怪力貴公子にハートを脅かされています

第一章 家庭教師と怪力貴公子

退屈しない人生

　離宮に戻ってから僕は、これまでの認識を改めた。
　フォルテさまは、同性の伴侶を欲しているのだ。

「サフィはこれまで思い違いをしておりました」
「は？」

　とある書物を、ぐいとフォルテさまの胸に突き出した。
　タイトルは『当世花街美男案内』。つまり男娼が控えている店のガイドブックである。僕もようやく、フォルテさまの性的指向を理解できたと思う。

「これまでの無理解をお許しください。嫌な思いをさせましたよね。あ、あともう一冊。こちらの書物は性に関する技を説いた男性専用の内容です。潤滑油は品質の優れたものを引き出しに用意してありますので……」
「ちょっ、ちょっと待った！　お、おまえ、なんか勘違いしてるぞ！？」

　フォルテさまが焦ったように僕を遮った。

「……ご安心ください。何人か呼びますので、お好みの者を選べばよいのです」
「そうじゃねえって！　俺の相手は……おまえだよ、サフィ！」
「僕でいいのですか……？　分かりました」

　表情をきりりと引き締めた僕を見て、フォルテさまは変な顔をした。

「お、おい……おま……ほんとに分かってんのか、怪しいんだけど……」
「僕の貧相なお尻でも、あなたが満足できるように、サフィは精進いたします！」

　拳をぎゅっと握って、凛々しく宣言した。
　途端にフォルテさまがしらけた顔になる。おまえなんか使えない、とでも思われているんだろうか。僕は慌てて、力強く言い募った。

「大丈夫です、サフィのほうが年上なんですから！」
「あー……もういいや。なんか違うし」
「え？　で、ではやはり娼館の者を呼びま……」
「やめろって言ってんの！　俺は、おまえとシたいんだよ！」

　不平を滲ませた声で、ぶうと拗ねる。

「俺が欲しいのは……っ！」

　フォルテさまが強い力で僕の手首を引いた。

「サフィだ！　サフィをぎゅってして、チューってして、入れて出して、またぎゅーっとして、一緒に寝ることだよ！」

　それは……ま、まぐわいたいということだよな。分かる、それは分かってる。盛んなお年ごろだもの。

「いいから、おとなしく俺に捕まれ。そんで、恋人になれ」
「こ、恋人！？」

　恋……？　恋ってなんだっけ、恋人ってなんだっけ。
　僕は、ぶんぶんと首を振った。

「……んだよ。俺のこと嫌いだった？　俺が子供すぎてつまんない？」

　そういうことじゃない。首を振る。

「……俺の体臭で吐きそうになるとか？」

　ぶんぶんぶん。首をいっぱい振って否定する。
　そんなことありません。フォルテさまは成長してからも良い匂いがするし、多少臭ったからって嫌いになんてなりません。

「じゃあ、なにが問題なんだよ！」
「僕は、あなたの家庭教師です！」

　切羽詰まった口調で、まくしたてた。

「……だから？」

　フォルテさまが拳で枕を叩いた。ぶわりと羽毛が舞う。

「家庭教師だから恋人にはなれない？　家庭教師だから俺と暮らしてる？　じゃあ、家庭教師じゃなかったら？　……おまえ、役目がないと、俺と一緒にいてくんねえの！？」

　フォルテさまの目元が赤く染まって、瞳が潤む。泣かせたくない。泣かせたくはないけれど。

「だ、だって……そうじゃなきゃ僕なんて……も、もやしですし……おじさんですし……」
「時間かけるのは、まどろっこしくて嫌いだ」

　掴んだままの手首を引かれて、寝台に押し倒された。フォルテさまの唇が近づいてくる。顔を逸らしてそれを避けた。

「いっ、いやです！　接吻はしませんっ……！」
「だから、なんで嫌なんだよ！　あのときだっておまえ、唇だけは許さなかった！　訳を教えろよ！！」
「だ、だから……チューまでしちゃったら……！」

　いつか、僕ではないちゃんとした恋人のために取っておいたら良い。
　そう、そう思って僕は……だけど、それだけじゃない。もっと、心の奥には……。

「こわい、から」
「サフィは……キスが、こわいのか？」
「だ、だって……キスまで許したらっ……飽きて捨てられそうで……こわいんですっ！」

　キスしたら、恋人みたいだ。恋人になったら、捨てられるのが嫌だ。去られるのが嫌だ。
　失うかもしれない恐れに怯えるくらいなら、今の関係を変えたくなんてない。

　フォルテさまは思いがけないことを言われたらしくて、一瞬目を大きく瞠った。それから、仰反るようにして笑った。

「飽きられそうでこわいって……それ、俺のこと大好きってことじゃん」
「だっ、誰もそんなこと言ってませんよ！」
「言ってるのと同じだぜ？」

　寝台に膝をつき、フォルテさまが僕の上にのしかかる。

「……俺を信じてくれないのか。だったら、死ぬまで一緒にいればいい。一生かけて証明してやる。サフィには、俺の心を見届てもらうからな」
「死ぬまでって……そんな簡単に言わないでください」

　見届けろって。
　どうしたらそんな発想になるんだ？

「あなたと比べたら、僕はおじさんです。しかも、ただのおじさんじゃなくて、虚弱なおじさんなんです。あなたの気持ちを見届ける前に、ぽっくり死んじゃいますよ」
「は？　どこがおじさんだよ。出会った時からあんまり変わってないけど？」
「あ、出会ったころのほうがおじさんだったかもですね……引きこもりだったし」

　フォルテさまと出会ったころ、僕の心は老人だった。フォルテさまと一緒に過ごすようになって、だんだん若返ってきた気がする。そう思ったら、自分でも意外なほど腑に落ちた。
　一人で「そうだ、そうだよ」頷いていたら、フォルテさまがぷんぷんと怒り出した。

「だーかーらー！　サフィはおじさんじゃねえってば！」
「本人がおじさんだっつってんじゃないですか！　僕がおじさんって言えば、おじさんなんです！」
「なんだよその暴論は！　ヒゲだって生えねえくせに！」
「生えますよヒゲくらい！　薄いけどちゃんと毎日生えますし、毎日剃ってます～！！」
「嘘だね！　だって俺見たことねーし！」

　くだらない言い争いを繰り返し、ぜいぜいと二人とも肩で息をした。

「くっそ……しぶといな！」
「年の功と言ってほしいですね！」

　互いの瞳が、生存競争中の野生動物のように、ぎらぎらしている。
　しばらく見つめあっていたら、出し抜けにフォルテさまが身を乗り出した。

「あぅっ……」

　手首を押さえつけられる。顔を横に向けようとしたとき、唇をやわらかいもので覆われた。
　はむ、と軽く歯を立てられて、そのやわらかなものがフォルテさまの唇だと分かった。赤いまつ毛が音もなく震えていた。
　舌が唇を割り開き、口腔に侵入した。歯列をなぞり、舌先が上顎をなぞる。
　くすぐったくて吐息が漏れた。

「んっ……ふっ、んン～……っ！」

　何度も吸い付いて啄まれたあと、ようやく唇を離される。フォルテさまの息が弾んだ。

「……可愛いよ、サフィ」

　フォルテさまの指が、僕の火照った頬を撫でる。

「あっ……ぅん」

　背筋がぞくぞくして、心臓がばくばく飛び跳ねた。
　媚薬を飲んで以来、ずっとおかしい。フォルテさまに触れるだけで体がカッと熱くなる。お側に近づけば近づくほど、胸が引き絞られるみたいに痛んで、毎日こんなふうに押し倒されていたら……苦しくって、身が保たない。

「……フォルテさまといると、心臓がいくつあっても足りません」
「でも、退屈しないだろ？」

　フォルテさまは愛らしく微笑んだ。



（第一章・完）