拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第８章 冬が来る前に

エピソード43-3

ミフネ・エンタープライゼス本社　営業部――

「只今戻りましたっ！」

　鳴海が声を弾ませ、事務所に戻って来た。

「お疲れっす。どうしたんです？　イイ事でもあったんすか？」
「ちょっと、ね♪　代表は？」
「いらっしゃいますよ」

　鳴海は、営業部の奥にある重役室のドアをノックする。コンコン

「鳴海です！　失礼します」
「入りなさい」

　鳴海は、得意顔で重役室に入って来た。

「その様子、何かイイ事、あったみたいね？」
「ええ。代表には嬉しいニュース、だと思いますよ？」

　鳴海はシレーヌに、先ほど五十嵐家であった事を、出来るだけ詳細に説明した。

「何ですって？　静流クンが、『朔也さくや』の？　そうか、桃色の髪、何で気付かなかったのかしら？」
「はい。静流様のお母様方のご親戚のようです。旧姓は『荻原様』でした」
「そうだったの……これも何かの縁、かしら？」

　シレーヌは遠い目をして、上の方を見ていた次の瞬間、鳴海に詰め寄った。

「で、アノ人、朔也の消息は？」
「ご存じない、との事です。余談ですが、静流様のお父様も、今は行方不明になっているそうです」
「そう。でもナイスな収穫だったわ」
「お喜びはコレをご覧になってからでも、遅くは無いかと」

　鳴海は、シレーヌの前に数枚の写真を置いた。

「んまぁ！　素敵。あの人の若かりし頃にそっくり！」
「監修は静流様のお母様にお願いしました。本物と寸分たがわぬようにも出来たらしいですけど……」
「わかってる。それじゃあ本人が戻って来たって、大騒ぎになっちゃうわ」

　シレーヌはその写真を先ほどからずぅっと眺めては頬に手をやり、『乙女モード』になっている。　

「代表は、ジン様と、どの様な間柄だったんです？　ひょっとして、お付き合いしていらした、とか？」
「いやねぇ、もう……昔の事よ」

　シレーヌは鳴海に、昔話を始めた。

「私と朔也はね、俳優とマネージャーという関係だった。初めてあった頃は、私が１２０歳で、彼は６０歳だったわ。その時の私は、いたってノーマルな男だったわよ……」

　シレーヌは、ユズルの写真を眺めながら、ため息をついた。

「最初は大根だったけど、見る見る内に人気が出てね。映画の大役をモノにした時は、それはもう喜んだわ」

　その内、シレーヌの顔に影が差し始めた。

「だけど、彼の成功を良く思わない他の事務所が、女優たちを使って引き抜きを企てたり、あわよくばスキャンダルのネタにしようとした」
「ハニートラップ、ですか？」
「彼はインキュバスの特性を強く持っていたから、そんなものは返り討ちにしてやったけどね」
「逆に相手をメロメロにしてしまうなんて、流石は伝説になるお方ですね？」
「その一方で、彼の恋愛に対する思考は、次第に希薄になっていったわ」
「『魅了』の対義語は、『幻滅』でしたね」
「そして、その反動に彼は、こともあろうに、私を求めた……」
「依存、ですか？」
「それでも良かった。何故なら、いつの間にか私も彼に惹かれていたから……」

　シレーヌの手が、小刻みに震え出した。

「だけど、彼は役者だから、好きでもない相手と演技とは言え、そう言う行為をせざるを得ない事もあった」
「仕事という事で、割り切る事は出来なかったのでしょうか？」
「根がクソ真面目なヤツだったから、そう言うのは許せなかったんだと思うの」

　シレーヌは、天井の辺りを眺め、呟いた。

「だから、気心が知れている私が女になって、彼と家庭を築こうとした。子供でも産んで、私生活面が充実すれば、彼も役者として精進出来ると思ったの」
「そ、それで【性転換魔法】を？　その後、お二人は？」
「彼に散々怒られて、終いには泣かれたわ。『責任は俺が取る！』って聞かなくて……自分でもバカな事をやったと思った」
「その仰り方ですと、見事にゴールイン、ではなさそうですね？」
「したわよ？結婚。籍は入れてないけどね。それなりに幸せだった」
「と、言いますと？」
「彼は、子供を作る事を頑なに拒んだの……」
「いわゆる、『レス』ですか？」
「違うわ。彼は全力で私を愛してくれた。彼はインキュバス。受精もコントロール出来るわ」
「やはりそのような能力が！？　噂は事実だった……」
「彼の私に対する愛情は、半ば『同情』と『義務』だったのよ……」
「それで……離婚、ですか？」
「きっぱり別れを言われてれば、どんなに楽か……うやむやのまま、彼は私の前から忽然と姿を消したの」
「それで、今に至るんですか？」
「そう。あーあ、こんな昔の話に付き合ってもらって、悪かったわね？」
「そんな事……でも、少し進展アリ、ですよね？　代表」
「そうね。見届けたくなった。　あの子が成長していく様を……」
「彼は化けますよ？　オーラが違いますから」




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学校　２－Ｂ教室――次の日

　帰りのＨＲが終わり、職員室に引き上げようとしていたムムに、静流は聞いた。

「ムムちゃん先生、ちょっと聞きたいんですが」
「何かしら？　むぅ？　さてはまた問題事？」
「違いますよ。ただ、先生位のお年なら、ご存じかなぁ、って」
「あー！　言ったなぁ、年の事！」
「だから、そうじゃなくて、昔、俳優に『七本木ジン』って人がいた事、知ってます？」

　そう言って静流は、ムムの顔を覗き込んだ。

「知ってるも何も、大ファンだったわよ？　ムフゥ」
「そうなんです？　そんなに有名な人なの？」
「そりゃあもう。私は勿論、ネネ先輩や、あの堅物のニニだって、当時はブロマイド持ってたし」
「だったらご存じだったんです？　ウチの親戚にあたる人だって」

　当時を思い出しているのか、頬に手をあて、上の方を見ながら静流の話を聞いているムム。

「へ？　今、なんて？」
「ですから、僕の親戚なんです。本名は『荻原朔也おぎわらさくや』って言うらしいです」

　さっきまでポーッとしていたムムは、一転して驚愕の表情に変わった。

「え？　ええ～！！」




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職員室――

　先ほどの話を聞き、ムムは職員室に速足で駆け込んだ。

「ネネ先輩！？　ちょっと」フー、フー
「何よムム？　真っ赤な顔して」
「先輩は知ってたんですか？　あの『ジン様』が、五十嵐クンの親戚だった、って事」
「七本木ジン、か。懐かしいわねぇ、ええ。知ってたわよ？」
「何でもっと早く教えてくれなかったんですか！？」フー、フー
「ミミに口止めされてたから。『本人』に会わせてくれる事が口止め料だったわ」
「ななな、何ですって！？　直接お会いしたんですか？」
「ええ。見た目通りの優男だったわよ。あの感じで迫られたら、１００％惚れるわね」

　何と、ネネは実際に会った事があるらしい。
　静流は、ネネに聞いた。
　
「でも、突然いなくなったんですよね？　木ノ実先生？」
「そう。当時は大変な騒ぎだったわよ」
「私なんか、ショックで暫く立ち直れなかったもん……」

　ムムは、当時の事を思い出し、複雑な表情になった。

「五十嵐クン？　朔也さんがどうしたの？」
「実は、ミフネの代表、シレーヌさんの『元カレ』みたいなんです」

「何ィ！？　さらに衝撃事実が？」
「えっ？　あの【性転換魔法】の？」

　ムムとネネは、ほぼ同時に声を上げた。

「はい。元マネージャーだったのが、ソッチに発展したようです」
「そうだったの。これも何かの縁。大事にしなさいよ？」
「はい。そうします」

　衝撃の事実を知ったムムは、フリーズしたまま、暫く微動だにしなかった。




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睦美のオフィス――

　その後、桃魔の第二部室奥にある、睦美のオフィスを訪ねた静流たち。

「あら、いらっしゃい」
「会ちょ、楓花先輩？」
「やあ静流キュン、御機嫌よう」

　オフィスには睦美と、何故か楓花がいた。

「楓花先輩も新会社に関わっているんですか？」
「単なる興味本位。　面白そうだから、近くで見てるだけよ」

　静流は、自分の親戚にかつて俳優だった者がいた事を説明した。
　睦美はＰＣを立ち上げ、ネットで調べた。
　検索には簡単にヒットした。

「七本木ジン、ほう。確かにキミに似てるね？　静流キュン」
「ムムちゃん先生とか、木ノ実先生位なら、誰でも知ってるみたいです」
「ふぅん。でも、かなり前に消息不明になってるみたい」
「そんな人がいてくれれば、静流キュンの今後の活動に、大いにプラスとなりえるのだが……」

　『あの人は今！？』的な記事を発見し、目を通す睦美。

「ふむ。母上殿が言うには、何かに巻き込まれた、と言うんだね？」
「そうなんです。薫さんたちみたいに、例えば……」
「『元老院』かい？」
「ええ。ウチの家系は目を付けられやすいんでしょうか？」
「恐らくは、五十嵐家のお家事情も関係無いとは言い切れないね」

　睦美は腕を組み、考えをまとめる。

「先ずはお姉様たちの件を何とかしなくてはな。『元老院』との接点を探る事が先決だろう」
「そうですね。もしかしたら芋ズル式に問題解決、とかあったりして？」

　二人の会話を聞いて、真琴は呆れて『オーマイガー』のポーズをしながら言った。

「ほんっとおめでたいわね、静流は」
「何事も前向きなのは、イイ事だろう？」
「そうだぞ真琴クン、ポジティブなのが静流キュンの取柄だろう？　リスク管理は私たちがすればイイのだよ」
「確かにそうですね。静流は、脳天気なくらいが丁度イイわ」
「何だよ、それじゃあ、僕がタダのアホみたいじゃないか！」ムス

　周りの女どもの暖かい視線を受けながら、静流は不貞腐れた。

「フフ。そうやって腐ってる静流キュンも、絵になるわぁ」