カーテンコールは君の隣で

あしゅ太郎

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ヒロイン、俺ってマジかよ(2)

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部室の空気が少しだけ緩む。

ひととおり本読みが終わり、各自が台本にメモを入れたり、内容について話し合ったりしはじめたころ。
ようやく椅子に座れた翠心は、テーブルに肘をついて深いため息をついた。

「……疲れた……マジで、芝居って体力使うんだな……」

台本をめくりながらぼやく翠心の前に、ぽん、と小さな袋入りのお菓子が差し出された。

「お疲れッス。甘いもん食うと疲れ取れるッスよ」

声の主は1年生、坂本蓮真さかもとれんま。ニッと口角を上げながら、他の部員にも順にお菓子を配っていた。

「……あ？　ありがとな」

「いやぁ、噂で聞いてたッスよ。無理やり演劇部に入れられたって」
「大丈夫ッスか？　逃げたいとか思ってないッスか？」

からかうように笑って、蓮真はテーブルの端にちょこんと腰かける。

翠心は、ちらっとお菓子に目を落として、肩をすくめた。

「大丈夫じゃねーよ……っつーか、気づいたら本読まされてたんだよ、俺」

「ッスよね～～」
蓮真は喉を鳴らして笑う。

「でも、演目の“ヒロイン”ってけっこうおいしいポジションッスよ？　注目されるし、舞台映えもするし。ま、期待してますから。これからよろしくッス」

軽く右手を上げて、にっと笑う蓮真。

「……あー、うん。こっちこそ、よろしくな」

まだ慣れないながらも、翠心も少しだけ笑い返した——そのときだった。

「蓮真～！　俺にもお菓子ちょーだい！」

不意に背後から肩越しに身を乗り出してきたのは、もちろん清水桔平だった。

「わっ、ちょ、やめっ……！」

翠心の背中に軽く覆い被さるように、顔をぐいっと近づけてくる。

「翠心だけずるいじゃん。僕にも優しくしてよ～」

「うっせぇ！　やめろ、バカ！　重てぇ！」

体をひねって払いのけようとする翠心だったが、桔平はにやにやと悪戯っぽい笑みを浮かべたまま。

「ほらほら～、仲良しアピールしとかなきゃ。部内の印象大事だからな？」

「いらねぇだろ、そんな印象！」

「あるある～～」
隣で蓮真が笑っている。

にぎやかな部室の中で、翠心は再び深いため息をついた。
けれど、どこかほんの少しだけ――この空気に慣れつつある自分を感じていた。

---

蓮真の笑い声が混じる中、翠心はじたばたと桔平を振り払おうと必死になっていたが、その光景を数歩離れたところからじっと見ている人間がいた。

「ふふ……」

にこにこと目元を細めながら、まるで何かを確信したような微笑みを浮かべているのは、有安遥登ありやすはると。

その様子にすぐ隣にいた蓮真が目ざとく気づいた。

「……遥登先輩。なにニヤニヤしてんスか……」

「あ、ぼく？　なんでもないよ♡」

とぼけながらも目線はしっかりと翠心と桔平に向けたまま。

「いや、絶対なんかあるでしょ……」

蓮真が眉をひそめて小声でつぶやくと、遥登はそのままの柔らかい声でぽつりと言った。

「いいね、青春って感じ……ふふ」

「せ、先輩やめてください！！」

翠心がバッと顔を赤くして振り返る。さっきまでの疲れなんかどこかに吹っ飛んだような勢いだった。

「えー？　なにが～？」

遥登はとぼけながらも目が完全に笑っていた。

「……なにそれ、どういう意味なんスか……」
蓮真は呆れたように首をかしげる。

「てか、遥登先輩は青春してないんスか～？」

「ぼく？　どうかなぁ～……」

遥登は口元に指を添え、わざとらしく空を見上げる。

その時——

「おーっす、楽しそうやな～。進捗どや？」

部室の扉ががらりと開いて、ラフな関西弁が響いた。顧問の宮吉皓介が、プリントの束を片手に入ってきた。

「ミヤキチ～！　今ちょうど本読み終わったとこっスよ～」
「お、そうなんや。ええな、ええな～。ほな、次は動きつけてくか～。立ち稽古や、立ち稽古！」

一気に部室の空気が切り替わった。

台本を抱えて、各自がそれぞれのポジションへと移動しはじめる。

桔平がぽんと翠心の背中を叩いた。

「ほらほら、ヒロイン様。立つぞ」

「……ぜってぇ今日、筋肉痛くるやつだ……」

ぼやきながらも立ち上がる翠心。

新たな青春劇の幕は、静かに、そして着実に開かれようとしていた。

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