ぞんびぃ・ぱにつく 〜アンタらは既に死んでいる〜

◇第一部◇

第一話 ご近所さん。

「おはようございます、加藤さん。今日も良い腐り加減ですね」

　田中さん、開口一発、良い腐り加減って。
　牛肉か納豆に見えてんのかよ！

「やぁ、おはようございます、田中さん。そうなんですよ、最近は加齢臭もキツくて。年頃の娘に『パパ、生ゴミの臭いがする』と鼻を摘む仕草で嫌がられちゃって」

　加藤さん、アンタらは腐ってんだから、そりゃ臭うわな？
　ちなみにそんなことを言ってるアンタの娘さんにしても、良い感じに腐ってるけどな？

「そうなんですか？　僕も髪の毛が異様に抜け落ちて、この歳で脳味噌が見えるくらいになっちゃって。ははは……若禿って嫌な感じですね」

　鈴木さん、それ抜け毛レベルとは違うくね？
　頭皮も一緒に禿げてるよね？

「お二人とも元気そうで宜しいじゃないですか。儂なんかね、もう腕が自由に動かなくて……歳はとりたくないですな」

　いやいやいやいや、田中さん。
　自由に動く以前に間接が剥き出しで、二の腕から骨が見え隠れしてんでしょうが！
　歳とかは絶対に関係ないと思うから。

「皆さん、おはようございます。今日も死の雨が燦々と降る、全身が溶けるような、茹だる蒸し暑い天気ですね～」

　何を仰ってんすか、佐藤さん。
　そりゃ、有害物質をも含んだ酸性雨だからね？
　単に焼け爛れて、暑いならぬ熱いだけなんと違う？


　暗雲立ち込める腐り切った空の下、とある廃墟に原型を留め、奇跡的に残ったボロッボロのアパートがあった――。

　そこで生活を共にする愉快な住人らが、何が愉しいのか、朝っぱらから井戸端会議をしているのだ。

　田中さん、加藤さん、鈴木さんの男性陣と、唯一の女性である佐藤さん達だ。


　田中さんは体育会系のガッチリしたお爺さん。
　加藤さんはサラリーマンの重役っぽく肥え太った中年男性で、小学生の娘さんと二人暮らし。
　鈴木さんはイケメン大学生で二十歳前後の青年。
　和かにあとから現れた美人の佐藤さんは、このボロッボロのアパートの管理人で、皆の纏め役。


　そんな老若男女な皆さんは、

　生ける屍、所謂、ゾンビだった――。


　男性陣三人は、皮膚が爛れ肉が腐り、所々が捥げたりして、直視するのも憚られるほどに醜悪な身体だ。

　妙齢でスタイルも良い、息を飲むほどの凄い美人である管理人さんだけは、紫斑が浮き出て青白い肌以外、他の三人に比べてもかなり人の形を留めている。
　

　だが、顔が背中側を向いている時点で、どんだけ美人でも即アウトだっつーの。


　◇◇◇


「皆さん、おはようございます」

　部屋の窓から顔を出し、いつも通りに和かに挨拶する俺。

「「脳味噌をくれ！」」

「阿呆か」

　田中さんに加藤さん、人を見るなり速攻で喰らおうとすな！

「あらあら、私は脳味噌よりこっちのが良くってよ」

　おーい、佐藤さん、人を性的な目で見るだけでなく捕食しようとすな！　一応は管理人だろ？

「ちょちょ、皆さん！　朝から巫山戯過ぎでしょ⁉︎　――潰しちゃいますよ？」

　部屋の中で対ゾンビ用の鈍器――自作の釘バットを握りしめ、満面の笑顔で和かに威圧しておく。

「じ、冗談だよ。ち、茶化すのが面白くてね……ははは」

　その割には目が人を至高の食材として見てますよね、加藤さん？

「ご馳走は最後まで取っておくものだぞ？」

　田中さん、脊髄反射で動いてねぇか？
　アンタらは人を食うことしか考えられんのか？　

「腐る前にちょっと味見したいわね……」

　管理人さん……アンタもか。
　性的な意味も含んでる分だけ始末悪いわ。
　俺の部屋の合鍵を持って、夜中にこっそり侵入してくんなよ？

「山田さんは……この界隈で唯一の生き延びた人でしょ？　こんな僕達とも懇意に接してくれてるんだし、食材として見るのは失礼だよ、田中さん、加藤さん」

　おお……イケメンらしい発言。
　真面な思考を保っているのは、鈴木さんだけだね。

「――死ぬ寸前まで大切に肥やして、死んだ直後に皆で美味しく戴きましょう」


　前言撤回。俺は家畜か何かか？


「――言いたい放題に言っちゃってくれますね。アンタらの食糧も俺が確保してんだし、そんなだったら――俺、何処かに引越しちゃいますよ？」

　皆さんの食糧を確保する、大切な役目を担っている俺。
　それでどうにか生きていると言うか、生かしてもらっていると言うか……。
　まぁ、引っ越すってのは冗談だけど。


　何処に行こうと、俺の未来は既に確定しているに等しい――残念なことに、な？

　俺の食糧が無くなり餓死するか、喰われて死ぬか、皆さんと同じく突然ゾンビ化して人として終わるか、だ――。


　俺が助かる見込みは、万に一つも絶対にない……。


　先の知れている過酷な世界で、俺は今日もしがなく生き抜いていく――。



　――――――――――
　退廃した世界に続きはあるのか？
　それは望み薄……。