今夜のご飯も一緒に食べよう～ある日突然やってきたヒゲの熊男はまさかのスパダリでした～

６、味覚の戻る日

伸幸の計画的犯行

「ちょっと、伸幸さん。何してんの？　それ、何」

　瞬は、台所で何やら箱を開けている伸幸を見とがめ、厳しく訊いた。

「や。これは、そのう」

　瞬は立ちあがって伸幸の肩ごしに箱の中身を確かめた。

　伸幸が背後に隠そうとして、隠しきれなかったのは。

　炊飯器だった。

「ヤメロって」

　瞬は伸幸をじろりと睨んだ。

　伸幸は昨日どこかから戻ってきたときに、こいつも仕入れてきたらしい。

「いや、だってさあ、やっぱ米のメシ食いたいじゃん」

「んなもん、どっか行ってるときにそっちで食えばいいじゃんよ。何も俺んとこで炊こうとしなくても」

「だって、瞬の作る料理はうまいからさあ。一緒に白いメシがあったらどんなにうまいかなって」

　伸幸は上目づかいに、「和食がとくにうまい」と瞬の料理の腕をほめた。

　瞬は時計を見た。

「じゃあさ。今から浸水して、夕食の米は三時台に炊いて。俺その間どっか出てくるから」

「はい」

「窓開けてしっかり換気しててね」

「はい」

「どっかで時間つぶしてあげるんだから。その分のこづかいもちょうだいよね」

「はい」

　伸幸は嬉しそうにポケットから無造作に万札を一枚引き抜き、瞬に手渡した。

「こんなに要らねえよ。五、六百円でいいんだよ」

「うん。でも、また炊くから。そのときの分も。前払い」

「はっ。計画的犯行かよ」

「っていうか、サイフ使えよ」と瞬はブツブツ言いながら、渡された万券をしまった。

　これで、しばらく伸幸がこの部屋で米を炊く権利を認めてしまった。

（大丈夫かなあ……）

　一応バイト先では、倒れて以来、米飯の盛りつけチームには配置されていない。が、作業中に米の香りがまったく流れてこない訳ではない。

（あのくらいなら耐えられてるんだから。換気さえしっかりすれば……）

　換気だけで米の炊けるニオイが散らなければ、もっと濃い別の、瞬の耐えられる香りをかぶせる方法もある。

「じゃあ、今朝コーヒーを淹れてくれたのも、いざとなったらコーヒーの香りで米のニオイを飛ばしちゃおうって魂胆か」

「あはは……」

　伸幸は笑っている。

「もう。頭のいいひとが本気出したら、手に負えないよ」

　瞬はあきらめ、肩をすくめた。