葵さんの24の姿：コスプレの頂点に立つため、最愛のものを犠牲にさせた脚本

第1話

(表1Decencia) 

コスプレは多くの人が憧れるものですが、私にはその余裕がありません。中学生である私は、イベントやインタビューなどに参加するための必要な資金を得ることができません。

私は他の女の子と同じ普通の存在ですが、叶えられない夢を持っています。

そう思っていました… 

今は、小さなアルバイトが唯一の収入源で、今日は学校が休みだから、お金を稼ぐチャンスだ。 

*チリン*。 ベルの優しい音が私の到着を告げ、何よりも良かったのは、空気に漂う甘い香りだった。

「こんにちは、こんにちは。遅れてすみません」

「スター嬢が来たわね」と、おばさんはスプーンでコーヒーをかき混ぜながら言った。

「そう、今日の学校はどうだった？まだコスプレヤーになるつもりか？」と、おじいさんは箸で私を指しながら尋ねた。

「ハハ、まだそんな夢見てるのか、ハハ！」

「おい、フラン、彼女にそんなこと言うなよ。彼女は一生懸命頑張っているんだ」

私がパン屋のドアを閉めると、6番テーブルの同じ男性たちが、いつも同じ言葉を口にする。それは彼らの習慣なのだろう。

少し遅刻したが、その代わりに厳しい言葉を浴びせられることを覚悟していた。

「ようこそ、急いでください。お客様がどんどん来て、注文も増えてきています。手伝ってくれ」と、上司がドーナツのトレイを2つ持って私の横を通り過ぎながら言った。

その甘い香りはエキゾチックで魅力的だったが、優秀なシェフなら当然のことだった。

私はうなずき、着替えに更衣室へ向かった。

エプロンを着て、調理帽をかぶってから出て、長い息をついて気持ちを落ち着かせた。

しばらくして、私はレジの横に立っていた。注文の買い物を管理していた。

その夜、忘れられないコスプレのライブショーがあった。ちょうどテーブルの前に、壁に貼られた大きなテレビがあった。

突然番組が始まり、私を含め皆が振り返って見入りました。

衣装はどれも豪華で、特にカップルが挑発的なポーズを決めているのが最高でした。こうしたコンテストでは当然のことながら、最も投票数の多かったコスプレが「完璧なデュオ」賞を獲得します。

『これらの衣装は素晴らしいですね。細部までよくできています。でも…私は…』

私は胸に手を当て、奇妙な感覚を覚えました。これらの人々のパレードを見ることで、耐えられないほどの空虚感を覚えたのです。突然、上司が彼女の肩を叩き、落ち着かせようとしました。

「おい、落ち着けよ。君の気持ち、よく分かるよ。夢を追いかけるのは素晴らしいことだ。でも、時間をかける必要がある。そうすれば、君の努力はきっと報われる」と上司は笑顔で私の気分を盛り上げようとした。

「…うん。ありがとう、励ましてくれて」

気分が回復したので、私は仕事に戻り、客の注文を受け付け始めた。

待つことは苦じゃないよね？そんなに難しいことじゃないだろう。

* * * *

今日の仕事は終わり、私は自分の持ち物を持って、少し不思議な気分で家路についた。給料の一部は手にしたものの、今月の家賃を払わなければならないことは分かっていた。

私は両手でそのお金を取り、目の前にいる人に向かって両腕を伸ばした。

「ほら、今月の分よ！」

「うーん…」

膝をついて座ったまま、私はうつむいたままだった。1か月分遅れていることは分かっていたけれど、この自分の行動に居心地の悪さを感じていた。

その人は困惑した表情で私を見た。でも、テレビを見ていたその人は、私の姉だった。

そして手には落書きのような絵が描かれたノートを持ち、床には鉛筆の芯が散らばっていた。それでも私は彼女の見た目を批判しに来たわけではなかった。彼女は答える前に、かすかにあくびをした。

「ねえ、そんなこと気にしなくていいんだよ、アオイ」

「でも…」

「そんなことしなくていいってわかってるでしょ、私たちは姉妹なんだから、お金を渡すなんてあまり適切じゃない。それに、あなたはここに住んでるんだし」

「だからこそ、これは助けとして受け取ってほしいの。あなたが毎日の食事を用意するのにどれだけ苦労しているかはよくわかっているから、私も自分の分担をするためにアルバイトを探したの」私はそうしっかりと伝えた。

「…そういうことか。わかった、受け取るよ。でも次は自分のために使って、他のことは気にしないで。それは私の役目だから。何か役に立つものを買うようにして…ところで、君の成果はどうなんだ？」

アオイは、姉の言葉を認めるような目つきで、姉をまっすぐに見つめないように視線を落とした。

アシュラバはアオイの姉である。両親の死後、二人だけで暮らしており、人生がどのようなものかを理解して以来、自分たちのやり方で前に進むことを選んだ。

アシュラバはアオイの頭を軽く叩いた。アオイは少し驚いてしまった。

「不可能なことなんてない。最も不可能な夢でさえも、叶うものなの。努力して、いつも前を向いていなくちゃいけないと思う。たとえ世界が崩れ落ちてもね。ママが言ってたこと覚えてる？ママがここにいたら、きっとあなたのことを誇りに思うわ、アオイ」

「姉さん…」

小さな涙が彼女の頬を伝った。ちょうどその時、アシュラバは彼女の頭を撫でた。

「大丈夫、泣くのは簡単だけど、傷を癒すのは難しいからね」

ちょうどその時、アオイは姉に飛びつき、強く抱きしめた。彼女の涙は、内なる痛みの海のように溢れ落ちた。

* * * * * 

翌日、彼女はコスプレ用の布を買うことを決めていたが、お金が少なかったため、自分の好みを整理して、必要な分だけ布を買う必要があった。

葵は、布屋の店内を、目を見開いて、感嘆の表情で眺めていた。

わあ…ここはすごい！こんな場所、久しぶりだ！

16歳とはいえ、今まで見たことのないものには、一目見ただけで感動してしまうこともある。

小さな女の子のように、布地の輝きを映し出す星のような目で、あちこちを見回していた。ちょうど、売られていた黒いドレスを手に取った。

通路を分ける巨大な鏡の前で、慎重にそれを体に当ててみた。それは完璧で、エレガントだったが…

「可愛いけど、ちょっと高いから、戻したほうがいいかな」と彼女は小声でつぶやいた。

セールコーナーから戻ると、数通路先でもがいている人影が見えた。それは、自分より高い位置にある糸の束に手を伸ばそうとしている少女だった。

その背丈はアオイより少し小さいので…

『手伝ってあげよう』

ゆっくりと近づき、腕を伸ばして糸を手に取った。優しい笑顔で彼女に渡した。

「どうぞ、必要でしょう？」

「ありがとう」という言葉を期待していたが、最初に聞いた言葉は予想外だった。

「コスプレ好き？」彼女は、糸を取りながら、外向的な表情で尋ねた。

私は少し考えてから答えた。「ええ、そうだと思いますけど…」

「私の家に来ませんか？私の部屋に裁縫道具があるんです。きっと気に入ると思いますよ。それに、あなたに似合う衣装もあります」

「ちょっと、私の話を最後まで聞かないで！それに、見知らぬ人をそう簡単に家に招待するなんて！実際、私が見たこともないものを、どうして私に頼もうとするの！」

「君は可愛くて完璧だから、君は完璧だと思うんだ」

「もう、あなたの言っていることがわからない」

「じゃあ、行くね」

内心では諦めていたが、結局彼女について家まで行くことになった。欲は結局勝つものだとよく言う。

それに、コスプレが私の最大の願いなのだから、断る理由もない。

家に入ると、慌てて通り過ぎたり、不器用に見えたりしないよう、慎重に歩いた。私たちは黙って二階へ上がった。

彼女の部屋に着くと、彼女は一瞬立ち止まり、一言も言わずに中に入った。私を廊下に一人残して。

周りを見渡すと、家中はまるで誰も住んでいないかのように、完全な静寂に包まれていた。

『どうしてこんな場所に来てしまったんだろう？』

突然ドアが開き、彼女は優雅な仕草で私を招き入れた。

入ると、まず目に入ったのは壁に掛けられた大きな写真だった。それは、彼女がカウボーイの衣装を着て、堂々とした黒馬の上にポーズをとっている姿だった。

私の目には、それは素晴らしいコスプレに見えた。

すごい！ 見て！ 本当に素晴らしい！

周りを見渡すと、トロフィーのように壁に並んだ衣装、型紙で覆われた裁縫台、布切れ、光るかつらの切れ端があった。

今まで見たどの装飾とも比べ物にならないものだった。

「じゃあ、試着してみる？」彼女は決意に満ちた目で私を見つめながら尋ねた。

「試着、何を…？」

彼女は他の衣装とは離れた場所に置かれた一つの衣装を指さした。それは、ウサギのコスプレ衣装に他ならなかった。

私は緊張しながらうなずいた。

数秒後、私はゆっくりと服を脱ぎ、下着姿になった。

私はゆっくりと衣装を着た。生地は黒く光沢があり、まるで第二の皮膚のように体にぴったりとフィットした。ファスナーを上げるにつれて、コルセットが腰を締め付け、背筋をまっすぐに伸ばすように強制しているのを感じた。 

耳は長くて重く、柔らかなベルベットで覆われていて、頭にくすぐったい感じを与えた。コンタクトレンズを装着すると、私の瞳は濃い青色に変わった。 

出かける前に、リアが私に香水を少しつけてくれた。甘い花の香りと、ほんのりタルカムパウダーの香りが混ざった、とても優しい香りが私の首筋にまとわりついた。 

鏡に映った自分を見た。もう、それは私ではなかった。

* * * * * 

あっという間に、私たちは公園に着いた。風が私の足に当たり、ハイヒールが芝生に少し沈んだ。変な感じだったが、同時に、自分の見た目が気に入っていた。

「本当にこれでいいの？それに、あなたの名前も知らないの？聞いてる？！」 

「… … ええと、自己紹介が遅れてごめんなさい。私はリアです。この後、きっと感謝してくれるはずよ」 

「おいおい、感謝するってどういう意味だ？」 

「実はわからないの。たぶん奇跡を待ってるんだと思う。何せもうここに来ちゃったし、あなたは完璧な注目の的になるわ。歩くだけで皆の視線を集めるんだから」 

「からかってるの？ふざけないでよ、小柄な子」 

「え？完璧だ、これは完璧なポイントだ」突然彼女は立ち止まり、自然な表情で私の方を向いた。「私がコスプレに抱く愛情を見せてあげる。それに、私を小柄な子って呼んだ仕返しもね」 

彼女はもう少し私に近づき、私の両手を取り、私を後ろに揺らした。 

「あ。な、何してるの？」 

「しっ、私の言うことを聞いて」 

公園に散らばっていたざわめきは突然止み、砂利の上を急いで歩く足音に取って代わられた。

さっきまでぼんやりと桜の木々の間を歩いていた人々が、私たちの方へと集まり始めた。 

「あそこを見て！早く、見に行こう！」 

「あのキャラクターたち？あの構図、すごい！」 

彼らは私たちを取り囲み始めた。私は決意を固めていたが、彼女が私を置いた姿勢は奇妙に感じられた。

リアは、騒がしい声とドローンのブーンという音の混乱に乗じて、もう一度身を乗り出した。彼女の温かい息は公園の風とは対照的で、口が私の耳をかすめながら囁いた：

「さあ…あと一つポーズを」 

彼女の言葉を理解する間もなく、世界がぐるりと回った。彼女は私を冷たいスタジオの床に力強く放り出し、軽やかな動きで私の上に覆いかぶさった。

彼女の天使のコスプレは死神のもので、白い羽根の翼が私の周りに広がっていた。

リアは指を唇に当て、挑発的な視線で唇をなぞった。私は歯を食いしばり、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。その瞬間、私は悟った。この女の子は信用できない。

『この女性はオフィスワーカーのコスプレ好き』

私たちを取り巻く空気は息苦しいほどだった。空気はカメラのリズミカルなシャッター音で満たされていた。カシャカシャカシャ、あらゆる角度からフラッシュが炸裂し、私の視界に白い点を作り出し、空気を重く熱くしていた。

「これからは、あなたが私のパートナーよ！」と、リアは私に向かって叫んだ。

彼女の衣装の重みに押しつぶされそうな私の位置からは、彼女の白いパンティーの縁が見えた。

しかし、問題はそこではなかった。問題は、彼女は少し無口だが、予告なしに何でもやってのけるような女の子と関わってしまったことだった。

なんて厄介な状況に陥ってしまったのだろう。