この青い空の下で

夢見るふたり

　そびえ立つ崖。向かいには青い海。その間には、至る所に走る水路と、煉瓦造りの家々が整列しているかのように並んでいる。
　特徴的なのは、全てが白色に統一されていること。まるで街全体が雪化粧したようだ。
　そして、海の上に浮かぶ水晶の城。
「……」
「……」
「……なぜです！？」
　サニィは頭を抱えて呟いた。
　そう。
　彼女らは、先ほどまでいた街、ティレニアス・シティに戻ってきてしまったのだ。
　ソラは方向音痴。アーサーは記憶がないので、土地勘もなし。道がわかるのはサニィだけ。
「…あたし、方向音痴だけど。サニィ、あなた何も言わずついてきたじゃない。」
「う。」
「私も、ソラに先頭を歩かせるのはどうかと思いましたが、サニィさんが何も言わないので何か考えがあるのかといたっ！」
「どういう意味よ。」
　ソラは彼の銀髪をひっぱる。
　文句をブツブツ呟いていて道を全く見ていなかっただなんて、絶対に言えない。口が裂けても言えない。
　サニィは冷や汗だらだら流しながら、声を裏返す。
「も、もちろんですわ！もう夕刻ですし、街に泊まった方が安全かと…」
「え？城に戻った方がいいのでは…」
「いえ！わたくし、一度宿屋に泊まってみたかったのですわ！おほほほ…」
　威勢よく出てきたのにとんぼ返りするわけには…！
　冷や汗の止まらない彼女の横でソラは顎に手を当てた。
　ははーん。さては、また文句たらたら垂れていて、道を見ていなかったな…
「そんなにサニィが宿屋に泊まりたいならいいわよ、行きましょ。お腹すいたし。」
　そう言って宿屋の扉を開けた。


＊＊＊


　窓の外には丸い月。満月に寄り添うように架かる淡い光を放つ虹。
　空にはいつも虹がかかっている。いや、正確には虹ではない。
　この世界の魔法の力を司る、7人の精霊たちの力の証。
「うーん…。」
　ソラは窓から見える景色をぼーっと眺めながら、ベッドに横たわっていた。
　どうしてこんなことになっちゃったんだろう。
　ころり、と寝返りを打つ。
「アーサー…か…」
　誰なのだろう。藍色の美しく優しい瞳。耳に触れた綺麗な手。どこかで…
　ソラは自分の耳に触れて瞼を閉じた。

ーーソラ
　耳元で誰かに名前を呼ばれた気がした。
　あたしに向かって伸びる手が見える。
　あなたは誰？
　これは夢だろうか、現実だろうか。
　ゆっくりと、微睡みに落ちていく。


＊＊＊


　目の前が暗い。先の見えない闇の中。夢を見ているのだろうか。

　重い瞼をこじ開けると。
　少し先には自分の名前を何度も叫ぶ女性の姿。
　身体中が痛い。
　彼女に向かって手を伸ばす。しかし、傷だらけの身体は動かない。動かそうと力を入れるだけで激しい痛みがはしる。
　すると、彼女は突然自分の方へ走り出す。その背後には魔法の光。
　ああ、そうか。さっき私がそうしたように、彼女は私を庇おうとしているのだ。
　…そんなのは、だめだ！

　私は力を振り絞って彼女の名を呼んだ。

ぱち。
「………」
　アーサーはベッドの上で身を起こす。
　…夢か。
　窓からは月と虹の光が優しく部屋に差してくる。虹は精霊の力の証、とソラが夕食の時に教えてくれた。
　夢。
　お互いの名を呼ぶ。なんと呼んでいたのか、呼ばれていたのか。
　もう既に輪郭は曖昧で。
　私は、誰だ。
　手を見て自問自答する。
「……」
　私は誰を守りたかったのか。
　彼は手を握りしめて満月を見た。


＊＊＊


　「おっはよー。」
　ソラはまだ眠そうな目をこすりながらテーブルについた。
「おはようございます。」
「あなた、何時間寝たら気が済むのですか？」
「寝る子は育つ、って言うじゃない。ほら。」
 　ソラは隣にいるサニィの頭に手を乗せ、自分の頭と高さ比べをする。
　その手はソラの目の辺り。つまり、ソラの方が背が高い。
「わたくしが小柄なのは家系ですわ！」
　サニィは、ぷいっとそっぽを向いた。
「アーサーも、背が高いのね。」
「そうですか？」
　だって、とソラは行って向かいの席に座る彼の隣に移動する。
　すとん、と椅子に座って、手を自分の頭に乗せる。
「あたしと頭半分くらい違うもの。」
「ほんとですね。」
　アーサーはにこっと笑った。
「朝から仲がよろしくて。」
「なっ。ちがっ！」
　サニィは、ウインナーを上品に切って口へ運ぶ。
「ところで、この後の行き先ですが。」
　ごくん、とウインナーを飲み込んでからサニィは口を開いた。
「近くに水の精霊を祀った青の神殿があります。」
「青の神殿？どうしてまた？」
「まあ、最後まで聞いてくださいませ。」
　運ばれてきた食事から視線を彼女に移してソラが言う。
「そこには、"記憶の泉"という、過去の記憶を見ることができる泉があるのです。」
　ほう、とアーサーが頬杖をつく。
「わたくしは姉の捜索、アーサーさんは記憶を探している。となりますと、記憶の泉を使うのが最善ではないかと思いました。」
　ソラはシャキシャキのレタスを頬張りながら
「アーサーのはいいとして、サニィの記憶を見てどうするの？」
「わたくしのではなく、姉の記憶を見せてもらうのです。」
　ソラはレタスを飲み込んで、なるほど、と呟いた。
「ですが、自身の記憶ならまだしも、他人の記憶なんて見られるものなのでしょうか。」
　アーサーも、バターを塗ったパンをかじりながら質問する。
　すると、サニィは、がたっと椅子から立ち上がり、拳を握りしめて言い放った。
「そこは、王族という権力を振りかざして交渉してみせますわ！さあ！行きましょう！」
「ちょ、ちょっと声が大きいわよ…」
　食堂の空気がざわめく。ソラは慌ててサニィを座らせる。
　「まずは、腹ごしらえしましょ。」
　ソラはそう言って彼女にフォークを手渡した。