網代さんを怒らせたい

最終章 ずっと前から好きでした

3．

車に乗った途端、彼はハンドルにもたれかかるようにして大きなため息をついた。

「あの……」

「……もの扱いとか嫌だよな、ごめん」

……え、いま言うのがそれ？

とは思ったが、網代さんらしいというか。

「その、……嫌じゃなかった、です。
私は……網代さんが、好きだから」

彼からの返事はない。
もしかして私が彼に恋をしているので、引かれた？
でもさっきの網代さんはまるで――。

「……よかった、恋をしたのが僕だけじゃなくて」

しばらくたってからそれだけぽつりと漏らし、網代さんは車を出した。

……それってどういうこと？
網代さんも私が好き？

先ほどの言動で感じてはいたが、いざ言葉として聞くと混乱した。
網代さんは恋ができないはずで。
だからずっとヤキモチすら妬いてくれなくて。
なのに。

「イッチー？」

私がずっと黙っているものだから、心配そうに網代さんが声をかけてくる。

「あの。
……恋をしたって、誰に？」

「イッチーに決まってるだろ」

超不機嫌に返されたが、わかりきっていることを聞く私が悪いんだから仕方ない。

「でも、木村さんから告白されたって言っても、そのあとも、普通でしたよね？」

だから網代さんは私を好きになったりしないのだと思っていた。

「普通？
はらわたが煮えくりかえっていたさ」

網代さんの語気は荒い。

「でもイッチーが恋ができないのだとしたら、僕の感情を押しつけるのはよくないだろ。
だから冷静なフリをしていた」

「……そっか」

網代さんも私と同じ気持ちだったんだ。
なのに、いろいろ試していた私はなんてバカなんだろう。
初めから素直に、好きになったんだと伝えていればよかったのだ。

「でもよかった、イッチーが僕を好きになってくれて。
ずっと不安だったんだ」

ふっ、と薄く、彼が笑う。
それは心から安堵しているようだった。

「私も不安でした、恋をしたのが私だけだったらどうしよう、って。
網代さんの負担になるのが怖くて、言えなかった……」

「僕たちはやっぱり、似たもの同士だな」

「そうですね」

網代さんは嬉しそうに笑っている。
きっと私も同じ顔をして笑っているだろう。

抱えていた悩みも、その後の悩みも同じだなんて、よほど気があうんだと思う。
だからこれから先も上手くやっていけるはず。



数日して、また木村さんから会社に、親展で手紙が送られてきた。
前回のことがあるし、警戒してしまう。
開けたくはないがこのまま捨てるわけにもいかず、封を切る。
中から出てきたのは便せん一枚で、とりあえずほっとした。

最初は、スキンシップが過剰だったと詫びる言葉。
あとは彼氏さんに悪いことをしたのであやまっておいてくれ。
もともと脈はないのはわかっていたし、いい夢を見させてもらったのでありがとう。
真っ当な内容に、あの日は怒って帰るなどちょっと大人げなかったなと反省した。

――しかし。

【今回は一旦、手を引きますけど。
また違う方面からアプローチさせてもらいますね】

「はぁーっ……」

私の口からでっかいため息が落ちていく。
木村さんの辞書には諦めるという文字がないらしい。
彼に早く、私よりもいい人が見つかるといいのに……。