ペンギン転生 異世界でペンギンになったが美少女に飼われたので別に良い

第36話 もはやペンギンではない

「ピイイイイイイイイイイイイイイイイッ！」

（これが……今の僕の力なのか？）

　氷をまとって空を飛びながら、琥珀は自分の身に起きた変化に驚愕していた。
　身体から放たれる強烈な冷気。
　今の琥珀に迂闊に触れようものなら、一瞬で氷像に変わってしまうだろう。

「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」

「ピイ」

（吠えるなよ、デカブツ。もうお前に捕まったりしない）

　下でワームが高々と鳴いている。
　降りてこいとでも言いたげであったが、もちろん、下に行ってやる義理はない。

「ピュイ！」

（フロストバースト！）

　空を飛びながら、氷の息吹を吹きつける。
　先ほどよりも遥かに強力になった冷気によって、ワームの身体の一部が凍りつく。

「GUOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

　ワームが空に向けてブレスを吐いてくるが、当たりはしない。
　軽やかに翼を動かし、宙返りして炎を回避する。

（フロストバースト！）

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOO!?」

　炎を避けながら、何度となくフロストバーストで攻撃する。
　アタック・アンド・アウェイという戦法そのものは変わっていないが、先ほどまでとは効率が段違いだ。
　ロケットのような勢いで飛行しながら天を舞い、強力な息吹を吹きつける。
　目に見えてワームにダメージが蓄積していき、弱っていくのがわかった。

「GUOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

「ピイッ！」

（お前は何が何でも、ペンギン形態の僕を殺さなくちゃいけなかったんだ。幼体の僕を殺せなかった時点で、君は負けているんだ）

　どんどん弱っていくワームを見下ろして、琥珀は同情混じりにつぶやいた。
　圧倒的格下であったはずの相手が急に覚醒して、格上だったはずなのに敗北する。
　バトルマンガのようなご都合主義な展開だ。
　ワームの側からしてみれば、さぞや理不尽であるに違いない。

（だけど……お前は僕を殺すチャンスがあったんだ。何度も何度も。そのチャンスをものにすることができず、殺しきれなかった時点で負けている）

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

（だから……これで終わらせる！　お前に反撃の機会を与えはしない！）

「ピュウウウウウウイイイイイイイイイイイイイイイイイイイイッ！」

　フロストバースト。最大出力。
　全魔力を冷気の息吹に変換して、全身全霊でワームに叩きつけた。
　ワームの巨体が氷の柱に変わっていく。
　ワームを中心とした草原一帯が氷河期のようになっており、そこにあった植物も大地も氷の世界に閉ざされていた。

「ピイッ」

（終わりだ……リベンジ完了！）

　くちばしでワームを小突くと、氷像が粉々に砕けた。
　ダイヤモンドダストのような氷の粒が太陽の光を反射して、キラキラと幻想的に輝いている。
　草原の主であったであろう強大な怪物。
　その死にざまの姿は、不思議なほどに美しかったのである。

「キュッ……!?」

　直後、琥珀の身体が地面に落下する。
「ポンッ」とシャンパンのコルクが抜けたような音がして、コンドルのような鳥の姿からペンギンに戻ってしまった。

（戻った？　どうして？）

　琥珀は怪訝に思いながら、ステータス画面を呼び出した。

―――――――――――――――
水島　琥珀（アンバー）

年齢：１６
種族：人間（フロストフェニックス成体）
職業：ヘリヤ・アールヴェントの召喚獣
召喚回数：７

レベル　１→６　UP！
体力　A
魔力　A＋
攻撃　A＋
防御　B
速度　A＋
器用　A
知力　A
魅力　A

スキル
・異世界言語
・変身　NEW！
・フロストバースト（強）UP！
・スパイラルショット（中）NEW！
・飛行（中）NEW！
・気配察知
・ヒーリング（中）UP！
・鑑定（人間・魔物・アイテム）UP！
・身体強化　NEW！
・精神強化　NEW！
―――――――――――――――

「キュッ!?」

　ステータスのほとんどの値がA以上になっている。
　おまけにAのさらに上があるようで、「＋」がくっついていたりもした。

（新しいスキルもたくさん覚えてるな……まずは『変身』）

　どうやら、そのスキルは先ほどの姿……『成体』に変身することができるスキルのようだ。
　すでに種族欄の表示が『成体』になっているのに、どうして変身しなければその姿になれないのかは不明だが。

（フロストバーストとヒーリングの力も上がっているね。身体強化と精神強化はそれぞれに該当するステータスを一時的に上昇させるもの。スパイラルショットというのは戦闘時に使用できる技みたいだ）

　機会があれば、試してみよう。

（鑑定も成長しているね。人間だけじゃなくて、魔物とアイテムを鑑定できるようになった。これも機会があったら試して…………ん？）

　少し離れた場所、粉々になったワームがいたあたりに何かが落ちていることに気がついた。

「キュイ？」

（これは……宝玉的なのか？）

　そこにあったのは野球ボール大の赤い玉だった。
　キラキラと光っており、いかにも貴重なアイテムっぽい雰囲気を漂わせている。

（そうだ……さっそく、進化した鑑定スキルを試す時だ！）

　琥珀は宝玉に向けて、鑑定を発動させた。
　すると、目の前に次のような説明文が表示される。

―――――――――――――――
神威の聖玉（赤）
　神の試練によって生み出された魔物を討伐した証。
　この宝玉を取り込むことによって、神の加護を授かることができる。
―――――――――――――――

（神の加護……？）

　説明文を呼んでもわからなかったが……とんでもなく貴重なアイテムであることだけは、ハッキリとわかった。
　本来であれば、ワームはこの階層には出てこないモンスターだと、シャーロットが言っていた。
　もしかすると、ワームの存在と神の試練とやらが関係あるのだろうか？

（考えても仕方がない。とりあえず、これを持って…………ええっ!?）

　宝玉に触れると、途端に砕け散った。そんな強く持ったつもりはないというのに。
　焦る琥珀であったが、赤く輝く破片が琥珀の手の中に吸い込まれていく。

（な、何だ!?）

　身体に違和感があったので、もう一度、ステータスを表示させる。
　すると、スキル欄の一番下に『神の加護（魅了）』というものが追加されていた。
　魅了というのは、ライトノベルにおいて悪役や邪悪な勇者が使うスキルだが……まさか、こんなものを覚えてしまうとは。

「キュ……？」

　すると、いつかのように意識が遠ざかっていく。
　自分の意思とは無関係に地面に倒れてしまい、そのまま視界が黒く染まっていった。