六本木の鴉-カラス-（鳴かない杜鵑　episode2）

五嶋樒榴

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nove

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真幸はマンションに着くと、ソファに腰掛けて頭を抱える工を見ながら真春に電話をかけた。

『工、見つかって良かった。直ぐに行きます』

電話を切ると真幸は工に真春の言葉を伝えた。

「この先どうするかはてめぇで決めろ。もう俺はお前を飼うつもりはねぇ。五島組に戻るのか、この世界から足を洗うのか。どうせお前はまだ五島のオジキとも盃交わしてねぇんだ。この世界から消えるのが一番なんじゃねーの？」

真幸の言葉を聞き終え工は頷く。

「はい。カタギの生活に戻ります。この世界にいた事を全て忘れたい。この先は、ただ乙也を弔って生きていきます」

真幸は工の心情を聞きながら笑う。

「いっそ坊さんにでもなれば？お前は初めからそっちの道に進むべきだったんだよ。何を間違えて、ヤクザなんかの世界に飛びこんじまって」

「本当ですね。犯罪者でも引き受けてくれる所があるんでしょうかね。実際はもう何人も殺してるのに。でも、探してみます」

真面目に工が答えるので、真幸は腹を抱えて笑う。

「真顔で言うことか！ったく、笑わせんな。でもお前の坊主頭、似合いそうだな」

工は不思議だった。こんな状況で自然に会話が出来ることに。
でも、初めて真幸と出会った時から、たまにこんな風に自然と会話が出来ていたなと思い出した。

「頭は俺の恩人です。あなたがいたから、俺は死ぬのが怖くなかった。あなたに忠誠を誓ったことで、この命を捧げるのも惜しくなかった」

工の告白に真幸は呆れる。

「死ぬ為に一緒にいたと言われてるようだな。まぁ良いけどさ。お前が生きる事を決めたんなら、俺のそばに置いていた意味もあったって事だろ」

真幸のそばにいたから、真春と出会った。
死を選んでいた男が生きる希望を持ったことに、真幸なりに良かったと思う。
インターホンが鳴り、真春が到着した事が分かると、工は一気に緊張して身構える。

「…………お待ちかねの王子様の到着だ」

真幸は玄関に向かった。
もう逃げないと、工は目を瞑って真春が目の前に現れるのを待った。

「工！」

真春の慌てた声に工はゆっくりと目を開いた。

「工！無事で良かった！本当に、良かった！」

真春が工に近づこうとするのを、工は腕を伸ばして手で制した。

「それ以上、近づかないでください。俺が話したいことは一つだけです。それが終わったら俺は直ぐにここを出ていきますから」

工の冷たい口調に、真春は唇をキュッと噛んだ。

「真春さん、ご迷惑をかけて本当にすみませんでした。俺は、もう、死ぬことは選びません。だから、もう二度と会いません」

工の言葉に真春は険しい顔になる。

「そんなの信じられないよ！俺が見ていないところで死ぬつもりでしょ！そう言わないと俺が納得しないからでしょ！」

もっともな事を真春が言うと真幸は笑う。

「だよねー。見てなければなんでもできるもんな」

真幸は茶化す。

「…………信用されないのは分かってます。でも、もう本当に死にません。この世界からも足を洗います」

「やだ！嫌だ！俺の前から消えるなんて嫌だ！俺は信じない！生きるって言うなら、俺のそばで生きてよ！もう、工を困らせない！工を欲しがらないから！」

真春の言葉が工に突き刺さる。
真春に愛されているから離れたいのに。
真春を愛しているから離れたいのに。

「…………手紙を書きます。一年に一度。3月15日に必ず着くように」

工が微笑しながら真春に言うと真春は驚く。工が自分の誕生日をきちんと覚えてくれていたのが嬉しい。

「…………分かった。工が生きてくれるなら、それで良い。だけど、最後に、ふたりきりでちゃんと話がしたい。それで工を見送りたい」

「…………分かりました」

工も最後、きちんとお別れがしたかった。
真春は真幸を見る。

「今から工のアパートに行きたい。真幸さん、お願い。外に俺のボディガードがいるんだ。俺の言うことは聞かないけど、真幸さんの言うことなら聞くと思う。お願いします。ボディガードを父さんのところに返してください」

真春はそう言って深々と頭を下げた。

「しょうがねーな。ったくよぉ、面倒くせぇ」

真幸はそう言いながらも電話をかけた。

「もしもし。真春をもう少し借りますよ」

電話の相手は飯塚組長だった。

『あの用心棒は見つかったんか？』

飯塚組長に尋ねられて、真幸は工をチラッと見る。

「ええ。そちらの子分をひとりで帰しますから。責任は全て俺が取りますんで」

『ほー。まぁ好きにしろ。真春が逃げねーんなら、好きにするが良いさ』

楽しそうな飯塚組長に真幸は苦笑する。

「逃げられるのが怖いなんて、随分お気に入りですね」

真春を人質に取られてる真幸は、皮肉まじりに言う。

『ああ。情が湧いて来たわ。儂もおいぼれて来たのかもな』

よく言うわと真幸は思いながら、飯塚組長から承諾を取れた事を真春に伝える。

「工。真春を最後ちゃんと家まで送れよ。それまでがお前が取る責任だ」

真幸が言うと工は頭を下げた。

「…………頭。お世話になりました。ありがとうございました」

工の別れの挨拶を聞いても、真幸はなぜか寂しさがなかった。あまりにも呆気なくやってきた別れに現実味がない。

「ああ。元気でな」

工は笑顔を真幸に向けた。
約一年近く一緒に過ごせたことに、真幸を守れたことに工は満足していた。

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