インシデント～楜沢健の非日常〜

●１００万分の１●

3-3

ある事件で知り合った大学生の呉田蓮司を、健は行きつけの菜々緒が働くコーヒーショップに呼び出した。

「ここのコーヒー俺も好きなんだよね」

カフェラテを旨そうに飲む蓮司を、子供だなと思いながら健は微笑みながら見る。

「で？依頼内容は？」

呼び出された理由を蓮司は尋ねる。

「お前に頼む調査は、このショップにいた女性を探して欲しい」

ショップ店員を、わざわざ何の為に健が調査するのか気になった。

「そんなにお気に入りの子なの？って探すって、ここを辞めたのか？」

ニヤニヤして蓮司はカフェラテを飲みながら店内を見渡す。
蓮司は健が、その女性に好意を寄せているんだと勘違いをしている。

「突然このショップに来なくなってしまった。店長に聞いても無断欠勤のまま音信不通だと言う。同棲していた男がいたそうだが、その相手に聞いても彼女の行方は分からないらしい」

「何か事件性があるの？」

面倒な厄介事かと蓮司は眉を顰める。

「事件性があるかはまだ分からない。だからお前に調べて欲しい」

いくらショップの店員や店長と顔見知りの健でも、探れる個人情報はそこまでだった。
菜々緒とプライベートで付き合いがなかった健が、もちろん菜々緒のスマホの電話番号を知る由もない。

「名前は、山内菜々緒さん。恐らくこの男が同棲相手だと思う。1度ここで俺も会っているし、うちの子会社の社員でもある」

菜々緒の写真は無いが、真古登の社員証の写真を健は蓮司に渡す。

「何でそこまでして探す？」

1番の疑問を蓮司は健に尋ねる。

「とてもいい仕事をしていたんだよ。常に笑顔で接客態度も良くて。毎朝癒されていたんだ。突然理由もなく姿を消したら気になるもんだろ？」

やっぱり気に入ってたんじゃねーか。と蓮司は思った。

「その同棲相手と何かトラブルがあったんじゃ無いかと思ってね。男がここに来てお金も渡していたようだし。最悪のケースは考えたく無いんだが、この男の近辺を探りながら、出来れば彼女を探して欲しい」

もしかして、何か大きなトラブルが起きて、菜々緒は真古登に殺害されたのではと健は最悪なことも考えていた。

「この男を探るのはまだ簡単だけど、消えたその女性まで探せるかは疑問だね。顔写真もないし」

蓮司も同じ事を考えている。

「……それでも、彼女が消えた謎を知りたい」

「了解。無事見つけられると良いけどね」

蓮司は真古登の写真をじっと見て、健から渡された他の真古登の情報にも目を向けた。