夜行性の暴君

吸血鬼の章

すべらない話１

　


　碧以たちが最初に不殺の一派を襲撃してから一ヶ月後、了炫をはじめとする茨矜の子が緑川家に全員集合した。連絡がつかない同胞が十人に上ったことでようやく異変を察知したためだ。連絡が途絶えたタイミングから、ここを出た夜に行方を晦ませているようだった。まさか同族から狙われているとは思わず、ヴァンパイアハンターの仕業だろうと考えた。

　了炫は緑川家の放棄を提案した。敵の餌場と化している緑川家に居座り続けるのは論外。一つ所に留まらず分散して攻撃の目を散らす策だ。もし襲われても遭遇した一人がやられるだけで、他の皆は助かる。籠城という案も出たが普通の一軒家で防衛戦は難しい。火を放たれたら終わりだ。不殺主義者たちは緑川家を手放す決意をした。数時間後、久し振りに人間だけとなった緑川家を再び訪れた吸血鬼がいた。


「やはり戻ったな、厲姚らいよう」

「了炫。お見通しか。敵わないな」


　およそ三十年前、この家にとある女性が嫁いできた。それからほどなくして彼女の連れ子である莉帆という少女への性的虐待が始まる。逆らうと継父は莉帆を殴った。十二歳のとき継父の兄とその息子が新たな家族として加わった。彼らも継父と同じように莉帆を犯した。継父はおしっこを飲ませるのが好きで、継父の兄は屈辱的台詞を言わせるのが好き、その息子は玩具でいかせまくるのが好きだった。娘から相談を受けた母は彼女を汚物として疎むようになった。

　十三歳頃から売春をさせられるようになった。このときの客の一人が茨矜だ。嫌悪の対象でしかない男の中で、茨矜だけは特別だった。思わず見惚れてしまうくらい格好良くて、優しくて、天にも昇るくらい気持ち良くしてくれる。莉帆は彼に恋をして、彼になら喜んで肉体を差し出した。優しいのは言葉だけで、一番ひどく扱うのは茨矜なのに。

　十七歳で家出をして茨矜と暮らすようになった。他にも似たような境遇の少年少女がいると知って、自分だけが特別ではないのだと少しがっかりした。茨矜への愛で負けるつもりはない。茨矜の指示で売春は続けていた。茨矜のためなら誰とでも寝た。どんな苦痛でも我慢できた。そして彼への愛を認められ、同じ時を生きる存在へと変えられた。貰った名前は厲姚だった。

　厲姚は部屋の隅にぼんやりと佇む緑川一家を見た。妻と二人の子供を養う男が厲姚の血のつながらない従兄だ。母は行方知れず、継父は事故死、その兄は病死している。厲姚は最低限の食事ができるようにするだけで、楽しみのために痛めつけることはしてこなかった。だが今回のことで気が変わったらしい。


「決心がついたようだな。見届けさせてもらおう」

「復讐、になるのかな。正気に戻ったら、少し話をしてみたい。謝ってほしい」

「謝らせるだけか。厲姚は優しいな」

「そんなことないよ」


　茨矜は言っていた。分かち合うのが家族だと。だから妻子の前ですべてぶちまける。善人面した夫がどんなに酷いセックスを強要したか。今でも子供部屋にされているあの部屋で何が行われてきたか。自分をいじめた家で笑って暮らすのは許されない。この家に住む者は全員苦しまなければならない。

　了炫は自分だけは認識されないように精神干渉を上書きして、緑川一家の意識を正常な状態に回復してやった。


　目が覚めた従兄は二十数年振りに会った厲姚を躊躇なく殴りつけた。深く傷ついたままの心を抱えていた厲姚は一瞬で無力な莉帆に戻されて、恐怖から身動きが取れなくなってしまった。

　男なら誰とでも寝る淫乱。この売女にどれだけ家族が迷惑を被ったか。また家族を壊しに来たのか。怯える莉帆に従兄はそう怒鳴りつけた。

　妻が慌てて子供たちを二階に行かせる。そして今度は二人がかりで莉帆を罵った。まだ少年だった従兄が、莉帆からの性的悪戯でどんなに傷付いたことか。家族として優しく接した気持ちを裏切った恩知らず。汚い。気持ち悪い。汚らわしい。嘘つき。恥知らず。


「出ていけ！！」


　従兄の怒声にびくりと肩を揺らした。妻も「出ていって」と金切り声を上げる。いつの間にか戻って来ていた子供たちも、噛みつきそうな勢いで出て行けと叫んだ。

　言い返すこともできずに震えていた莉帆はやっとの思いで家を飛び出した。とにかく家から離れたくて当てもなく足を動かす。涙が止まらない。何も考えられない。消えてしまいたい。やがて莉帆は朝日に包まれた。了炫が確認できたのはそこまでだった。