しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

35

　翌日。

　燃えるような、紅い空。夕暮れ。

　優斗の声。

　彼女。

　失ったものの再認識。

　正直、辛かった。

　けれど、時は過ぎる。生きていくためには、思考を止めている暇などない。いつまでも哀しんでいる余裕などない。まずは、住むところを探さないといけない。

　あれからネットで調べたり、不動産屋に行ったりしたが、主に予算の問題で、中々部屋は見つからなかった。

　ちなみに前住んでいた部屋は、もう別の誰かが住んでいた。汚いが、家賃は安かったあの部屋が今は恋しい。

「これなー……いいんだけど。一駅向こうか。自転車で何分かかるかだな」

　はなから電車をつかう選択肢などない璃空は、今日もスマホとにらめっこしていた。

　講義が終わると、璃空と前原はスーパーに向かう。一度前原のアパートに帰り、夕ご飯を作るためだ。

　食べた後、2人はそれぞれのバイト先に向かう。4限で終わる日も、5限で終わる日も、大学がある時は、大体このパターンで行動することが多い。

　前原は自転車をもっていないため、璃空は自転車を押しながら歩いている。

　ふと、璃空の自転車を押しながら、横を歩く優斗を見た。

　――ああ。ほら、また比べてる。

　振り払うように首をぶんぶん左右に振り、スマホをリュックにしまった。

「何やってんの？」

「思い出と戦ってた」

「はあ。そうですか」

　深く突っ込まないところが、前原のいいところだ。

「なあなあ。それよりさ、もういっそオレん家で暮らせばいいんじゃね？」

　え、と横を歩く前原を見る。

　求める条件がそろう部屋が見つからず、焦っていた璃空にとって、その申し出は素直に有難かった。

「いいのか？」

「いいも何も。もうオレ、お前の飯なしじゃ生きていけねーもん」

　ある意味プロポーズのような科白だが、両者ともに気付いていない。

「じゃあ、今月から家賃の半分払うよ。いくらだっけ？」

　うーん、と何故か前原が腕組みをした。

「や、いい」

「いいって。そんなわけにいかないだろ」

「だってそうすると、家事を全部やってもらいにくくなる」

「……あ、そう」

　納得できまくる理由に、璃空は少し呆れてしまった。呆れながら、手放しで喜んでいない自分に気付いた。

　家賃がタダというのは有難い。非常に有難い。
　以前の璃空なら、神に感謝していたことだろう。

　けれど、人間というのは一度贅沢を覚えると、駄目になるらしい。

　優斗は同じ条件で、料理以外の家事はほとんどやってくれていた。嫌な顔一つせずに。

『今まで、ずっと家のこと頑張ってきたんだから。その分、俺に甘えなよ。料理は璃空の方が上手いから、それだけはお願いしていい？』


　優斗はとことん、甘やかしてくれた。
　おかげで自分は、こんなにも脆くなってしまった。