家政夫執事と恋愛レッスン!?～初恋は脅迫状とともに～

第11章 小説なんて書かない方がいい

11-7 同じベッドは勘弁して欲しい

「紅夏」

　誰かがそっと私の目頭を撫で、ゆっくりと目を開ける。

「食欲、あるか」

　彼の問いにふるふると首を横に振る。
　戻ってきた彼――松岡くんはそんな私に苦笑いした。

「そうだよな」

　もそもそと寝ていたこたつから起き上がる。

「松岡くん……」

　縋るように彼の腕を掴んだ。
　彼はなんでもない顔をしてぎゅっと私を抱きしめてくれた。

「どうした？」

　額をぐりぐりと擦りつけるようにして首を振る。

「大丈夫、大丈夫だ。
俺が、紅夏も、セバスチャンも守るから」

　松岡くんの声は優しい。

「わた、私も、あの、ね、猫みたいに、……バ、バラバラに、されちゃうの、かな」

　今日も一緒に入っていた手紙には【同じ目に遭わせてやる】と書いてあった。
　同じ目、それは――私もバラバラにするということ。

「絶対にそんなことにはさせない」

　ぐっ、私を抱く松岡くんの手に力が入る。

「でも、だって」

　一年ほど前にあった、ネット小説家殺人事件がよみがえる。

　彼女も同様の嫌がらせを受けていたのだと桃谷さんは言っていた。

　なら、私も。

「横井さんも動いてくれてる。
ここの巡回、増やすって言ってくれた。
もうただの嫌がらせで済ませられないって」

「……でも、でも」

　あの事件はまだ、犯人は捕まっていない。
　ほかの作家に嫌がらせをしていた犯人だって。
　だったら、今回だって。

「紅夏！」

　松岡くんが大きな声を出し、びくっと身体が大きく震えた。

「俺が」

　彼の手が私の顔を挟む。
　上からじっと見つめられ、私も見つめ返した。

「俺が絶対に、紅夏を守る。
絶対に、絶対にだ。
だから、安心していい」

　少しだけ潤んだ、泣き出しそうな瞳が私を見ている。
　それを見ていると力が抜けた。

「……うん」

　私がようやく小さく頷き、松岡くんは親指で私の目尻を拭った。

「今日はもう寝ろ」

「うん、そうする……」

　洗面所で化粧を落とし、寝室に向かう。
　松岡くんはわざわざ、ベッドを整えてくれていた。

「眠るまで傍にいるから」

　私がパジャマに着替える間、松岡くんは部屋から出ていてくれた。
　着替え終わったのを見計らって入ってきて、私にベッドへ入るように促す。

「セバスチャンもここにいるから安心していい」

　部屋に入ってきたセバスチャンが、ずぼっと私の布団に潜っていく。
　それだけで安心できた。

「松岡くんはどうするの……？」

「茶の間で寝る。
悪いけど勝手に、来客用の布団、出させてもらったから」

　大きな手が、私のあたまを撫でる。

「一緒がいい……」

　ひとりが、心細くてたまらない。
　たとえ同じ家の中に、いるとしても。

「……わかった」

　はぁーっと大きなため息をつき、松岡くんは部屋を出て行った。
　なにか怒らせるようなことをしたんじゃないかと、不安になってくる。
　けれどすぐに彼は、布団を抱えて戻ってきた。

「ここで寝る、から。
同じベッドはかんべんな」

「……うん」

　ベッドの隣に松岡くんが布団を引く。
　どうして同じベッドがダメなのか気になったけれど、聞けなかった。

「今日はなにも考えないで眠れ。
いいな」

「うん……」

　ゆっくり、ゆっくり松岡くんの手が私の髪を撫でる。
　それが気持ちよくてそのまま眠ってしまった……。



　朝、目覚めたときには松岡くんの姿はなかった。

「松岡くん……？」

　むなしく、自分の声が家の中に響く。

「松岡くん？
松岡くん？」

　家中を探し回ってようやく、こたつの上のメモを見つけた。

【仕事に行ってくる。
なるべく早く帰るから。

郵便受けは開けるな。
もし宅配便が来たら、受け取っても絶対に開けないこと。

サンドイッチ、作って置いてある。
食欲ないだろうけど少しでも食べろ。

紅夏は絶対に、俺が守るから】

　ふらふらと台所へ行く。
　テーブルの上にはサンドイッチがラップをかけて置いてあった。
　ミルクティを淹れてサンドイッチを口に詰め込む。

　……食べなきゃ。

　これで私が衰弱していたら、犯人の思うつぼだ。

　私には松岡くんがいる。
　横井さんだって動いてくれているって言っていた。

　だから、大丈夫。
　きっと、大丈夫。

　言い聞かせたけれど、それでも不安がなくなるわけじゃない。
　無理をするとまた松岡くんに怒られるのがわかっていなが　ら、デジタルメモを立ち上げた。

　……私は嫌がらせ犯になんて屈しない。
　私は、私の小説を書く。

　一度深呼吸して、キーの上に手を置く。
　そのままなにもかも忘れるように、一心不乱にキーを叩きはじめた。