【R18】悪魔な幼馴染から逃げ切る方法。

第４章

①

「――だからお前ら最近妙に一緒にいたのか」

　男は納得したようにうなずいた。そして、紙パックのコーヒー牛乳をすすった。

「そうだよ」

　俺はペットボトルのコーヒーを一口飲む。隣に座る男はベンチの背もたれにもたれかかって、空を見上げている。

「変だと思ってたんだよなぁ。あんだけ亜玲を避けてたお前が、最近亜玲と一緒にいるの」

　音を立ててコーヒー牛乳をすすり、やつは紙パックを投げた。吸い込まれるようにゴミ箱に入った紙パックを見て、男はぐっとこぶしを握る。

「――で、お前はなんで俺にそれを言うわけ？」
「こんなの、お前にしか相談できないからだよ。――礼音れおん」

　隣の男――礼音を見つめた。

　明るい金髪。たくさんのピアス。いかにもチャラいですという風貌のこいつは、間山まやま　礼音。

　俺と亜玲のもう一人の幼馴染だ。

「そりゃあ、俺は人よりも恋愛経験豊富だけどさ」

　立ち上がった礼音が俺を見下ろす。鋭い瞳はなにもかもを見透かしているようで、居心地が悪い。

「お前らの恋路にアドバイスすることはない！」

　はっきり言われて、俺はあんぐりと口を開けた。礼音は頭を掻く。

「正直、お前ら見てるこっちがもどかしいんだわ。めちゃくちゃわかりやすいし。特に亜玲」
「え、いや」
「気づいてないのお前くらいだって。ほかのやつはだいぶ早い段階から気づいてたぞ」

　大きくため息をついた礼音に向って疑う視線を向けた。礼音は気にした様子もない。

「下手なことを言って亜玲に目を付けられたくないし、俺はなにも言わない」
「……なんだよそれ」

　むっとして礼音をにらみつける。礼音はけらけらと楽しそうに笑っていた。余計にイライラする。

「亜玲はな、俺がお前の側にいることもよく思ってないんだよ」
「は？　でも、ずっと一緒にいるだろ」
「それは俺がベータで、アルファやオメガじゃないからだ」

　確かに礼音はベータだ。恋愛対象も女性限定だと公言している。

「もしも俺が祈に気があるそぶりでもしてみろ。あいつは俺を排除するさ」
「そこまでするか？」
「あぁ。これは幼馴染として長年の付き合いがあるからわかるけど、あいつの独占欲半端ないよ」

　礼音の表情がにやにやとしたものに変わっていく。対する俺はもやもやを募らせる。

　そもそも、礼音が気づいていて、俺が気づいていないってどんな状況だよ。

「見ていて可哀そうだったなぁ、亜玲。祈が全く相手にしてくれなくて」
「そ、それはあいつが悪いんだって！」

　あいつが俺に嫌われるようなことばかりするから――！

「亜玲が俺に嫌われるようなことばっかり――！」
「――なぁ、祈」

　俺に顔をぐっと近づけた礼音が、真剣な声をあげた。

「いつまでも意地を張ってるんじゃない。お前は自分の気持ちに向き合って、認めろ」

　礼音は俺の肩をつかんだ。そのままぐらぐらと揺らしてくる。

「あとさ、どう頑張ってもお前は亜玲から逃げることはできないよ。あいつはお前を地の果てまでも追い掛け回す」
「こ、怖いこと言うなよ……」
「真実だ。冗談じゃない。長年お前らを観察している俺を信じろ」

　こんなにも真剣に言われると、冗談だとは思えない。けどさ、でもさ。

（というか俺、亜玲とどうなりたいんだ――？）

　最近の俺は亜玲に振り回されて、ほだされかけている。

　そして、俺の心には。こんな日々も悪くないなって気持ちが、確かにある。

　その気持ちこそが、俺を余計に混乱させているのだ。