家政夫執事と恋愛レッスン!?～初恋は脅迫状とともに～

第11章 小説なんて書かない方がいい

11-9 猫を捕まえる執事服の男

「紅夏」

「なに？」

　声をかけられて手を止める。
　そういえば昨日はいきなり手を掴んで止められたけど、あれはいったいなんだったんだろう。

「立川が来てる」

「立川さんが？」

　慌てて携帯を確認する。
　が、電池切れしているのか反応がない。

「一応、上がってもらってるけど」

「わかった。
ありがと」

　茶の間に行くと立川さんが座っていた。

「すみません、また押しかけるみたいに来て。
でも大藤先生、電話かけても出られないから……」

　立川さんは心配そうだが、それはそうだろう。

「こちらこそすみません。
携帯、充電切れているのに気づかなくて」

　笑って立川さんの前に座る。
　すぐに松岡くんがお茶を出してくれた。

「ならよかったです。
なにかあったんじゃないかって……」

　ちらっ、と眼鏡の奥から立川さんの視線が松岡くんへ向く。
　なにかってなにを考えているのだろう。

「ご心配、ありがとうございます」

「これ。
美味しいって評判のシュークリームです。
食べニャグで4.8の高評価ついているお店なんですよ」

「わざわざいつも、すみません」

　差し出された袋を受け取る。
　しかし毎回毎回、美味しいところで買ってきてくれるけど、大変じゃないのかな。

「いえ。
大藤先生に喜んでもらいたくて」

　笑った立川さんの口もとで、白い歯がきらりと光る。

　さすが王子、眩しすぎる！
　……いやいや、私は王子、卒業したんだって。

「それで。
……嫌がらせのほう、その後どうですか」

　声を抑え、松岡くんを気にしながら聞いてくるのはやはり、　彼が犯人だと思っているからですか。

「その。
……猫の死体がバラバラで送られてくるようになりました」

「そうですか……」

　はぁーっ、重いため息を立川さんがつく。

「こんなことは言いたくないんですが。
僕、見たんですよ。
彼が猫を捕まえているとこ」

　いや、だからその話、この間もしましたよね？

「先週の水曜日、かな。
餌で釣った黒猫に袋かぶせて。
あの目立つ執事服姿だったから、間違いないですよ。
……って今日は執事服じゃないんですね」

「あ、今日は……」

　休みだから、とか言えない。
　だいたい、休みの日にお客の家でこんなことをしていること自体、業務規定違反だし。

「でも絶対、彼でした。
ちなみに大藤先生のところに送られてきた死体って……どんな猫でした？」

「……黒猫」

　待って。
　待って待って。
　これじゃまるで、松岡くんが猫の死体を送ってきたみたいじゃない。

「ほら」

　ほらって、なにが？

　松岡くんのはずがない。
　松岡くんは私を守ってくれるって。
　絶対に俺が守るからって。

　あれが、嘘のはずがない。

「でも、松岡くんが私に嫌がらせをする理由がないので」

　わけもなく心臓がどくん、どくんと大きく鼓動する。

　そんなはずがない、そんなはずがないのだ。

　でも、松岡くんなら私の住所を知っている。
　黒猫を飼っているのも知っている。
　いろいろな場所で郵便を出すのだって、仕事で行った先で出せばいい。

「失礼ですけどここの土地、かなりするそうですね」

「……はい」

　駅まで徒歩十分弱、しかも電車で三十分もかからず都心に出られる。
　スーパーも学校も近く、人気が高い。
　だからこそ父は売ることにこだわったのだ。

「嫌がらせをして弱らせて、頼り切ったところを乗っ取ろう、とか」

「そんな……」

　ない、と言いきりたいのに、弱った心がそうさせない。
　早く犯人を見つけて、安心したいから。

「とにかく彼、気をつけた方がいいですよ」

　意味深に立川さんが頷く。
　私の心は――完全に、疑心暗鬼になっていた。

「じゃあ、僕はこれで。
執筆、頑張ってください」

「……はい」

　立川さんが帰り、中へ戻る。

「今日はなんの話をしてたんだ？」

　茶の間で片付けをしていた松岡くんが聞いてくるけれど、うまく答えられない。

「相変わらず、松岡くんが猫を捕まえるところを見た、だよ」

　嘘はついていない、その話をしていた。
　ほかにも情報はついていたけれど。

「またその話か。
俺はそんなことしない、あいつ自身の話だろ」

「そう、だね」

　本当にそうなんだろうか？
　正しいのは松岡くん？
　立川さん？

「紅夏？
どうかしたのか？」

　私の反応が微妙だからか、怪訝そうに松岡くんが顔をのぞき込んできた。

「……なんでもない。
仕事してるね」

　無理矢理にでも笑顔を作って仕事部屋に逃げる。
　いまはひとりになりたかった。

「松岡くんが犯人……」

　だとしたらいろいろなことがいっぺんに説明がつく。

　――それは立川さんも同じといえば同じだけど。

　けれど、執事服の男が猫を捕まえていたとなれば、松岡くんで間違いないだろう。
　日常的に執事服を着ている人なんて、彼くらいしか思い浮かばない。

「いままであれ、全部演技だったのかな……」

　私が好きだ、本当の彼氏になりたいなんて言っていたあれが、嘘だとは思いたくない。

　でももしかしたら彼は私が初恋もまだな処女をいいことに、だましていたのかもしれない。

　だいたい、ひきこもりでゴミ屋敷に近いような家に住んでいて、処女なのにエロ小説書いているような女、誰が好きになる？

　……あ、自分で卑下しておいてさらに落ち込んできた。

「そうだよ、私を好きになる人なんているわけがない」

　初めて可愛いとか言ってもらえて、甘やかせてくれたから勘違いしただけ。
　きっと彼もそうやればだまされるってわかっていたから。

「……最低」

　あんなに舞い上がってしまっていた自分が、哀れに思えてくる。
　もう松岡くんは信用しちゃダメだ。
　折をみて家政夫契約も解除しないと。

　とはいうものの、すぐに出て行けなんて言いづらい。

「なー、紅夏。
俺、なんかした？」

　ベッドで髪を撫でるのを拒否したら、不安そうに松岡くんは聞いてきた。

「……なんでもない。
もう落ち着いたからいいってだけ」

　顔を見たくなくて彼からに背を向ける。

「怒ってるんなら言って？
なにしたかわかんないけど、あやまるから」

「……別に怒ってない」

「紅夏ー」

　結局、松岡くんは大きなため息をついて部屋を出て行った。

　もうあれにだまされちゃダメだ。
　松岡くんはなにか企んでいるんだから。