転生しても山あり谷あり！

ばんざーい！

ある兵士の一日 6

　俺達三人は一斉に息を飲んだ。
　ここにはいないはずの、アルの首。
　それに他の皿を見ると、同期の首や体が乗っている・・・。

　何故だ？アルは非常口から出た！
　そこからは安全なはずだ！なのに、何故モンスターの食事になっている！
　訳が分からない・・・。

　ふと、振り返り他の二人を見ると、二人共顔面蒼白だ。
　当たり前だ同僚がモンスターに食われる瞬間を見ているのだから。
　欠く言う俺も同じ顔をしているだろう。

　カタンッ

　小さな音が響いた。
　アンだ。
　あまりの惨状に杖を落としたのだ。
　その音に、今までわいわいがやがや言いながら食べていた、モンスター達が一斉にこちらを見た。

（まずいっ！！非常にまずい！！）

　そう思っても後の祭り。
　俺達の姿を確認したモンスター達が、各々の武器を手に取り一斉にこちらへと向かって来た。

「二人共走れ！！」

　そう言うなり、扉を閉めた俺は落ちたアンの杖で、扉を塞いだ。
　少しばかりの時間稼ぎにはなるだろう。
　走り出した二人と一緒に手近な扉へと入る。

　何故先に逃げないかと？
　それは興奮したモンスターは、最初の一匹の先導で先に進む。
　その場合、何も考えてはいないのだ。
　動くものを追いかける。
　いちいち扉を開けて中を確認・・・などするわけがないのだ。

　ただし、この戦法などは知恵の低いモンスターに限るが・・・。
　まぁそれを裏付ける様に、モンスター達は廊下を走り去っていく。

「ねぇ・・・アルは安全なのじゃなかったの？！私達もあそこで外に出ていたら、食われてたの？！」

　取り乱したアンが言う。

「アンさん落ち着くっす。また幻かもしれないっすよ？それに耳を澄ませて欲しいっす。さっきの軍勢の二階に行ったとしても、足音がしなくないっすか？」

「・・・確かに、そうだな」

「取り敢えず、アンさん深呼吸して下さいっす」

　その言葉に、何回か深呼吸したアンは落ち着きを取り戻したようだ。
　それから、自分達が慌てて入った部屋を見回した。

　まぁ、見回すも何も、トイレの看板が出ていたので、トイレなのだが・・・。
　ここは女子トイレのようだ。

「落ち着いたようだし、トイレに花がないか確認しよう」

　そう言って、一つずつ確認をする。
　そう、忘れてはいけない。
　俺達は花を集めて、少年に渡すのがミッションなのだ。

「ねぇ、この張り紙見て」

　そうアンが言うのでギドと二人、アンの元へと行く。
　張り紙には

　“扉を三回ノックして「花子さん遊びましょう」と声を掛けて下さい”

　と書いてある・・・。

　花子って誰だ？
　しかもトイレで三回ノックをするのか？
　この場合だと二回が常識ではないのか？
　いろいろと疑問が過るが、花が関係しているのかもしれない。

　横を見ると少し涙目のアンが見える。
　先程のことでショックが大きいのだろう。
　そこへこの張り紙だ。不安が大きいだろう。

「アン下がっていろ。ギド、俺が声を掛ける」

　その言葉に素直にアンは下がり、ギドは頷いた。

　コンコンコン

　ノックを三回。

「花子さん遊びましょ」

　声を掛ける。

「はぁい」

　個室から返事がくる・・・と同時に扉が静かに開く。
　小さな女の子の口が笑みを模った瞬間、白い手に顔をわしずかみされて個室の中に引き込まれた。

　引き込まれた俺の体を、二人が懸命に引っ張る感触が服越しに伝わる。
　だが俺には手の隙間から、少女がくすくすと笑うさましか見てとれず、身体が動かない。
　暫く俺の綱引きが続いたが、いきなり後方に引っ張られてあっけなく終わった。

「あ～あ、残念。負けちゃった・・・。じゃあこれあげる」

　そう言って少女は、手を振り消えた。

「先輩！！少しは抵抗してくださいよ！！！」

「いや・・・すまん。捕まられている間、身体が動かなくてな・・・」

「もう！ホントに、しっかりしてよ！また・・・アルみたいになるかと思った・・・」

　アンは涙目で訴えてくる。
　今まで気丈に振舞っていたアンだが、こうやって見ると儚い女性だ。
　守らなければ・・・と思ってしまう。
　それ程に、この数十分の時間が大変だったと言うことだ。

「先輩！花っすよ！今度は紫っすね」

　振り向くと笑顔で、ギドが花を掴んでいた。



　その後、隣の男性用のトイレを確認したが、花は無く。
　一回の探索を終えた俺達は、二階へと階段を上り始めた。
　その途中、踊り場に嫌でも目に付く大きな鏡がある。

「こんな所に鏡？」

「ん？よく見ると、花が花瓶に飾られてるっすよ！後ろっす！」

　そのギドの言葉に後ろを振り返る。
　だが・・・花はない。花瓶すら見当たらない。

「え？なんで？」

　何度も鏡の中と、後ろを振り返るが花はない。

「もしかして・・・鏡の中に入れるとか？」

「そんなことがあるのか？」

「まぁ、あると言えばあるわ。一部の魔法道具に、鏡と鏡を繋げて行き来が出来る物があるの。でも・・・その場合は、鏡の先が映し出されるから私達の姿は映らないはず・・・」

「これはどう見ても俺達が映り込んでるな・・・と言うことはその鏡の条件には当てはまらないと言うことか・・・・」

「でも、入れるかもしれないっすよ？試してみましょうよ！」

　なんとも気軽に言うギドだ。
　だが、ギドの言うことも一理ある。
　鏡の中の花を手に入れるには、鏡に触るしか方法がないのだから・・・。

「分かった。鏡に触ってみよう」

「ちょっと待つっす！さっきから先輩ばかり危ない事を率先してるっす！ここは俺が！」

　言うなりギドは鏡に触れた。