すいぎょのまぢわり

第六話

１

茉理の部屋で、絢斗は茉理に勉強を教えていた。
ひと段落して、絢斗は一哉の話を茉理にした。

「えー！」

茉理の素っ頓狂な大声に、こんな反応は想定内だったので絢斗は驚きもしなかった。

「そんなッ！一哉まで、そんなぁ」

茉理はそう言って絢斗を見る。

「なんで俺の周りの男は、女に不自由しないのに、あえて男を選ぶんだ！」

「それ、俺にも言ってる？」

ケロッとして絢斗が言う。

「お前を指して言ってるんだ！一哉だって、ずっと女の子にモテてたし、女の子と付き合ってたし」

「確かにな。あいつの方が俺より食ってた」

「そう言う言い方やめなさい」

真っ赤になって茉理は言う。

「九蘭か？九蘭来たのが悪かったのか？男子校だったのが悪かったのか？」

理解できなくて、茉理は学校のせいにする。

「関係ないだろ？つい最近まで、一哉は女子と遊んでたし」

言い方は悪いが、確かに一哉の方がプレイボーイではある。
手の届きにくいアイドルの絢斗に比べれば、頑張れば手に届いてくれるアイドルが一哉だった。

「疲れたんじゃね？あいつに群がってくる女子は、どっちかってーと肉食だったし、臨みたいなタイプはあまり近づいて来なかったしな。臨を見た時、めっちゃあいつの好みだと思ったし？」

そんな早い段階で、こうなることを絢斗は予想していたのかと、茉理はある意味引いた。

「思いっきり引いた目で見るな。仕方ねーだろ、好きになった相手が男だってだけだ。人類愛だ」

「それ、違うと思うが？」

茉理は自分に火の粉がかからないように牽制する。

「ちがくねーだろ。俺はずっとお前が好きで、でもお前が男だったってだけの話で」

「フツーに恋愛してください」

茉理の言いたい事は分かる。絢斗も別に腹は立たない。

「俺にしたらフツーだよ。お前はフツーじゃなくてもな。一哉や臨もフツーだ」

静かな絢斗の言い方に茉理はズキッとする。

「…………ごめん。言い方悪かった」

フツーという言葉を、何を基準にフツーと当たり前に言うのか。
価値観的な事に、気安くフツーと言ってはいけないと思った。

「でも、羨ましいかな。一哉と臨は両想いだからね」

フッと笑って絢斗は言う。

「さーて、どうなったかねーあのふたり。どうせ一哉の事だから報告なんてしてこねーだろうし。今頃、ヤリまくりだったり」

ふふふと楽しそうに絢斗は話すが、茉理は想像の域を超えていてキャパオーバーだった。

「スケベ！絢斗がそう言う事、サラッと言うとか考えてもみなかった！キャラ崩壊だよ！」

「そう？お前の前では素でいるだけだよ」

ニヤニヤして頬杖をついて絢斗は言う。

「確かにそうだけどさ」

それは正直嬉しいと素直に思った。
学校内では近寄り難い存在として有名な絢斗が、自分にだけはいつも素でいてくれる。

「それよりさ、俺と前の関係に戻ってどう？」

絢斗の言葉に茉理はドキッとする。

「いい感じ！やっぱりさ、ベタベタするのおかしいじゃん！友達なんだし！」

茉理はそう言いながら、胸がチクッとした。

「そっか」

絢斗は頬杖を付いたままジッと茉理を見つめる。

「じゃあ、俺も前に戻るわ」

冷静な絢斗の声に茉理はドキンとする。

「うん。ってもう前に戻ってるじゃん。スキンシップしなくなったし」

笑顔で言う茉理。

「じゃなくて、女に戻るって事。お前と付き合えないなら、女と付き合うしかないでしょ」　

絢斗の言葉に、茉理の心臓はドクンドクンと音を立てる。
それが大きく響いて煩い。

「お前を忘れるために、他の女を好きになるって事じゃないから。ちゃんと好きになれる相手を探すって事。それがお前の言うフツーだしね」

嫌味を混ぜつつ、意地悪に絢斗は言う。

「ほら、俺はお前と違って、好きなタイプもちゃんと自覚してるし、これからは、合コンにも行くし」

「俺だって、好きなタイプあるよ！出会いがないだけでさ！」

ムキになって茉理は言う。

「へぇ。どー言うのがタイプ？」

絢斗はムカムカしながら茉理に尋ねる。

「さ、サバサバしてて、自分を持っていて、カッコいい感じの子！」

茉理のタイプを聞いて絢斗は目が点になる。
そして茉理のタイプを初めて聞いた気がした。

「い、意外、だな。大人しくて可愛い子だと思ってた」

想像と違って絢斗はそう言うと、そんな女子が今までいなかったと思い出す。
だから、茉理に彼女が出来なかったのかとある意味ホッとした。

「じゃあさ、合コンいく？」

ニヤッと笑って絢斗が言う。

「え？」

驚く茉理。

「そこでお互い、彼女つくろーや」