選ばれし者

元影はイネを宝石のように扱った

だが女好きの元景に誤算が生じた。これまでの女は一ヶ月もすれば飽きて捨てていた。しかしイネは違う。元景は一目惚れしてしまったのだ。当然これまでの女とは違う扱い方をした。
これほどの女子は日の本広し、と言えどそう手に入るものではない。それほどイネは美しかったのだ。勿論当のイネさえ、その美貌に気づかない。
本人も気づかない美しさ? 　それは環境にあった。生まれた時から貧乏で着る物と言ったらお古や男物の兄のお下がりばかり、風呂は川で水浴びすれば完了。家には鏡だってない。いや必要はなかった。見れば惨めな思いをするから見ないようにしていた。

顔が綺麗かどうかは二の次、生きるために家族の手伝いをすること。
そんなイネが初めて風呂に入り化粧をして貰った。当の本人でさえ鏡に映った自分が誰か分からないが綺麗な人もいるんだなと思った。化粧を手伝った者達は綺麗になったイネを見て驚いたそうだ。勿論一番驚いたのは元景だ。宝石の原石が磨かれてその美しさを表したのだ。まさに宝石の輝き。元景はその宝石を大事に扱うのは当然だろう。

イネの言う事なら何でも願いを聞いてくれた。イネも戸惑った。毎日に弄ばれると思っていた。しかし報酬は貰っているし例え奴隷のように扱われようと我慢するしかないと思っていた。
イネは少しずつだが元影が何故こんなに女に夢中になったのか分かって来た。それは元影の本妻、お糸の方様は体が弱く妻の勤めすら出来ない体。つい女に走ったのも頷ける。