しっかり者で、泣き虫で、甘えん坊のユメ。

番外編①

7

　ベッドで眠る璃空。涙の跡が残る璃空の頬にそっと触れた優斗は、静かに立ち上がると、音をたてないように注意しながら、部屋を後にした。


　ピーンポーン。

　部屋に響いたチャイム音に、前原が目を開けた。「誰だよ、もお」と億劫そうに立ち上がり、ノロノロと歩きながら玄関のドアを開ける。

「こんにちは、前原くん」

　太陽の光を浴び、爽やか笑顔で立っていたのは。

「──あ、朝比奈の同居人さんだ」

　太陽が眩しのか、イケメンのオーラが眩しいのか。前原が右手を顔の前にかざす。

「覚えていてくれて良かったよ。寝ていたのにごめんね。これ、届けにきたんだ」

　明らかな寝起きの前原に謝罪しながら、優斗はスマホを差し出した。

「あ、オレのスマホ！　何で？」

「二人して、間違えたんだろうね。璃空も二日酔いでダウンしてるから、俺が代わりに届けにきたんだ」

　前原はスマホを受け取ると、無邪気に笑った。

「マジか。助かる～ありがとな。あ、朝比奈のスマホ持ってくるな」

「お願いね。そういえば、昨日前原くんの先輩と一緒に飲んだって聞いたけど」

　あー。
　前原は背を向けようとしたが、再び優斗に向き直った。

「そー、小瀬野先輩な。偶然会って、途中から一緒に飲んだんだ。そんでさ。朝比奈が寝ちゃって、ウチ知らねーからオレんち連れて行こうとしたら、先輩がオレに任せろって言ってくれて。オレもべろべろに酔って力入らなかったから、正直助かったわ」

　優斗の片眉が、ぴくりと動く。

「けどさー、先輩が男に優しくしてるとこ、はじめて見たわ。男と女に対する態度が、あからさまに違う人だから」

「──へえ、そうなんだ」

　不穏な空気が漂うが、前原は「そうなんだよ」とまるで気付かない。優斗は瞬時に空気を変えると、にっこりと微笑んだ。

「実はね。璃空が先輩の家に、財布を忘れたみたいなんだ。その先輩と、連絡とれるかな」

「そうなの？　んじゃあ、先輩に電話──あ、充電切れてる。ちょっと待ってもらっていい？」

「もちろん」

「んじゃ、中入って。適当に座ってて」

　お邪魔します。

　優斗は挨拶をしてからはじめて、部屋の惨状を見た。璃空が以前、前原の家は汚ないと評していたが、その意味を身をもって理解した優斗は、笑顔を崩さないまま「すぐ行くから、玄関で待たせてもらうね」と言った。

　そう？　とだけ返した前原は、スマホの充電をはじめてから少しして、電源を入れた。

「──ちす。前原っす。昨日先輩が家に泊めた朝比奈なんすけど、財布忘れたみたいで。今、朝比奈の同居人さんが来てるんすけど──は？　名前？　えーっと」

　前原がチラッと優斗を見る。

「佐伯優斗、だよ」

　にっこり応じる。

「佐伯優斗、だそうです。──へ？　はあ、はあ。先輩の家の場所を教えればいいんすか。じゃあ、同居人さんに確認とって──あ、切れた」

　前原は通話を終えると、優斗に視線を向けた。

「今から家まで取りにこいって。都合、平気か？　何か予定あんならもっかい先輩に電話すっけど」

　申し訳なさそうな前原に、きちんとした気遣いができる子だなあと、優斗は何だか嬉しくなった。

「大丈夫だよ、ありがとう。それじゃあ、時間とらせて悪いけど、家の場所を教えてくれるかな」