燕飛ぶのは帰るため

燕の比翼密やかに 五

　眠い目を擦りつつ顔を洗ううちに、サイカチの声がした。慌てて二人で表に出ると見るなりしがみついて来る。トチさんも居てそれにはほっとした。
「あー！」
「おはよう！　ゆっくりできた？」
「はい、どうも――」
「すみませんお世話になって。サイ、どうした、静かにね」
　サイカチは喚いてて話にならない。笑うトチさんが言うには
「お夕飯まではよかったんだけどねえ、寝るときに寂しくなっちゃったみたい。でも婆と一緒に寝てくれたのよ」
　とのことだった。で、朝迎えを待ちきれずに出てきちゃったわけだ。そう聞いたら、預けたりするのはやっぱりあまり気軽ではないが。
「ないてないもん……へっちゃらだったもん」
　とも言うので……そうして泣きつかれながらも休みのマキに任せて仕事に行って帰ってきたら、晩飯の頃にはトチさんと過ごして楽しかったのも話してくれたので、じゃあたまーに頑張ってもらおうかなと思う。寂しくなるくらい、家うちが自分ちだって思ってるのも分かって正直安心した。
　しかし大変助かったし、偶にはこういうことしてもいいんだと思って、先に向けて気持ちが軽くなった。のはいいが。
　マキが、隠れて口づけするときに尻なんか撫でてくるようになったのはいけない。俺がむらっと来るようにしてる。……こいつ焦らしたがりの言わせたがりなんだった。俺ばっかり言うの悔しいんだが。次はマキが言うまでは堪えてやろう。
　匹耦ふうふで過ごす時間はまた別格ではあったが、寝息で膨らむサイカチの腹の上で手を握ってみるのも本当に幸せで、三人のこの暮らしに不満はないのだから。