あなたの指先で触れられたい

特別編・クリスマス狂騒曲

1

今夜はクリスマスイブ。
蓮見の好きなすき焼きでクリスマスパーティー。
蓮見の友人の橋元と礼央カップルが、一緒にパーティーをする為に蓮見家にやって来る。
真冬はその準備のために午前中にスーパーに行くと、すき焼き用の牛肉、ネギ、白滝、焼き豆腐、春菊と、次々とカゴの中に入れていった。

えーと、割下は作れば良いから、後は卵と。

真冬は卵売り場に向かい、卵1パックをカゴに入れた。
その時、ツン、とダウンジャケットを引っ張られた。
何かと振り返ってみると、そこには小さな男の子が真冬のダウンジャケットの裾を握っていた。
「ん？どうしたの？ママは？」
真冬が男の子に尋ねると、男の子はだんだん顔を真っ赤にして大きな声で泣き始めた。
真冬はギョッとして辺りを見渡す。
ジロジロと買い物中の客が真冬を見つめる。
「違います！僕、何もしてませーん！誰かー！お店の人！」
バタバタと店長らしき男がやって来ると真冬は事情を話す。
店長はサービスカウンターに子供を連れていくと、直ぐに迷子のアナウンスがかかり、母親らしき女性がサービスカウンターに走る姿が見えて真冬はホッとした。
真冬は安心するとお会計を済ませてスーパーを出た。

ヤレヤレ。
でも直ぐに親が見つかって良かった。

早く家に帰らないとと思いながら歩いていると、真冬が持つスーパーの袋が後ろから走って来た自転車に接触した。
その弾みで真冬は袋を引っ張られ、スーパーの袋の持ち手の部分が片方手から離れ、壊れないように上に乗せていた卵のパックが放り出された。
グシャッ！
嫌な音が響き、真冬は顔面蒼白になる。
　
うッ！
うそー！
嘘でしょ？

真冬はその衝撃映像に動けない。
自転車は少し離れた位置で止まったが、ペコペコと頭を下げただけで走り去ってしまった。

なんなんだよー！
なんで、こんな目にー！

キーッとなりながらも、壊れた卵パックを持ってスーパーに戻り、店員に訳を話して処分してもらった。
そしてスーパーで再び卵パックを手に取りレジに並ぼうとすると、さっきまで空いていたレジがいっぱいになっていた。

今日は厄日だ。
せっかくのクリスマスイブなのに。
あー、もう何事もなく無事に過ごせますように。

祈りながら真冬はレジに並び、ぐったりしながらも買い物を済ませることができた。