家政夫執事と恋愛レッスン!?～初恋は脅迫状とともに～

最終章 執事服の王子様

13-7 一生、あなた専属の執事です

「もうこっちに棲んでるんだよね？」

「そう言ったはずだけど？」

　松岡くんが玄関の鍵を開けてくれる。
　今日からここは――ふたりの、家。

「にゃー」

　戸を開けた途端、セバスチャンが歓迎してくれた。

「セバスチャン！
セバスチャンのおかげで死なずにすんだよー！
ありがとう！」

「にゃー」

　わしゃわしゃセバスチャンを撫でている私を尻目に、松岡くんが荷物を運んでくれる。

「ほんと、セバスチャンが元気になってよかったー」

　私より一足先に退院したセバスチャンは、松岡くんが世話をしていてくれた。
　それに合わせて、私の家へ引っ越ししたくらいだ。

　セバスチャンの先導で家の中に入る。

「あ、サッシ、ガラス入れてくれたんだ」

　あの日、松岡くんが割った掃き出し窓はすでに修理がしてあった。

「当たり前だろ。
どれだけたったと思ってるんだ」

「そう、だね」

　入院は一ヶ月間続いた。
　指は思いの外、重傷だったようだ。
　いくつも仕事をキャンセルすることになり、大変申し訳ないことをした。


「もうっ！
大藤先生が謝ることじゃないんですから！」

　お見舞いに来てくれた桃谷さんは、――なぜか、怒っていた。

「私こそ、あんな人を紹介してすみません。
立川さんがまさか、あの殺人犯だなんて気づきませんでした」

「いえ、桃谷さんが悪いんじゃないので」

　きっと祐護さんは用心深く、証拠を出さないように、そして誰にも気づかれないようにしていたに違いない。
　猫を捕まえるときにできた傷だって、猫好きを装って疑われないようにしていたくらいだ。

「それで指、大丈夫ですか」

　私の手を見た、桃谷さんの眉が寄る。

「リハビリすれば動くようになるそうなので。
それに、動かした方がいいみたいなんで、許可が出たらまたばりばり書きますよ！」

「よかった。
それにしても作家の指を切断しようとするなんて立川の奴、編集の風上にも置けない」

　ちっ、鋭く桃谷さんが舌打ちした。
　もしかして、いつもの可愛いのは演技ですか……？

「じゃあ、お大事にしてください」

「はい、ありがとうございました」

　指はやはり、感覚がない。
　本当に動くのか心配で、ときどき泣き叫びそうになる。



「ちょっとだけ待ってろな」

　私をちゃぶ台の前に座らせ、松岡くんは寝室へ消えていった。
　ふと棚の上を見ると、祖母の写真が倒れていた。

「ただいま、おばあちゃん」

　いつもと変わらず祖母は笑っているが、心なしか怒っている気がする。
　そうだね、安易に王子様だなんて思って、信頼なんてしたから。
　おばあちゃんは一発で本物の王子様を見抜いたのに、私には見る目がない。

　でもあの日――。

「お待たせしました」

「へ？」

　きっと私はいま、間抜けな顔をしているだろう。
　だって――松岡くんが執事服を着ていたから。

「本日から私は、紅夏専属の執事です」

「へ？」

　いやいやいや、ちょっと意味がわからない。

「家政夫、は？」

「辞めました」

　んー、ちょっと待って。

「私の話、聞いてた？」

　松岡くんを雇うほどお金はないということは、彼を養うほどのお金もないんだけど？

「家政夫は辞めましたが、カフェの方は引き続き勤めて参ります。
もともと、店長からお誘いがあったのです、本業にしないかと」

　じゃあ、問題はないの……かな？

「ですので、これからは紅夏専属の執事になります」

「じゃあ、お願い……します」

　いいのか？
　本当にこれでいいのか？
　あーでも、松岡くんは趣味、執事だしなー。
　それに執事の松岡くんは嫌いじゃないどころか好物だ。

「では、お茶の準備をいたします」

「はい。
お願いします」

　台所で松岡くんはお茶の準備をはじめた。
　それを見ながら、やっと生活が元に戻ったんだとようやく思えた。
　いや、これが日常風景っていうのもあれだけど。

「お待たせしました」

　ちゃぶ台の上にのったのは、アフタヌーンティのセットだった。

「なんか、懐かしい」

「さようでございますか」

　サンドイッチにスコーン、それに今日は夏みかんのタルトとパフェ風のショートケーキ。

「今日はちょっと、豪華だね」

「退院祝いですので」

　くいっ、上げた眼鏡がきらりと光る。
　そういうところはやっぱり、可愛くて好き。

　ツナサンドは私の嫌いな酸っぱいのじゃなくて、マヨネーズがきいている奴だった。
　スコーンも相変わらず、さくさくとしっとりを両立している。
　夏みかんのタルトも、酸味とクリームの甘さがほどよくマッチしている。

「そういえば、さ」

　お茶を注いでいた松岡くんは、手を止めた。

「あの日。
――松岡くんが、王子様に見えた」

　ガラスを突き破って私を助けに来てくれた松岡くんは本当に、――王子様、だった。

「私が王子ですか。
それは……」

　なんで肩がぷるぷる小刻みに震えているの!?
　そんなにおかしいか!?

「光栄でございますが、私としては執事がいいですね」

　するり、下ろしていた、私の髪の一房を松岡くんが取る。

「私は一生、紅夏に仕える執事です」

　ちゅっ、掴んだ髪へ松岡くんは口付けを落とした。
　髪はさらさらと彼の手を離れていく。
　私を見つめる、瞳が熱い。

「松岡……ううん、克成《かつなり》、くん」

　心臓がとくん、とくんと甘く鼓動する。

　その顔にそっと触れ、自分から唇を寄せる。
　形のいい薄い唇に自分の唇を重ね、……離れた。

「……愛して、る」

　身体中が発熱機にでもなったかのように熱を持つ。
　顔の間近にストーブがあるかのごとく熱く、上げられない。

「……それって紅夏のファーストキス？」

「う、うん。
そう、だけど」

　なんでこんなことを聞かれなきゃいけないのだろう。
　こっちは精一杯の勇気を振り絞ったというのに。

　なんだか悲しくなってきてじわじわと涙が出てくる。

「ああ、わるい！
泣かせるつもりはねーんだ。
ただ、……もしかして、立川のヤローにもう奪われていたらって思ったら……」

　それは嫉妬？
　嫉妬ですか？
　なにその、可愛いの！

「よかった、紅夏のファーストキスが俺で」

　今度は松岡くんの方から顔が近づいてきて目を閉じた。

　……が。

「にゃー」

　ぼすっ、セバスチャンから顔を突っ込まれ、目を開けた。

「なんだ？
紅夏は渡さない、ってか？」

「にゃー」

　ゆらり、セバスチャンの尻尾が揺れる。

「いくらお前でも紅夏は渡さねー」

「にゃーっ！」

　セバスチャンを手で押さえたまま、松岡くんが唇を重ねてくる。
　それは私がしたのと違い、長くて――甘かった。

「これで彼氏契約完了ということで」

　にやり、右の口端だけを僅かに上げて、松岡くんが笑う。

　私の王子様はすぐ近くにいた。
　なのに鈍感な私が気づけなかっただけ。

　あ、でも。

　――執事の格好をした、王子様だけど。