Hate or Fate?

36-11

「俺が絶対フォローすっから、お前は安心して宵闇様になれ」
　顔を見て、にっと笑って見せてやる。宵闇はその俺の顔を見て、ちょっと微笑む。多少は緊張緩んだか。
「そうだな。これからはお前がいるんだった」
　実際に、俺が全てを解決してやれるわけじゃねぇけど、少なくともこいつが一人で何とか出来ねぇ時には、力を貸してやれる。それだけでも、一人で闘ってきた今までよりパワーアップすんだろ。
「ああそうだ。だから、心配すんのはやめとけ。何とかならねぇもんはねぇよ」
　頷いて、タバコを吸い込み、ふぅっと吐き出す。
「…ちょっと楽になった」
　やっと、またにっこり笑った。うん、それでなきゃな。お前に余裕がなきゃ、あいつらだってどっかでそれを感じ取る。俺がお前の保険になるさ。
　今から余裕がありゃ、あいつらも大船に乗ったつもりで、力を出し切れるに違いねぇ。
「俺が何の為にいると思ってんだ」
　何の為に、か。ドラムを叩く為なんだけどさ。もうそれだけじゃねぇんだよな。後戻り出来ねぇくらいバンドに入り込んだし、後戻りする気もねぇ。表でも裏でも、俺は宵闇の相方の夕だ。そのポジションは全うしてやる。
　それに、惚れた男の一人くらい奮い立たせてやれねぇんじゃ、男として名折れだぜ。いくらでも蹴り上げてやるよ。
「…なあ、夕」
「何だ？」
　宵闇は、上を向いて煙を吹き上げる。
「……ずっと、俺の後ろでドラムを叩いててくれるか？」
「当たり前だ」
　ずっと、か。この先何が起きるかわからねぇ。ベルノワールだって、何の努力もしなきゃ永遠じゃねぇし、努力してたってのっぴきならねぇ事態で解散する羽目に陥ることだってある。そんなもん、いろんなバンドで見てるからわかってる。だけどな。
「お前のドラマーはずっと俺だ」
　こいつとのコンビは、解消しねぇ。細かいこと言やぁ、俺はよそでもドラム叩くし、こいつがこの先よそでベース弾く仕事も出て来るだろう。そういうことじゃなく、根っことして、俺のベースは宵闇でしかねぇし、こいつのドラムは俺でしかねぇんだよ。
　宵闇は繋いでいた手を離し、俺の頬に手を触れる。
　ちょっとした愛の告白だよな、これ。
　ずっと離れねぇって話だもんな。
「ありがとうな、夕。お前に会えて良かった」
「お前は最高にラッキーだな？」
　目を見合わせて、くすくす笑う。ほんとに、こいつの隣は居心地がいい。
「ああ、ラッキーだ。この先宝くじが当たる気がしないよ」
「それ以上の確率だぜ？　俺の相方になれんのは、世界中で一人だけなんだからよ」
「そうだな」
　宵闇は手を組んでぐっと背筋を伸ばした。