【R18】女騎士から聖女にジョブチェンジしたら、悪魔な上司が溺愛してくるのですが？

第１章 女騎士から聖女にジョブチェンジ！？

意識して、意識されて ３

　その後、アッシュに連れられたセレーナがやってきたのは、先ほどから少し離れた広場だった。

　広場の噴水を取り囲むように設置されているベンチの一つに、少し間を開けて並んで腰かける。

　しばらくアッシュはなにも言わずに、セレーナが落ち着くのを待ってくれていた。

「……アッシュ、隊長」

　ようやくセレーナが落ち着きを取り戻し、顔を上げてアッシュを見つめる。すると、彼は「落ち着きましたか？」と問いかけてきた。なので、セレーナはこくんと首を縦に振る。

「そうですか。……よかった」

　彼は心の底からそう思っているらしく、ほっと息を吐く。

　そんな彼に対して、心の底からの感謝の気持ちと共に、どうしようもない申し訳なさがこみあげてくる。

（あのとき、アッシュ隊長が助けてくださらなかったら、私は……）

　そう想像するだけで、背筋がぞっと凍ってしまう。

　ぶるりと身を震わせていれば、アッシュは「誰だって、ああなりますよ」と言葉をくれた。

「で、でもっ！　私、騎士なのに……！　これじゃあ、人を助けることなんて……！」

　お金目当てで騎士になったのは、認める。でも、セレーナにだって人並みの正義感はある。

　だからこそ、先ほど動けなくなってしまったことが、心に暗い影を落としていた。

　しかし、アッシュは「気にしないでください」と冷静なまま言葉を告げてくる。

「人を助けるのと、自分が狙われたのとでは理屈が根本的に違います。なので、セレーナ嬢みたいになってもおかしくはない」
「……だけど」
「それに、助かったんだからいいじゃないですか」

　彼はあっけらかんとそう言い切った。……怒られると、思っていたのに。

　そう思っていれば、彼は「俺だって、悪魔じゃないですからね」と素っ気なく告げてくる。

「あと、そんな申し訳なさそうな顔をしないでほしいですね」
「……すみません」
「謝るくらいならば礼を言ってください。そっちのほうが、俺としても気分がいい」

　確かにそれは、一理あるかもしれない。

　そう思ったからこそ、セレーナは「あ、ありがとう、ございます……」と礼の言葉を口にした。

　そうすれば、アッシュは「どうも」というだけだった。

　けれど、すぐに彼はセレーナに近づいてくると――その華奢な身体を抱きしめてくる。……突然のことで、セレーナの頭が反応できない。

「あ、あの……」
「泣きたいなら、どうぞ」

　どうして、彼はセレーナの気持ちをわかっているのだろうか。今、セレーナは「泣きたい」なんて一言も伝えていないし、泣きそうな表情をしていた覚えもないというのに。

「こうしておけば、誰にも見られませんよ」

　セレーナの頭を胸に抱き寄せ、ポンポンと数回優しく叩く。

　その結果……あっけなく、セレーナの涙腺は崩壊した。
「こ、わ、かった……」

「……はい」
「意味、わからなくて……。ほんと、もう、どうしたらいいか……」

　所詮セレーナだってただの女の子なのだ。剣を向けられれば怖いし、殺意にだって恐れを抱いてしまう。

　それを嫌というほど実感させられる中、セレーナは無意識のうちにアッシュの胸に顔をうずめた。

（アッシュ隊長、なんだかんだ言っても、お優しい……）

　気遣いが出来る人だとは、元から知っていた。

　だけど、まさかここまで完璧な気遣いが出来るなんて――。

　それに、なんだろうか。彼の胸に顔をうずめていると、変に意識してしまって。セレーナの心臓が、とくんと大きな音を鳴らしそうになってしまう。

（って、ダメよ……。アッシュ隊長は、私のことを慰めてくださっているだけ、なのだもの。こんな、意識するなんて……）

　不謹慎すぎる。

　そう思うのに、彼の身体のぬくもりや、たくましさ。そういうのが嫌というほどに伝わってくると、セレーナの顔に熱が溜まっていくような感覚だった。

　さらに、彼の手がポンポンと規則正しくセレーナの後頭部を優しくたたくものだから。涙は止まることがない。

（……意識、しちゃいそう……）

　今までだったら「あり得ない！」と言って蹴り飛ばしていたことが、出来なくなりそうだ。

　セレーナを庇ってくれたこと。こうやって慰めてくれていること。それに、セレーナのために怒ってくれたこと。

　そのすべてが、セレーナの心を乱していく。

　まるで、あっけなく恋に落ちてしまいそうで――。

（……って、な、いわ。だって、そもそもこのお方と私だと身分が違うし……）

　それがわかっていても、なんだか今はアッシュの身体に縋っていたい。

　自分の心に湧き上がってくる下心を抑えることが出来ずに、セレーナはアッシュの騎士服をぎゅっと握った。

「……セレーナ嬢」

　頭の上から降ってくる声は、いつも通りのはずなのに。どうしてか、軽く熱を帯びているようにも感じてしまう。

　きっと、それは――セレーナが、彼のことを変に意識してしまっているからなのだろう。

（このお人は、好きになってはいけない人なのに……）

　身分がある。人望だって違う。そう思うのに、本当にあっけなく彼に惹かれてしまいそうだ。

　あんなにも苦手だと思っていたのに。あんなにも、彼と二人きりの時間が苦痛だったのに。

　自分の変わり身の早さに、セレーナは失望してしまいそうだった。