灰かぶり姫と月の魔法使い

第壱譚

0001：はじまり

「灰かぶり、本日のうちにすることは何？」


「……お屋敷全てのお掃除、全ての衣服のお洗濯とお繕い、本日のお業務、そして明日あすのお仕事の準備です、継母様おかあさま。」


「よくできました。リリーとララ、行きましょう！」


「「はい、お母様‼」」



　継母様おかあさま達は意気揚々と馬車に乗り込まれました。



　ヒヒーン！



　御者の合図で馬車はゆっくりと動き出し、門の外へと進んで行きます。

　私は、馬車が見えなくなるまで手を振り続けました。






　今宵、隣国のお城にて第一王子様のお披露目舞踏会があるとのことです。

　上級貴族である（？）私の一族もその舞踏会に招待されたようで、継母様おかあさまとリリー義姉様おねえさまとララ義姉様おねえさまは舞踏会の為に着飾り、朝早くに出立されてしまいました。


　残されたのは、私ただ一人です。


　――そう、今日一日、私はひとりなのです！



　お三方を見送った私は、スキップしながらお屋敷へ戻りました。毎日のルーティンのはじまりです！



　家事とお仕事はとても好きです。

　身体を動かし、誰かのために働く。

　そして、誰かが喜び、その姿を見て私も喜ぶ。

　困難なこともありますし、苦手なものもありますが、生きていることを噛み締められるほんのひとときだと、最近思うのです。

　この忙しい時間ときをこれからも大切にしていきたいですね。


　……けれど、ネチネチとお小言を言われながらお仕事をしていると、ときどき心が滅入ってしまいます。

　誰にだって、心の休息は必要なのです。


　――舞踏会ありがとう。隣国の王子様、ありがとう。お三方を外へ連れ出してくれて本当にありがとう。延長してくだされば、もっとありがたいです。（喜）


　ルンルンしながら廊下を小走りする私は、このときまだ気づいていませんでした。


　迫り来る嵐の目に……。