半月後に死ぬと告げられたので、今まで苦しんだ分残りの人生は幸せになります！

56. 余命4日②

「決めた。当日は私1人で王宮に入る」

　突然顔を上げたと思えば、こんなことを口にする侯爵。
　この言葉に、使用人達は唖然とした。

「旦那様、正気ですか？」

　執事長だけは冷静に言葉を返していたが……。

「ああ、正気だ。1人の方が見つかりにくくもなるからな」
「それはそうですが、いくらなんでも無謀すぎます」
「これは決定事項だ。当日は王宮の近くに回収部隊を用意するように」

　……侯爵の考えは変わらないようだった。

「もう勝手にしてください……」

　執事長は頭が痛かった。
　もしもこの計画が失敗すれば、只事では済まないから。

　だが、計画の中身自体は良く出来ており、ミスさえしなければ成功しそうな雰囲気を出していた。


　　　◇　　◇　　◇


「今日もお疲れさまでした」
「「お疲れさまでした」」

　今の時刻はお昼過ぎの3時頃。
　あれだけ忙しかったのに、どういうわけかすべての仕事が片付いてしまっていた。

　いつも通りの挨拶を交わし、部屋を後にする私。
　そのまま廊下を歩いていって、ふと窓の外を見た時だった。

「何よ、あれ……」

　王都のあちこちで黒い霧のようなものが漂っていて、思わずそんな声を漏らしてしまった。

（あれは悪意の塊よ。簡単に言うと、瘴気ってとこかしら。
　あの中にいると、正気を保っていられなくなるわ）
（それって……）
（間違いなく、誰かが作り出したものね。あの霧が出た後は、必ず良くないことが起こるわ）

　フレアはそう説明してくれたけど、テラスにいる仲睦まじそうな男女は気付いていないみたい。
　こんなに禍々しい雰囲気を放っているのに……。
　
（あれは限られた人にしか見えないわ。あれを見れる人は瘴気を払うことが出来るわ。
　でも、一度でも気が狂ってしまった人は治せないわ）
（そんな……）

　これだけでも衝撃的なのに、フレアの言葉はここで終わらなかった。

（瘴気は私にも手出し出来ないわ。払えるのは瘴気を見れる人間だけだから……）
（それって、私のことよね？）
（うん。だから、今回はレティが私を守って）

　頭の中に響くフレアの声は震えていた。
　フレアが怯えるって……どれだけ恐ろしいことが起ころうとしているの……？

（守るって言われても、払い方なんて知らないわよ）
（光の魔力で打ち消せるわ。だから、瘴気と戦う時のために魔力を貯めておきたいの）
（貯めるって、どうやって？）
（私が預かるわ）
（そんなこと出来るの？）

　人には各々に魔力を貯められる限界――魔力容量があって、それを超えて魔力が回復することは出来ないはずなのだけど……。

（精霊の魔力は無尽蔵だから問題ないわ）
（そ、そうなのね。どうやって渡せばいいの？）
（直接触れれば出来るわ。一旦部屋に戻れる？）
（分かったわ）

　返事をして、テラスを離れる私。
　それから数分で部屋にたどり着いて、扉の鍵をかけた。

　するとすぐにフレアが隣に現れて、私の手を握ってきた。

「私の魔力を流してみて」
「こ、こう……？」

　フレアの手の中に魔法を起こすイメージで魔力を流してみた。
　すると、フレアは焦った様子で飛びのいてしまった。

「ちょっと待って、私の手を爆発させてっどうするの!?」
「ごめん、そんなつもりじゃ……」

　慌てて魔力を止める私。

「普通に渡すのをイメージすれば大丈夫よ」
「わ、分かったわ」

　もう一度フレアの手を握って、言われた通りに魔力を流してみる。

「そんな感じで大丈夫よ。もう少し量を増やせる？」
「うん。ちょっと疑問に思ったのだけど、契約で渡してる魔力はどうして何もしなくても使えるの？」
「その場で使ってるからよ。貯めるとなると話は別なの」
「そうなのね」

　話しながら、渡す魔力を増やしていく。
　でも、1分経っても魔力が無くなる気配はなかった。

「もっと多くしても大丈夫かしら？」
「多分……」
「多分なのね……。とりあえず、試してみるわ」

　相手はフレアだし、魔力を送りすぎて爆発……なんてことは起きないと思う。
　だから、思い切って送る魔力を一気に増やしてみた。

　その直後だった。

「うっ……」
「止めてっ！」

　突然吐き気が襲ってきた。
　慌てて魔力を止めて口を押える私。

　同時に立っているのが辛くなってきて、ふらつきながらソファに倒れこんでしまった。