ダンジョンマスターは魔王ではありません！？

静電気妖怪

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4章〜崩れて壊れても私はあなたの事を——〜

99話「崩壊の招き人12」

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　ハクレイは二度の転移をした。一度目で逃走、二度目でパンドラを連れての帰還。

　前門に控えるのは巨体と八つの首を擡もたげた竜と操る賢者パローラ。
　後門に控えるのはユニコーンに跨った戦女神のような聖女のテレス。

　そして、テレスの向こう側にはパンドラが呼び出した『厄災』が突然の出来事に状況の静観をしている。恐らく、新たな指示を待っているのだろう。
　そして、それらを目の当たりにしたパンドラとハクレイは——

「あ、あ、貴女って言う人はっっっ！！！」
「ぎゃああぁっ！ごめんなさいっすっっ！！」

　怒りが爆発し、反省も爆発していた。

「どうして急に来るのですか！」
「そ、それは自分もちょっとマズイ状況になってて⋯⋯」
「ですから、あれほど訓練しなさいと言ったではないですかっ！いつもいつも何かを理由につけて休んでばっかりではなかったですかっ！」
「ご、ごめんなさいっす⋯⋯」

　言いつけを守らなかった子供を叱る母子のような光景。こういう時は、だいたい普段の鬱憤も言われるだろう。

「大体、貴女はいつもそうです！適当な事ばかりやってるではないですか！それにこの前だって私わたくしの『ぷりん』を勝手に食べていたではないですか！」
「そ、それは後で自分のおこずかいから返したじゃないっすか！」
「返せばいいのではないのです！いつも適当な事ばかりやってる事を私は言っているのです！」
「う、うぅ⋯⋯」

　正論に対してぐうの音も出ないハクレイ。しかし、パンドラの正論は終わらない。

「ハクレイ様はいつも甘やかされていることにいい加減お気づきになってください！貴方様もいつも心配の眼差しを向けていたのですよ！⋯⋯ あっ！貴方様で思い出しました！ハクレイ様はいつぞやは、私のコレクションを盗みましたわね！」
「いや、それは全面的に自分に正義があると思うっす」
「と、に、か、く、貴女はいい加減その適当な——」

　パンドラの「行動を改めなさい！」と続く言葉を遮る様に巨大な火球が二人を襲う。

「「——ッ！」」

　先に反応したのはパンドラ。左手を掲げそれを起点に一気に広がった闇が火球を飲み込み、収縮し——消し去った。

「いい加減、茶番に付き合うのが面倒いんだけど」
「そう仰らずにゆっくり——」

　視線をパローラに向けた瞬間を見逃すことなく死角となったパンドラの背中に向けて真っ白な光が迫った。

「おっと！させないっす！」

　しかし、その死角をかばうようにハクレイが動いた。地面から現れた鎖が白い光を受け止める。

「これを見逃したら流石に言い訳できないっすからね！」
「お遊びは私達が来る前に済ますべきですよ？」
「むぐぐぅ⋯⋯」

　ハクレイが「お遊びではない！死活問題なのだ！」と言いたそうな表情でテレスを睨み見つける中、パンドラが背中を合わせてきた。

「ハクレイ様、この際こうなってしまった事は致し方ありません」
「ゆ、許してくれるんっすか！？」
「許しません。罰は後できっちり受けてもらいます」
「しょ、しょんなぁ⋯⋯」
「それよりも、あの魔法使いは？」

　しょんぼりするハクレイを他所に、戦場に立っていることを再認識するパンドラ。ハクレイも頭を切り替えて情報を共有する。

「アレは恐らく賢者っす。自分の『八岐大鉄蛇ヤマタノオロチ』を真似て、しかも上回れたっす」
「どうして負けてるんですか⋯⋯これ以上、面倒事を増やさないでくださいまし」

　せっかくの新技をいとも容易く真似られ、しかも負けていることに呆れるパンドラ。ハクレイは居心地の悪さを隠すように話題をズラす。

「で、コッチは何者っすか？メチャメチャ白くて眩しいんっすけど」
「そちらは聖女です」
「これが聖女っすか？聖女ってもっと大人しい感じかと思ってたんすけど⋯⋯なんでこんな武人みたいになってるんっすか？」
「知りませんわ。それよりも——」
「そうっすね。どうっすか？どうにかなるっすか？」
「貴女が来なければ——ッ！」
「——げっ？！」

　情報を交換していたパンドラとハクレイの元に新たな攻撃が仕掛けられる。
　それは、水と雷の混合魔法。一つの首から放たれた膨大な量の水。そして、それに巻きつく様に伝わり、進むバチバチと鳴る音。
　放射される瞬間に気づいたパンドラはいち早く離脱し、その動きに合わせてハクレイもその場から逃げる。

「いやはや、調整は難しかったが何とかできたよ。帰ってからやっては意味が無いと気づいたからね」

　そう高らかに嬉しい声を上げるパローラ。見ればパンドラとハクレイ元居た位置はパックリと裂け、更に大きな亀裂が所々に入っている。それだけで水圧と電力の強さを思い知らされる。

「ハクレイ様！ 10秒時間を稼いで下さい！」
「じゅ、10秒っすか！？」
「加えて賢者を更に30秒足止めしたら今回の罰の軽減を考えましょう！」
「マジっすか！？ 30秒っすね！」

　まさかの提案にハクレイは気持ちが昂る。ここまで迷惑をかけたら後に引けないのもありそうだ。

「そんなに持たせないよ——テレスッ！」
「承知していますわ！アインッ！」
「クルゥウッ！」
「コッチも行くよ—— 『八岐大鉄蛇ヤマタノオロチ』！」
「なに技名パクってるんっすか！」

　テレスの合図と共にユニコーンの頭部の角が伸びた——否、伸びたのではなく本来あった角を軸に強化された。より硬く、長くなったそれは2mにまで達するだろう。
　それと同時に動いた八つの首。同時に開いた顎門からは魔力の渦を感じる。それも一つ一つが膨大で、緻密な渦はどれも全く同じ量で、同じ速度で渦巻いている。

「『聖滅する神角アイン=ホルン』—— 貫きなさいッ！」

「超滅殺究極破壊八砲⋯⋯でいいや。放てッ！」

　前からは八つの属性が混ざり最早消滅だけを存在意義とした一撃が迫り、後ろからはユニコーンがその伸びた角を向け地面を削りながら突進してくる。

「技名くらいちゃんと考えろっす！」

　ハクレイはパンドラの服を掴んだ。そして——

「空間魔法！座標固定——」

　ユニコーンの角が届くその瞬間を狙い——

「転移っす！」

　——消えた。

「⋯⋯甘いよ！」

　ハクレイが現れた先は攻撃の衝突がギリギリ届かない上空。そして、移動先を感知したパローラは直ぐ様新たな魔法を組む。

「いい作戦だ！でも上空じゃ逃げられない！」
「甘いのはアンタっす！後20秒なら自分の勝ちっす！」

　狙われることを見越した転移。固定された座標を足場にハクレイは一直線にパローラの元へ跳んだ。
　そして、右手を前に突き出す。

「『束縛封印』ッ！」

　ハクレイの声と共に莫大な量の鎖がハクレイから生み出された。

「その鎖はすでに攻略済みだよ！火竜！」

　パローラの声に反応した一つの首。真っ赤に染め上がった首は口から轟々と燃える炎を吐き出した。

「これで溶ければ君は無防備だ！」
「そんなヘマする訳ねえっす！」

　少し前ならば融解する程の熱量。しかし、少し前まで見ていたモノ鎖とは違う鎖は一切溶ける素振りを見せずパローラの元まで伸びる。

「な、なに！？」

　溶けると思って次の攻撃の魔法を準備していたパローラは驚愕に包まれる。

「しまっ——」

　そして、鎖はパローラの元まで到達し、手足を拘束し、魔法を防ぐために口を塞ぐ。更に余った鎖はグルグルとパローラに巻きつき一つの鉄色の球体を創り出した。

「はぁ、はぁ⋯⋯これで⋯⋯！」

　しかし、球体は先程までの強度を嘘のように失い——

「20秒⋯⋯合計30秒っす⋯⋯！」

　パリパリパリンッ！、と硝子が大量に割れる音と共に霧散した。

「やってくれたね！」

　中から現れたのは目を大きく開き、怒りに顔を染めたパローラ。もうそこには気怠げさも、遊び心も無い。

「もう許さないよッ！」

　怒気を含んだその声に八つの首が反応し、顎門を開き再度あの消滅の一撃を放つ。

「消えて無くなれッ！」
「ははっ⋯⋯後は⋯⋯頼みますっすよ」

　全力を使った時間稼ぎが終わった。
　逃げる力もなく、極光をの前でフラリと体を崩しながら零した一言。その小さな、小さな一言は——

「全く、10秒に30秒なら合計は40秒ですよ」

　パンドラが側で溜息を吐きながら聞いていた。倒れるハクレイの体を右手で受け止め、開いた左手を消滅の一撃に向ける。

「——闇よ」

　たった一言。そのたった一言で左手からはかつて見たことのないほどの量の暗黒——否、それすらも生温い深淵が現れた。

　消滅の一撃は深淵によって受け止められ、その端から飲まれ、喰われ——消えていく。
　完全に受け切った消滅の一撃は土煙すらも立たすことなく消え去ってしまった。そして、唯一立っていたのはパンドラただ一人。

「ふぅ、此処からは——」

　禍々しく揺らめく黒のオーラ。それは全身に纏わり付くように蠢いている。
　美しかった紫の瞳は、赤色となり獲物を探す狩人のように爛々と輝いている。
　白く滑らかだった腕や顔、破れたドレスの隙間から覗く足には、黒の奇怪な模様が浮かんでいる。

「——私がお相手いたしましょう」

　美の化身と呼ばれた姿はなく、一体の禍々しい魔物がパローラとテレスを見て、そう言った。

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　名前:ハクレイ
　種族:妖種
　性別:女
　Lv：65 → 78
　HP：C → B
　MP：C → B
　技能：束縛封印＜-＞、地縛＜-＞、鞭術＜4→5＞、気配探知＜4＞(New)、家事＜3＞(New)、空間魔法＜3＞(New)
　称号：迷える者、封印されし者、抜け師(New)
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