カーテンコールは君の隣で

灯る、舞台の花(2)

「よし……今日も頼むぞ」

有安遥登は姿見の前にしゃがみ込み、布を手にして丁寧に鏡の表面を拭っていた。曇りや指紋をひとつひとつ丁寧に取り除いていく。

「それ、毎回やってんスか？」と蓮真が顔を覗かせる。

「うん。だってこの鏡はさ、僕らが入る何年も前に——“神南涼真じんなんりょうま”って俳優が燈ノ杜学園に来たときに使ったって伝説があるんだよ？」

「……マジっスか？ あの大河ドラマ出てた人？」

「そう、その人。そのときこの姿見で最終確認してから本番出たって。だから“この鏡には想いが宿る”って、ずっと言い継がれてんの」

遥登は目を細めて笑う。蓮真は「へ～～……」と妙に感心した声を漏らしつつも、どこか羨望混じりに鏡を見つめた。

部室の奥では、凌央が教科書を開いたまま頭を抱えていた。

「うあ～～文化祭に全振りしすぎた……生物追試になった……。マジでミヤキチに怒られる、最悪だ……」

「それはもう自己責任じゃん」と悠嵩が苦笑しながら返す。

「いやいや悠嵩、そういうときは優しく助け舟出すところじゃん……っ」

「うーん、俺が君の代わりに生物受けるわけじゃないからさ。ファイト？」

凌央はぐぬぬ……と唸りながら再びノートに顔を突っ伏した。

「先輩たちも、もうすぐ受験っスもんね……」と蓮真が小声で呟く。

「うん。文化祭も通ったし、次の大会で一区切りついたら、本格的に受験モードかな」と悠嵩が答える。

「そう思うと、残りの舞台……絶対後悔してほしくないよな」

翠心がぽつりと呟く。それにうなずいた桔平が言った。

「先輩たちが少しでも胸張って卒部できるように、僕らも全力で頑張るから。な、翠心、蓮真」

「……ああ。やるからには、最後までしっかりやるよ」

「もちろんッス！」

その言葉に、悠嵩がふっと目を細めて微笑んだ。

「ありがとう。……嬉しいよ」

その声に振り向いた凌央も「ああ、頼りにしてるぞ」と短く言い、遥登はというと相変わらずニヤニヤしていた。

「青春っていいねぇ……！」

「そういうテンションじゃねぇし」と翠心が即座に返す。

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一通りの基礎練が終わり、全員が汗をぬぐって輪になって床に座る。
部室に静かな熱気が残るなか、それぞれが文化祭の舞台を振り返る“感想戦”が始まった。

「いや～～本番、緊張で足震えたッス」

「わかる。出る直前、吐きそうだった」

「でも、翠心の第一声で空気が変わったよな」

「そうそう、“花に宿る”のあのセリフで」

「お前ら……持ち上げすぎんな」

照れる翠心の横で桔平が「もっと言っていいぞ」と余裕ぶった顔をしてると——

「お～お～、盛り上がってんなぁ」

バタッと部室の扉が開いて、宮吉が手にしたバインダーを掲げて現れた。

「ちょっと台本、1シーン改訂したから配るで。お前らにも個別で印刷したやつ用意したわ。受け取ってな」

ざっと配られた改訂版。部員たちはざわつきながらもページをめくり、真剣に目を通していく。

「じゃあ今日はその改訂シーンの読み合わせからな。よろしく頼むで～！」

静かに、けれど確実に進んでいく次の目標。
“最後の舞台”へ向けて、燈ノ杜学園演劇部の歩みは止まらない。

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「じゃあ、改訂されたシーン、上から読み合わせしてみよか」

宮吉の一言で、輪になっていた部員たちが一斉にページを開く。
静かだった部室に、台本の紙をめくる音が重なる。

読み合わせが始まると、空気がぴんと張り詰めた。
登場人物の声色で、さっきまでの会話とは打って変わった、舞台の世界が立ち上がってくる。

翠心がヒロインとして台詞を紡ぐ。

「……“忘れたくないんだ。全部が、最初で最後だったから”」

すぐに桔平が続く。

「“だったら、忘れんなよ。俺がここにいたってことも——お前がここにいたってことも”」

一瞬の静寂が流れ、宮吉が手を上げた。

「……ストップ」

その声に、部員たちが一斉に顔を上げる。

「感情の流れはええ。台詞の意味もちゃんと乗ってきてる。でもな……前も言うたけど、“アクション”より“リアクション”やで」

「リアクション……」と蓮真が呟くように繰り返す。

「ああ。自分がどう喋るかよりも、相手の言葉をどう受けるか。それが大事なんや。たとえば今のシーンやと、翠心の台詞を桔平が“受ける”。ほんで、それに対して言葉を返す。その“間”に感情があるんや」

そう言いながら、宮吉はホワイトボードにすばやく文字を書く。

> 「間（ま）には感情が宿る」


「台詞を詰め込まず、空白に意味を持たせる。観客はそこにリアルを感じ取る。言葉で感情を押しつけるより、伝えたいことを“堪える”ほうが、実はずっと難しいし、強く伝わる」

「……なるほど」と悠嵩が穏やかに頷く。

「そんでもって、うちの演劇部は“感情を堪える演技”派や。泣き叫ぶより、泣くのをこらえるほうが、観てる人の心に響く。覚えといてな」

「うちの校風、じわじわ系っスね……」と蓮真が小声で言って笑いが起きる。

宮吉も小さく笑って、

「ま、せやけどそれが難しいんや。だからこそ意味がある。期待してるで」

その言葉に、翠心の目に熱が宿る。

「ほな、もう一回いこか。今度は“間”を意識して、“受ける”側を丁寧に」

桔平が「おう」と短く頷き、翠心も深く息を吸い直した。

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夕方、薄く陽が差し込む部室。
基礎練を終え、舞台マークを置いた床の中央で、今日の課題稽古が始まった。

「今日のテーマは“静と動”。」

宮吉がホワイトボードの前で言うと、部員たちが自然と輪を解き、立ち位置についた。

「ええか。動けばええってもんやない。“動”があるからこそ、“静”が映える。“静”があるから、“動”が活きる。逆もまた然りや」

手に持ったマーカーで“静”と“動”の文字を丸く囲む。

「それに……お前ら一人ひとりの動きが正確でも、全体のバランスが取れてなかったら、観客は混乱する。演劇は個人競技やない。“全体”の美しさを意識せえ」

その言葉に、遥登と悠嵩が同時に頷き、蓮真も「っスね」と呟く。
全員が気を引き締める中、通しのワンシーンに入った。

翠心は舞台上でヒロイン役として立ち回る。
台詞を言うタイミング、身体の角度、相手への向き——どれも稽古を重ねて洗練されてきた。

だが、動きに気を取られたせいか、次の台詞が口先だけになり、声が小さくなってしまった。

「……“そんなふうに思ってたなんて、知らなかった”」

その瞬間、宮吉が鋭く声をかける。

「はい、ストップ」

空気が止まる。

「今の声、観客席まで届くか？」

翠心はハッとして、小さく首を振る。

「ええ動きしとった。でもな、動きに意識いきすぎて“言葉”が置き去りや。台詞は伝えてなんぼや。届かんかったら、黙っとるのと同じやぞ」

少しうなだれた翠心に、桔平がそっと目配せを送る。
「大丈夫だって」というように。

宮吉が手をひらりと振る。

「もう一回、そこの台詞からいこう。動きはそのままでええから、“声”を届けることだけ考えろ。できるか？」

「……はい」

翠心は一度息を吸い、目を閉じた。
次に開けたその瞳には、迷いがない。

動きを同じように繰り返し、同じ立ち位置、同じ表情で、翠心は強く言った。

「“そんなふうに思ってたなんて、知らなかった”！」

その声が、空気を揺らした。
舞台の端までしっかり響く。

間を置いて、宮吉が腕を組んだまま、短く言った。

「……やればできるやん」

部室にふっと空気が戻る。
翠心はわずかに肩を落としながら、でも確かな達成感に目を細めた。

「今の声、ちゃんと届いとったで」

そう続けた宮吉に、翠心は少し照れたように、

「ありがとうございます……」

「これからや。全部揃えば、もっとええもんになる。期待しとるで」

その言葉に、部員たちは自然と拍手を送った。
そして、次の場面へと稽古は続いていく。