流行りの異世界――転生先が修羅場で阿鼻叫喚だった件について説明と謝罪を求めたい。

第三幕。

『其方、今……儂に何をしでかした？』

「いや、特に何も。ただ触れただけだが？　突然、光ったのには私も驚いたが……貴女がしでかしたのでは――ない？」

　怪訝そうな私と、金眼を細めて首を傾げる紅き竜。
　互いの顔を見合わせて暫し考える。

『ふむ。……其方、どうやらただの阿呆の子ではないの？　儂と其方自身が思っている以上に滑稽な存在やも知れぬの？　今の輝きが意図せぬこととはいえの？　――実はな、儂の傷が完全に癒えた――今の一瞬で』

　長い首を傾げて、独特の金眼を細めたまま、不思議そうな口調で伝えてきた紅き竜。

「なっ⁉︎――どう言うことだっ⁉︎」

　当然、何をやらかしたかすら解っていない私は、紅き竜に質問で返した。

『儂の知るところではないわっ！　だがしかし、これだけは言えるぞ？　この世界に存在する貴重な万能薬を、遥かに凌駕する効き目であったのだけは間違いない』

　独特の金眼をカッと見開き、目と鼻の先で大口を開け吼える紅き竜。

「……意味が解らん。私の右手――特に変わった様子は見て取れないが？　もう一度、触れてみれば解るか――」

　紅き竜が伝えてきた内容が信じられず、もう一度、同じように触れてみた私だったが、残念ながら何も起きやしない――。

『――なんと摩訶不思議な。だがしかし結果がどうあれ、命までも救われたのは事実。ゆえにその恩義に儂も恩義で応えねばならなくなったの。……良い、予定通り、儂の住処を提供してやるとしよう。但し、儂と棲むではなく、住むことにはなるがな？』

　クイッと長い首を捻り、私の真正面で見据える紅き竜。
　気の所為か……笑っているように見えた。

「私はそれで構わない。……寧ろ、ちょっと嬉しいかもだぞ？」

　私も笑い返し、目の前の紅き竜の巨大な顔の鼻先に軽く触れて、肯定の意を伝えた。

　相手が空想上の生き物で巨大な竜だと言うのに、この時には既に恐怖する心はなくなっていた。
　絶世の美女と同居できるので有れば、普通は喜んで当たり前。
　元が竜だと知っていなければ、確実に諸手を上げて素直に喜んでいたところだ。
　
『正直で何よりだ。――では、ぼちぼち参ろうか』

「宜しく頼む」

　今度は私が乗り易いようにと、地面に頭を置いてくれた紅き竜。
　それでもだ、巨大過ぎてよじ登るのには苦労するな思った矢先、翼を下げてスロープを作ってくれた存外に優しい紅き竜。
　お陰で難儀することなく、すんなりと首に乗ることができた。

『では、行くぞ』「ああ」

　背中の大きな翼を広げて力強く羽ばたき、暗雲立ち込める大空へと優雅に舞い上がる紅き竜。

　竜に乗って飛ぶなんて、最早、夢でしかないなとか思いつつ、転落したくはないので割と必死に縋り付いた私だったり。

「やはり貴女と人が……この場所で争っていたんだな。信じられない」

　上空から見た惨状に、改めて戦慄を覚えた私はそう呟いた。

『そう言ったであろう？　何を聴いておった？　其方、やはり阿呆の子であったのか？』

　呟きを拾って何か小馬鹿にしてきた。

「済まない――確かにそう言っていた」

　釈然としないが素直に謝っておく。

『うむ。実はの？　一部の不遜な輩――まぁ下衆ばかりではあったが、儂の住める地にて不敬を働きおった。静かに暮らす罪無き者達を乱獲し、あまつさえ女や子供を手籠にしおってな？　当然、怒る儂が諫いさめに出張でばるわけだが。其方を含む騎士団を筆頭に、傭兵や冒険者などを集め討伐隊を編成しおって、悪しき竜として本気で儂を潰しにきおった。――こんな形ナリではあるが、儂は人間を嫌うてはおらぬと言うに……』

　しがみ付く私に長々と、若干、愚痴交じりで説明してくれる紅き竜。

「そうか――私も現在進行形で色々と大変な状態だが、貴女にしても大変だったんだな……」

　しがみ付いた首をポンポンと軽く叩いて、僅かばかり気遣っておく。

『詳しくは酒でも酌み交わし食事でも摂りながら、お互いの素性を肴さかなにゆっくり語ろうではないか』

「ああ。そうしてくれ。片腕の私はしがみ付くので精一杯なのでな。私の居た元の世界のことについても、知っている――違うか。覚えている限りを包み隠さず話すと約束しよう」

　紅き竜と私に明確な言葉はない。
　それでも互いが互いを認め合い、何故だか自然と意気投合してしまうのだった――。


　こうして摩訶不思議な人間と、神々しいまでの紅き竜が、今、出逢い重なることとなった――。


　この異界の地で巻き起こす、一人と一体の悠々自適で順風満帆な冒険譚は、のちに世界を震撼させる伝説――古くから伝えられる勇者の伝承として、歴史に記されることになる――。

　数多あまたの吟遊詩人に唄われ、語り継がれて広まっていく物語。
　それは夫婦仲睦まじいことで知られ、世界の危機を救ったとされる、紅き竜を従えた隻腕の白き竜騎士なる――英雄の物語。


　そんな少し変わった物語が、この刻この瞬間から、幕を開けるのだった――。



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　気になる続きはＣＭの後！
　チャンネルは、そのまま！（笑）