ダンジョンマスターは魔王ではありません！？

4章〜崩れて壊れても私はあなたの事を——〜

81話「◯◯達の集い」

　一方、レイジ と ゼーレ が出て行ったダンジョンでは——、

「貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様ハァハァ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様フゥフゥ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様ハァハァ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様⋯⋯」

「⋯⋯ますたー⋯⋯血、たりない⋯⋯死んじゃう⋯⋯あ、ここに⋯⋯あった⋯⋯ますたー、の⋯⋯こころ⋯⋯あかい⋯⋯あったかいよ⋯⋯ますたー⋯⋯ずっと⋯⋯いっしょ⋯⋯こっちみて⋯⋯まるいね⋯⋯うふふふふふふ⋯⋯」

「びゃあああああああああああっパパァ゛ァァァァっ！いやあああああぁぁぁっ！ やっばり゛ テト をおいてかないでええぇぇぇっ？」

　狂気の祭りが盛っていた。

　幾つもの男性用の服を自身に纏わり付け匂いを嗅ぎ続ける紫色のドレスを着た女性——パンドラ。

　目は虚になり三角座りで虚空を眺め、時にニヤケながらポツリポツリと呟く赤髪に黒い斑点を交えた少女——ミサキ。

　目を開けた瞬間から目を瞑る瞬間まで泣き続け、あやしても一向に収まる気配を出さない5歳位の少女——テトラ。

　そして——

「もう嫌っす⋯⋯お兄さん、マジで早く帰ってきてくださいっす⋯⋯」

　この惨事に小麦色に焼けた褐色に肌を青くして乾いた笑顔でいる白髪褐色の少女——ハクレイ。

　トボトボとした足取りは重く、もう何もやる気が起きなくなった少女は以前に ゼーレ から貰った機械を手にした。
　その機械にはメタリックな表面の直方体であり、頭頂部のには覗き穴の様なものがある。

　ハクレイ がその機会をいじるとパカリと表面が一部薄く離れた。離れた一部の中側の表面にパネルが現れる。

「⋯⋯お兄さん」

　パネル——画面には レイジ の姿が映る。この機械を ゼーレ はビデオカメラと呼ぶ。

「なんでこうなっちゃったんすかね⋯⋯」

　◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾

　冒頭から遡ること1時間ほど前。

「暇っすね」
「暇ですわね」
「⋯⋯ん」
「すぅ⋯⋯すぅ⋯⋯」

　少女たちは髑髏を象った水晶——ダンジョンコアのを囲んだ形で座っていた。

　全員が見ているのは水晶が映し出すダンジョン内の映像。

　入り口はもちろん、他の階層も写している。
　レイジ が出て行ってから数日、侵入者は一人も来ず、ダンジョンで生まれた魔物達は切磋琢磨己の牙を磨いている有様だ。中には進化した個体も出てきており統率もその個体を中心に少ないが徐々に広がっている。

「「「⋯⋯」」」
「すぅ⋯⋯すぅ⋯⋯」

　沈黙する少女達。唯一の音源は寝ている テトラ の安らかな寝息だけだ。

「⋯⋯流石に何かしませんか？」

　いつまでも続く沈黙に耐えきれなかった パンドラ が手を上げながらそう言った。

「なにかって、なにするんすか？」

　何もかも冷めてしまったような瞳で見つめてくるハクレイ。
　言い出しっぺに対して、特に提案するものがないけど、やたら当たりが強いやつを彷彿させる。

「そうですわね⋯⋯戦闘訓練はどうですか？」
「えー、訓練っすか？」
「そうです。いざ攻められた時に守れる様に日頃からしなくては！」
「うーん⋯⋯でも先輩、自分たちがソレ戦闘訓練やっても意味ないと思うんっすよ」
「ど、どうしてですか？」

　困惑するパンドラにハクレイが説明を加える。

「だってもう手の内知り尽くしてるじゃないっすか。新技を考えたならともかく、なにもなしなら結果は見えてるっすよ？」
「で、ですが⋯⋯」
「なら先輩は ミサキ先輩に勝てるっすか？」
「うっ、そ、それは⋯⋯」

　口ごもる パンドラ。ふと視線をズラし ミサキ の方を向く。そして、視線に気づいた ミサキ は両手を前に出した。

「⋯⋯な、なんでしょうか？」
「⋯⋯ばっちこい」

　軽い挑発だった。
　指をチョイチョイとするアレを全指でやった。やっている本人は無表情であるがどこか得意げな雰囲気を醸し出している。

「い、いいですわ！ その挑発に乗って差し上げます！」
「勝ったほう⋯⋯めいれいけん⋯⋯一つ⋯⋯」
「——ッ！ い、いいでしょう！」

　ミサキ と パンドラ が一斉に立ち上がり距離をとった。お互いの間合いの数歩外。
　二人が位置についたのを確認すると、ハクレイが中間に立ち片手を上げる。

「それじゃあ、れでぃ⋯⋯ふぁい！」

　ハクレイ のやる気のあるような無いような掛け声と共に両者が動いた——ようにみえた。
　実際に動いたのは パンドラ だけであり パンドラ は闇に盾をいくつも作った。そして、その作られた数だけ轟音が鳴り盾は砕け散った。

「くぅ⋯⋯このっ！ ですわ！」
「⋯⋯あまい」

　パンドラ が盾を作りながら突進を試みるも見えない壁にぶつかっている様に元の位置に戻される。

「こんな⋯⋯こんな、ことって⋯⋯」
「わたしに⋯⋯勝つの⋯⋯まだはやい⋯⋯」
「——ッ！」

　一瞬。たった瞬き一つの後には パンドラ の首に一本のククリナイフが添えられていた。

「⋯⋯参りましたわ」
「⋯⋯ん」

　自身の負けを認めた パンドラ の首からククリナイフが遠ざかった。
　それと同時に ハクレイ が近寄ってきた。

「どうっすか？ 訓練になったっすか？」
「⋯⋯なにも言えませんわ」
「ま、そんなもんっすよ。自分たちだけじゃ」
「はぁ⋯⋯そうですわね。では、ミサキ様できる範囲ですがお応えしますわ」

　パンドラ はほんの数秒の出来事だったのに多大な疲労感を感じ ミサキ を見た。
　そして ミサキ は涼しい顔をして口を開く。それは地獄の扉のようで——


「パンドラが⋯⋯もってる⋯⋯ますたー、の⋯⋯物⋯⋯ぼっしゅう⋯⋯」

　その一言に全員が口を閉じた。
　ミサキ はジッと パンドラ を見つめ、ハクレイ は不憫そうな表情で パンドラ を見る。
　当の本人である パンドラ は顔面を蒼白させ、額には大量の水滴を作っている。

「み、ミサキ様⋯⋯あの⋯⋯」
「ぼっしゅう」
「えっと、その⋯⋯」
「ぼっしゅう」
「申し訳ございません！ それは嫌ですっ！」

　必死になって頭を下げる パンドラ。しかし現実は非情であった。

「⋯⋯もう⋯⋯おそい」
「——ッ！」

　パンドラ が顔を上げ目に入ったには両手に大量の紙袋をいくつ持った ミサキ の姿だった。

「ど、どうしてそれを！？」

　パンドラ は戦慄した表情でそう言った。視線の先にある紙袋からは男性用の靴下や下着がこちらを覗いていた。

「パンドラの⋯⋯へや、の⋯⋯じめん⋯⋯穴、ほった⋯⋯」

　部屋、と言うには微妙だが最下層ではカーテンで仕切った簡単な部屋割りがされてある。
　当然、それは全員分あるのだが テトラ と妖刀は要らなかったため撤去されている。

「地面⋯⋯しかし、それは——」
「ふぇいく⋯⋯で⋯⋯穴の、ふたに⋯⋯ハマってる鍵で⋯⋯」
「——ッ！？」
「ひきだし⋯⋯いちばんした⋯⋯を、ぬいて⋯⋯鍵をさす⋯⋯」

　そう言って ミサキ は両手に大量の紙袋を掲げた。

「⋯⋯でてくる」
「そんなあああああああああああぁぁっ！！」

　パンドラ の悲鳴が最下層内を響き渡った。
　珍しい彼女の悲鳴は ハクレイ を驚かすほどに大きかった。それと同時に、ミサキの容赦のなさに戦慄する。

「え、エグいっす⋯⋯」
「待って！ 待ってください！」
「⋯⋯ダメ」
「せめて一袋だけでも残させてください！」
「⋯⋯むり」
「お願いします！」
「⋯⋯きゃっか」
「では！せめて！せめて最後に⋯⋯最後にッ！」

　パンドラ が ミサキ の足の裾を引っ張り涙目で懇願する。
　そして、ミサキ と見つめ合うこと数十秒——

「⋯⋯いちじかんで⋯⋯お別れ」
「ッ！」

　余りにも、余りにも不憫に感じたのだろう ミサキ が承諾の意を示した。
　そして、それを聞いた瞬間 パンドラ は一気に紙袋の中身を取り出した。

「貴方様ッ！」

　出てきたのは男性用の衣類。
　パンドラ はそれらを身に纏ったり、顔に近ずけ匂いを嗅いだり、口に入れたりと忙しなく最後の別れを始めた。

「貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様ハァハァ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様フゥフゥ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様ハァハァ貴方様貴方様貴方様貴方様貴方様⋯⋯」

「うわぁ⋯⋯ヤバイっすよこれ」
「だから⋯⋯ぼっしゅう⋯⋯まいばん⋯⋯うるさい⋯⋯」

　パンドラ の言動に数歩下がる ハクレイ。普段からは想像できないパンドラの姿。そこには深すぎる闇を垣間見てしまった罪悪感があった。

「これは重症っすね」
「⋯⋯ん」
「ミサキ先輩は大丈夫なんっすか？」
「⋯⋯なにが？」
「いや、お兄さんが居なくってっす」
「⋯⋯なんの、こと？」
「だってそろそろ予備の血液パックが無くなるんじゃ無いっすか？」
「——ッ！？」

　無表情、無言を突き通して居た ミサキ が ハクレイ の一言に目を開き、振り返った。

「⋯⋯なぜ⋯⋯それを？」
「えっと⋯⋯血液パックが無くなるってことっすか？」
「ちがう⋯⋯血液ぱっく、の⋯⋯こと」
「え？ だって毎晩お兄さんの寝室に侵入して採取してるじゃないっ——ッ！？」

　言葉を続ける ハクレイ の首にククリナイフが添えられた。それも二本。
　言葉遣いや表情にはあまり出さないミサキ。しかし、今のミサキはハクレイがわかるほどに焦っているのが伝わる。そして、問われる——

「いったい⋯⋯いつ⋯⋯？いや⋯⋯ますたー、に⋯⋯いった⋯⋯？」

　お前が次に見たいのは何色か、と。

　血走る瞳に見つめられ、ククリナイフの冷たさを感じながらハクレイは地獄の門を開いてしまったことを察した。
　答えは二つに一つ。
　嘘を言っても赤色。
　誤魔化しても赤色。
　黙っていても赤色。

　ハクレイ は己の人生が詰んだとしか感じられなかった。だから——

「⋯⋯言っちゃったっす」

　諦めて赤色を見ることにした。それが、せめてもの抵抗だと信じて。

　◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾

　ハクレイ が目を覚ませば周囲は赤色に染まっていた。

「⋯⋯よく自分は生きて居たっすね」

　そう言って首元の傷を見ればもう塞がっていた。自分の回復力に感謝した。もしかしたら、ミサキが切った後に後悔して治してくれたのかもしれない、などと考えた。

「⋯⋯いや、ないっすね。多分、帰ってきたお兄さんに怒られるのが嫌だったんすね。さて、一体どれだけの時間がすぎたんっすかね。ミサキ先ぱ——」

　切った本人に聞こうかと思い ハクレイ はミサキ を視界に捉えた。しかし、そこには予想と違ったものが写っていた。

「⋯⋯ますたー⋯⋯血、たりない⋯⋯死んじゃう⋯⋯あ、ここに⋯⋯あった⋯⋯ますたー、の⋯⋯こころ⋯⋯あかい⋯⋯あったかいよ⋯⋯ますたー⋯⋯ずっと⋯⋯いっしょ⋯⋯こっちみて⋯⋯まるいね⋯⋯うふふふふふふ⋯⋯」

　目は虚になり、三角座りで虚空を眺め、時にニヤケながらポツリポツリと呟く ミサキ の姿だった。

「なっ！？ 自分が寝ている間に禁断症状が発症したんっすか！？」

　いつかは発症すると心の準備はしていたが、今このタイミングで発症するとは思っていなかっただけに、ハクレイは大きな声を上げてしまった。そして——

「あれ？ パパ⋯⋯？あっ⋯⋯」

　散々騒いだ結果、寝ていた テトラ が目を覚ましてしまった。

「あ、テトラちゃん起きたっす——」
「うぅっ、ふっぐっ⋯⋯びゃあああああああああああっパパァ゛ァァァァっ！いやあああああぁぁぁっ！ やっばり゛ テト をおいてかないでええぇぇぇっ？」

　ハクレイ の言葉を待たずに テトラ は泣き出した。大粒の涙を流し、声が枯れるのもお構い無しに気持ちをぶちまけた。

「あっ、ちょっ テトラちゃん！？」
「パパァァァッ！ いやあああぁぁぁっ！ おいてっちゃやああああああああああぁぁっ！」
「ああ！ 泣かないでくださいっす！ いいこっすから、泣かないでくださいっす」
「びゃあああああああああああっ！」

　どれだけあやしても一向に泣き止まない テトラ。そして、次第に ハクレイ も疲れてくる。しかし、助けてくれる仲魔は誰もいない。


　そして冒頭へ。
　こうしてダンジョンは平和に一日を終えるのだった。