戦場の魔術師～おっさんがセクシー美女に転生して波乱を巻き起こす？

17.謀

　マクシミリアンが率いる騎士団の野営は、見せかけだけで、実質上の宿は、エスペランサ領の温泉宿に寝泊まりしている。

　本気で、フェリシアン王子の演習に付き合う気などハナからない。まして、マクシミリアンを謀殺することを企んでいると知ってからでは、なおさらのことである。

　誰がバカバカしくって、そんなものに協力するかってんだ。

　マクシミリアンとシャルロットが結婚するまでの慰安のつもりで、エスペランサ領に滞在しているに過ぎない。

　だから、夕刻になれば、さっさとエスペランサ領に魔方陣で引き上げるということにしている。

　ただし、野営のテントには、かがり火を焚いて、魔物や野生動物に備えている。

　今日もそのつもりでいたら、今頃になって、フェリシアンが登場した。「遅い！」って言ってやったよ。そしたらアイツ、真顔になって怒ってやんの。マジで笑える

　俺たちは、シャルロットの転移魔法陣のおかげで一瞬で着いたけど、アイツらは１週間もの時間をかけて、行軍してきたものだから、ドロドロになっている。

　俺たちは、これから温泉に入って、さっぱりするというのに、アイツらは、せいぜい水浴びでもしろってんだ。それだけでも優越感に浸れるというのに、マクシミリアンの傍には、シャルロット聖女様がいて、足の裏までマッサージしてくれるんだぜ。どうだ、いいだろう？

　フッと笑みがこぼれ、「じゃあ、また明日な」と手を振って、別れる。

　その姿を見て、フェリシアンは地団駄を踏んで悔しがる。



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　マクシミリアンの余裕の態度に、フェリシアンは計画を前倒しにして、今夜襲撃することを決める。

　マクシミリアンのテントに投げ文をして、山の中に呼び出し、殺すというもの。うまく仕留めれば、その足で、シャルロット聖女様のテントに忍び込み、そのまま頂戴しようと思っている。あのカタブッツのマクシミリアンのことだから、まだ、聖女様には指1本手出しをしていないはず。

　操を奪われた聖女様は、自動的にフェリシアンのモノとなる筋書きで、我ながらうまい考えを思いついたものだと自画自賛する。

　呼び出しの刻限は、皆が寝静まった頃にする。

　月明かりを頼りに早めに待ち伏せをするために出かけ、手下を周りに多く配置している。

　万が一にもしくじった時を考えて、フェリシアンはマスクを着け、変装している。つもり。

　しかし、待てど暮らせどマクシミリアンは来ない。それもそのはずで、空っぽのテントに投げ文をしたことにさえ、まだ気づいていない。

「なぜだ？さては、怖気づいたか？」

　子供の頃のことしか知らないフェリシアンは、マクシミリアンが怖気づいて、逃げ出したかとほくそ笑む。ざまあみろ！

　その時、フェリシアンの立っている背後の藪がガサガサと音がする。ついに来たか！

「待ち構えたぞ！マクシミリアン！どうした？怖気づいているのか？」

　フェリシアンは、まるで勝ち誇ったかのように藪に向かって、叫ぶ。

　ところが藪の中から出てきたのは、マクシミリアンではなく中型の大きさのライオン？チーター？の類の夜行性の動物だった。

　夜行性だから、怪しまれないように火を焚いていなかった配下の者の位置まで、ハッキリと見えているようで、一目散に逃げだした配下目がけて、群れで襲ってきたのだ。

　群れるということは、ライオンやチーターではなさそう……何てこと、今はどうでもいい。一刻も早くこの場から立ち去らなければ、食われてしまう恐れがある。

　こういう時に火をかざせば、たいていの動物は逃げるのだが、マクシミリアンを暗殺するため、火を焚いていなかった。

　人を呪わば穴二つの言葉通り、この山の中で、フェリシアンと配下の全員が、獣にかみ殺されてしまうが、その躯は跡形が残らないほど、綺麗に食われた。