カーテンコールは君の隣で

ヒロイン、俺ってマジかよ(1)

「……じゃあ、俺そろそろ帰るわ」

男子校、燈ノ杜学園あかりのもりがくえん、2年D組。
放課後のチャイムが鳴ってからすぐ、和泉翠心いずみすいしんは鞄を肩に引っかけ、教室を出ようとしていた。
次の目的地は、もちろん自宅。そして、そのままゲームの世界にログインする予定だった。

が。

「待てって。お前ヒマだろ」

不意に背後から手首をつかまれる。振り返れば、いつもの無遠慮な笑顔。
清水桔平しみずきっぺい。同じクラスの幼なじみで、よく言えば活発、悪く言えば強引なやつ。

「は？ ヒマじゃねぇし。帰ってゲームすんだよ」

「そのゲーム、今やらなくてもいいだろ。こっち来いよ、ちょっとだけだから」

「いや“ちょっとだけ”で済んだ試しねぇじゃん、お前の場合」

文句を言いながらも引っ張られた手を振り払えず、翠心はそのまま校舎の別棟――演劇部の部室へと連れていかれた。

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部室・舞台裏。

「ほら着いた！　さ、ここが栄光の燈ノ杜演劇部です！」

「紹介すんな。つーか俺、入るとは言ってねぇからな」

「入ったことにしといた。部員数足りないし、あと、お前ヒロインな」

「はァァァァ!?」

ドアを開けた先にいたのは、数名の先輩たち。中でも目を引くのは、ソファに寝転んだままこちらを見ている3年生の男。

「へぇ、君が“例のヒロイン”？」

だるそうに体を起こしたその男――辻井凌央つじいりょう、演劇部の部長にして照明担当。
軽く目を細めた彼は、立ち上がって翠心の顔を覗き込む。

「……イメージにピッタリだわ。中性的なとことか、目とか……表情とか。あと声も。完璧」

「いや、勝手に決めんなよ。てか、ヒロインってなんだよ。俺男だし！」

「そこがいいんじゃん」
口を挟んできたのは桔平。横でにやけている。

「黙って読んでみろって。ほら、これ次の演目の台本。『花に宿る』。読み合わせってやつ」

「はァ……やる意味ねぇだろ、俺帰るっつーのに」

そう言いながらも、手に渡された台本をぱらりと開く。
試しに読んでみろと桔平に促され、渋々ながら声を出した。

「“この花が……咲いたら、また会える……そう、言ってくれたのに”」

部室の空気が、ぴたりと止まる。

「……おぉ」
思わず漏れる声。

後ろから覗いていた別の先輩――安楽悠嵩あんらくゆうたかが穏やかに微笑む。

「やっぱり、声に透明感あるね。すごく合ってると思うよ」

「うちの演劇部で、ヒロインできんの、お前しかいねぇって思ってたんだよな」

桔平の顔には自信満々の笑み。
そして――そのまま、極めつけが来る。

「才能あるんちゃうか」

ドアの影から現れたのは顧問の宮吉皓介みやよしこうすけ、通称“ミヤキチ”。白衣のポケットにガチャガチャとチョークを詰めたまま笑う。

「君、ええ声しとるわ。ほんで芝居に空気持っとる。ええセンスや。入部、確定やな？」

「ちょ、ちょっと待てって！　俺ただの帰宅部だし、つーかヒロインってなんだよ、俺は――！」

その抗議の声は、誰にも真面目に取り合われなかった。

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翠心の“穏やかな日常”は、こうしてあっさりと幕を閉じた。
次に訪れるのは、部活漬けの日々と、まさかのヒロイン役。
ゲームの代わりに与えられたのは、台本と――狐の妖怪に守られる運命。

（……マジかよ）

翠心の嘆きは、まだ誰にも聞こえていなかった。

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翌日。放課後。

「……死ぬ……」

和泉翠心は、校庭の片隅、演劇部用に確保されたスペースの地面にぺたんと倒れ込んでいた。

「柔軟終わり！　はい、次は腹筋50回ねー！」

「やってらんねぇ……」

桔平に連れて来られた初日、本格的な練習が始まった。
だが演劇部と言えば、台本を読むだけの活動かと思っていた翠心の認識は甘かった。

柔軟、腹筋、背筋。最後は部活エリアの外周ランニング。

「なんで走るんだよ……！　演劇って、スポーツだったか……？」

「当たり前だろ。体力ないと声も出ねぇし、舞台で倒れるぞ？」

そう言った桔平は、汗をぬぐいながらも余裕の表情で立っている。
こいつマジで体力バカだな、と翠心は泣きそうになりながら地面を見つめた。

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「じゃあ次、発声行くよー。“あめんぼの歌”から！」

部室に戻った後も、地獄は続いた。
目の前には、壁一面の鏡。まるでダンススタジオのような設備。

「“あめんぼ あかいな あいうえお”……腹から声出す！ 恥ずかしがるなー！」

「……あめんぼ あかいな……」

翠心の声はまだどこか硬い。
それでも部員たちは、誰も笑わない。真剣そのものだ。

悠嵩が、そっと横からアドバイスをくれる。

「翠心くん、もうちょっと喉を開いて、胸の響きに乗せる感じでやってみるといいよ」

「……は、はい」

猫柄のハンカチを首に巻いた悠嵩の柔らかい声に、翠心は少しだけ緊張が和らぐ。

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「あーーえーーいーーうーーえーーおーーあーーおーー」

「にっ！　にこっ！　むーーん！」

鏡の前で、顔を大きく動かす部員たち。
「こんなことやって何の意味があるんだ……」と思いつつも、翠心も真似してみる。

「あー……えー……いー……うー……って、バカみてぇだよ……」

「ヒロイン役だもん、表情は大事だよ。舞台じゃメイク越しでも伝わるようにしないとね」

再び、悠嵩が柔らかく声をかけてくる。

「……ヒロインじゃないです、まだ」

「でも今日、本読みするよ？」

「……マジかよ」

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『花に宿る』初めての本読み

夕方。
すべての基礎練習が終わった後、ようやく“芝居”の時間が来た。

「はい、配役確認してー」

桔平が、プリントを各自に配っていく。

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『花に宿る』

あらすじ
“人と妖が共に暮らす”幻想世界。
翠心が演じるのは、神の力を宿した“巫女の生まれ変わり”の少年。
彼を狙う妖たちと、彼を守る者たち――やがて選ばれる「人として生きるか、妖として生きるか」という運命。
人外たちとの絆、裏切り、そして別れが交錯する、哀しくも美しい和風幻想劇。

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主な配役

和泉 翠心： 主人公・神の力を宿した“選ばれし者”

清水 桔平： 主人公を守る狐の妖怪

有安 遥登： 主人公の助言者となる猫又。衣装と舞も指南

坂本 蓮真： 二重スパイの妖。敵か味方か不明な存在

辻井 凌央： 闇の主。すべての黒幕であり、最強の敵

安楽 悠嵩： 神社の主。物語の全てを知る鍵となる存在

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「翠心、ここから読んでみて。“第1幕：神社の花が咲く時”の冒頭な」

桔平が、隣で本を指し示す。

翠心は少し唾を飲み込んで、息を整える。

「……“また、この花が咲いた……。この花が咲いたら、また会える……。そう、あの時……君はそう言ったんだ”」

部室に、静けさが訪れる。

「……いいじゃん。やっぱお前、舞台向きだな」
桔平が嬉しそうに笑う。

「……こんなんで、マジで大丈夫かよ……」

「大丈夫。ヒロインはお前しかいないんだから、な？」

そして、翠心の“ヒロインとしての運命”が、いよいよ動き出すのだった。