に進んだ先に何かがあるのか？
とにかく、光の輝きに従って進んでみた。何もないこの場所に一体何があるというのだ。
数メートル歩くと輝きはさらに増してきた。すると突然、目の前に何か現れた。
あれはタグとしか言いようのない何かだな。タグの中心に太陽のような印がしてある。
これは一体・・・
そういえば、リズに旅の話を聞いた時に、この笛は始まりの異界を導いてくれる物だって。
ということは、このタグはそれを導いてくれるアイテムなのだろう。
導いてくれる？誰が？誰を？
ジュンは考えた。このタグを手に入れてどうするつもりなのか？
リズがやろうとしていた冒険を引き継げということなのか？
確かに、冒険に行ってみたいという気持ちがない訳ではなかったが・・・
なんだか、今日一日で色々なことが起きすぎて気持ちの整理が出来ない。
リズと出会い、分かれて、世界の改変とやらに巻き込まれて・・・・
「あ、そういえば、世界の改変の方はどうなったのか？」
辺りを見ても、いつもあった工場が無くなった以外は特に変わった様子は無さそうだ。
というか、結局、世界の改変は起きなかったということだろうか。