家政夫執事と恋愛レッスン!?～初恋は脅迫状とともに～

第8章 ずっと一緒にいられる方法

8-3 有名税なんて入らない

　嫌がらせの郵便は火曜日も水曜日も木曜日も、休みなく届いた。

　律儀に毎日出さなくったって、休憩したら？

　なんて思う私はおかしくないだろう。

「こんにちはー」

「はーい」

　金曜日は松岡くんがやってくる。
　このところはこの時間が一番、安心できた。

　今日もお茶して仕事部屋にこもる。

「郵便が届いております」

　その瞬間、ぴたっとキーを叩いていた手が止まった。

「……あれ、は」

「その……」

　おずおずと差し出された封筒は、いつものものにしては大きく厚みがあった。

「違うんじゃない？」

「けれど差出人は無記名ですし、宛名シールもいつものものかと」

　確かに、貼られているシールはMS明朝で打ち出された、いつものシールだ。

「……開けてみるね」

　こわごわ封筒を開けて中身を出す。
　中から出てきたのは私の本だった。

　――ただし。

　ずたぼろに傷つけられていたが。

「ひぃっ」

　思わず手に取った本を落としてしまう。
　松岡くんはそれを、無表情に拾った。

「……ひでーな」

「やだやだやだやだ……！」

　自分の身体を引き裂かれたかのように、痛い。

「なんで！
どうして！
私がいったい、なにをしたの!?」

　松岡くんにきても仕方ないことを聞いた。
　それしか、できなかったから。

「ねえ、なんで!?」

「紅夏……」

　ヒステリックに私が問い、彼はつらそうに顔を歪ませた。

「ただ小説書いてるだけなのに！
誰にも迷惑だってかけてない！
なのになんで!?」

「……紅夏は悪くない」

　ぎゅっと松岡くんに抱きしめられた。
　途端に涙が一気に溢れ出る。

「紅夏は悪くない。
悪いのはこんなことをしている奴だ」

「……うん」

　幼い子供のように彼に縋って泣いた。
　泣き続ける私の背中を、松岡くんがあやすようにとんとんしてくれる。
　それが酷く、落ち着けた。

「落ち着いたか」

　すん、と私が鼻を啜ると、松岡くんはハンカチを出して涙を拭ってくれた。

「やっぱり、警察に行こう。
このままエスカレートしていったら、紅夏自身に危害を加えられるかもしれない」

「……そう、だね」

　毎週、エスカレートしていく嫌がらせ。
　もしかしたらこの先――本当に殺されるかもしれない。



　 警察へは松岡くんが付き添ってくれた。

「業務外だけど会社に連絡入れたから、問題ない」

　そう言って笑ってくれる松岡くんが頼もしく感じる。

　受付をしてから呼ばれるまで、ずいぶんかかった。
　職員たちは忙しそうに働いているし、警察もずいぶん大変そうだ。

「……執事？」

　ようやく通された相談ブースでは、年配の警官が待っていた。
　彼は松岡くんを見て面食らっている。

「あの、彼はきてもらっている家政夫さんで、今日は付き添ってきてくれただけで」

「へー」

　今度は馬鹿にするようにじろじろと松岡くんを見ていて、嫌な気持ちになった。

　今週届いた分の手紙を出して横井《よこい》と名乗った警官に説明する。
　先週までの分を立川さんに渡してしまったことを少し後悔した。

「でも、失礼ですが、作家さんなんでしょう？」

　まるで面倒だとでもいうのかのように横井さんは、はあっと息を吐き出した。

「売れればこんな輩も出てきますって。
ほら、有名税って奴ですか」

　興味なさそうに耳をほじり、指についた耳垢をフーッと横井さんは吹き飛ばした。

「な……っ」

　目の前がくらくらする。
　作家だからってこんなことを言われなきゃいけないなんて。
　かっとなって立ち上がりかけたら、松岡くんから肩を押さえられた。

「それは本気で仰っているのですか」

　低い低い松岡くんの声がテーブルの上を這っていき、横井さんを捕らえる。
　実際、彼はさっきまでの横柄な態度が嘘のように固まっていた。

「紅夏は本当に苦しんでいるんです。
なのにあなたはそのようなことを？」

「す、すみません！」

　松岡くんが眼鏡の奥から切れそうなほど鋭い視線を向け、横井さんは悲鳴のような返事をした。

「それに有名税だろうがなんだろうが、人にこんな卑劣なことをしていいはずがありません。
ましてや、匿名などと」

「は、はいっ！」

　横井さんは完全に、自分の子供ほど年が離れた松岡くんに怯えていた。


「それでは、よろしくお願いします」

「は、はいっ！
こちらこそ、失礼いたしました！」

　松岡くんへ横井さんが勢いよくあたまを下げる。
　それを見ながら警察署をあとにした。

「ごめんな、俺が警察を勧めたばっかりに紅夏に嫌な思いをさせて」

「別にいいよ」

　甘えるように松岡くんへぴったりとくっつく。
　すぐに松岡くんは私の腰を抱いてくれた。

「だって私が怒るより先に、松岡くんが怒ってくれたし。
嬉しかった。
ありがとう」

　見上げると眼鏡越しに目があった。
　一瞬、驚いたように目を大きく開いた彼だったけれど、すぐにちゅっと額に口付けを落としてくる。

「けどさ、結局相談したところで、なにも変わらなかったし」

「……そう、だね」

　横井さんは松岡くんに恐れおののいて話はちゃんと聞いてくれたものの、結論としてはなにもできないと言われた。
　どこの誰がやっているのかもわからない。
　それに実際、なにか被害が出ているわけでもない。
　だから動けないのだと、最初の態度からは信じられないほど申し訳なさそうに彼は詫びていた。

「でも、ほら、パトロールするときは気にかけてもらえるようにするって言ってくれたし。
それになにかあったときはすぐに連絡くださいって」

　少しでも明るく笑ってみる。
　進展がなかったなんて思いたくない。
　僅かでもいい、いい方向に進んでほしい。

「そうだな。
俺も帰るとき、紅夏の家の前を通って帰るようにする」

「わざわざそんなことする必要ないよ！」

「お、れ、が。
心配なの」

「いったー」

　驚いて見上げたら、デコピンされた。
　ずきずきと痛む額を手で押さえる。
　松岡くんはおかしそうにくすくすと笑っていた。

「紅夏には言ってなかったけど、俺んち、ここから結構近いの。
カフェの行き帰り、ちょっとだけ遠回りしたら、ここ、寄れるから。
だから問題ない」

「……じゃあ、よろしく頼む」

「うん」

　ぐっと、さらに私を松岡くんは抱きしめた。

　……ん？
　さっきからなんの抵抗もなく腰を抱かれて歩いているけど、これってラブラブカップルみたいじゃない……？

　気づくと、一気に顔が熱くなる。
　私が黙って俯いてしまい、松岡くんは怪訝そうに顔をのぞき込んだ。

「紅夏？」

「な、なんでもない！」

　うっ、声が裏返った。

「それよりほら、お腹空いたな！
晩ごはん、まだだし。
あ、でも、松岡くんはもう、時間になるよね？」

　早口に捲したてる私を、松岡くんはおかしそうにくすりと笑った。

「いまからこった料理はできないから、手早くできるものを作ってやる。
俺も腹減ったし」

「じゃ、じゃあ、早く帰ろう！
セバスチャンも待ってるし」

「そうだな」

　足を速めて家へと急ぐ。
　松岡くんはやっぱりくすくすと笑いながら、そんな私についてきた。