葵さんの24の姿：コスプレの頂点に立つため、最愛のものを犠牲にさせた脚本

第2話

(東洋高等学校) 

教室1–A。

あの出来事の後。二日が経ったが、葵は姉に何が起こったのか、コスプレ好きの女の子に出会ったことを話す勇気がなかった。

だからそれを忘れようとして、学校を言い訳にするのがいいと思ったが、驚いたことに、ちょうどその日、間近に迫ったコスプレコンテストの話をしていた。

それは彼女をさらに落ち込ませた。その日、バニーの衣装を着た彼女をクラスメイトに見られたかどうかはわからなかったが。

葵はコスプレ好きであることを秘密にしていたので、それを知っている人はほとんどおらず、唯一知っていたのは彼女のクラスメイトだけだった。その子は彼女の前の席に座っていた。

ああああ、なんで、ああああ！

机にうつむきながら、教室がぐるぐる回っているように感じた。

「ねえ、葵。大丈夫？」前の席の友達が振り返って尋ねた。

「……」

「その様子じゃ、何か嫌なことがあったんじゃない？」ミズリは笑顔で言った。「私に話してもいいんだよ。誰にも言わないから」

「本当？」葵は顔を上げ、希望に輝く目で言った。

「うん、それが友達ってものじゃないの？」

「もちろん、そうよね…」

私の言葉が終わると、私は胸に秘めていたことを、知っている人に打ち明けることに胸が高鳴った。

（確固たる進路の線が断ち切られ、列を形成する）

ミズリ・ネカネは、私の幼なじみだ。しばらく離れていたが、運命が高校で再び彼女を結びつけた。アオイは誰よりも彼女を信頼している。

このニュースを軽く受け止めてくれることを願う。

「えーっ！？信じられない！アオイ！今までで一番嬉しいニュースだ！」ミズリは椅子から飛び上がりそうになりながら叫んだ。

「ねえ、声、小さくして。みんなに聞こえちゃうよ」あおいさんは必死に手を振って、顔が熱くなるのを感じた。

「なんであの日から言ってくれなかったの？まるでラブコメみたいだわ。それを聞いて、ゾッとするよ」

「変なこと考えてるね」

「彼女と一緒にいるべきだよ！運命だよ。二人が知り合って、お互いに夢中になるという古典的なストーリーだ。これはまさに百合だ！」

「意味がわからない」私は混乱しながら尋ねた。

ミズリは時々、普通より少し変わっていて、奇妙な結論を導き出すことがある。

「これは間違いなく、百合だ」

「そう、それで…変なこと言わないで！」私がそう言うと、彼女は私の頭をポンと叩いた。

「痛い、痛い、痛い！」ミズリは頭を押さえながら文句を言ったが、他のクラスメイトたちのざわめきが会話に混ざり始めると、彼女の笑い声は途絶えた。

「ねえ、週末に話題になった動画見た？」

「どの動画？みんなが話題にしているあのコスプレの？」

「そう、みんな可愛いって言ってるよ」

「誰だろう？彼女たちに会えるか聞いてみたよ。あの天使が本当に美しかったら、抱きしめたいな」

「ねえ、ウサギちゃんも忘れないでね？」

「そうだね、もし彼女に会えたら、デートに誘うと思うよ」

「いつもそんなに急いでるの？」

彼らの言葉のやり取りは、笑い声に変わった。アオイは凍りついた。もはやそれは単なる疑惑ではなかった。「バズっていた」のだ。

事態が予想外の方向に進んだことを悟り、彼女は唾を飲み込んだ。 

誤解などではなかった。ただ偶然、見知らぬ女の子と知り合っただけで話題になり、自分が想像もしていなかったほど多くの視聴回数を記録してしまったのだ。

しかし彼女の目的は、他の女の子と一緒に有名になることではなかった。もし誰かに知られたら、他の人はどう思うだろう。今は、死んだほうがましだ、それとも地面に飲み込まれたほうがましだ、とさえ思う。

「ねえ、アオイ、大丈夫？」


ミズリの声が、私の奇妙な考えを中断させた。

「ええ、心配しないで」と私はほほえみながら答えた。

ちょうどその時、先生が教室に入って来た。ドアで立ち止まり、机の上に書類を置き、座って静かにするよう身振りで合図した。

先生が黒板に方程式の分数をチョークで書きながら、私は後で練習するためにその方程式をノートに書き写していた。

突然、窓のガラスに軽くノックする音が聞こえた。先生が分数を説明しているのを見ながら、私はしぶしぶ振り返った。

チクチクチク。3回のノックがガラスに響き、かすかながらも耳障りな音として私の耳に届いた。

もう我慢できずに、席から身を乗り出して外を見たら、驚いたものが見えた。

「彼女がここで何してるんだ？」と、私は呟いた。 

それは、学校の入り口からこちらを見ているリアだった。彼女は傘をさしながら、笑顔を見せていた。

さらに、強い風が桜の花を揺らし、花びらがリアの周りを舞っていた。

先生がぶつぶつと呟いた。その声に、アオイははっとした。

「アオイさん、窓から何か落としたのですか？」

「いえ、すみません」アオイは先生の方を向いて答えた。「ただ…ストーカーが私を見ています」

先生は困惑した表情で私を見て、窓の方へ向かった。

「もし彼女がそこにいるなら…」私がリアの方を振り向くと、彼女はもうその場から移動していた。

『どこへ行った？それとも隠れているだけ？』

その瞬間、私は先生を騙した気がした。ゆっくりと、私は先生の方を向いた。

先生は怒ったような目で私を見た。「青井さん？授業にもっと集中していただけませんか？」

「はい、もちろん。わかりました」私はそう言って、再び席に着いた。自分の奇妙な人生に、私は深くため息をついた。

「他人を気遣うことが一番大事ってわけじゃないけど、ミズリ、これは百合かもね」私は首を振った。「なんてバカなこと考えてるの、彼女はただの知らない人なんだから、距離を置いたほうが良いって気づくべきだわ」

葵は、公園での体験に納得しながらも、その女の子にまた会うことを諦めた。彼女にとって、それはバズるための最善の方法ではなかった。

他の女の子の助けを借りれば、彼女のストーリーが変わってしまう。主人公は「男の子」であって、「女の子」であってはならないのだ。