前代未聞のダンジョンメーカー

第一章 新しい生活の始まり

017-3

「お仕事は、まだまだ大変なのが続きそうですか？」

　食堂に来る人達の会話から、どこそこで魔獣が出たとか、あっちの地方で食料が足りないといった内容が聞こえてくる。

「冬は始まったばかりだからね」

　借りるね、と言ってノエルさんは厨房に入るとコーヒーを淹れ始めた。

「ノエルさん、コーヒー淹れられるんですか？」

「ラズロ程美味しくは淹れられないけどね」

　コーヒーの粉が入った容器を見て、ノエルさんが話しかけてきた。

「ねぇ、アシュリー、これ、随分細かくない？　こっちは粗すぎるし」

　今までラズロさんはコーヒーの豆を小型のハンマーで砕いてた。細かく。ハンマーは僕には重かったし、砕けた豆があちこちに飛んでしまうしで、困った僕はラズロさんに豆をハンマーで粗く砕いてもらって、その後を魔法で砕く事にした。それが思いの外キレイに砕けて、粉になったんだけど、この方がお湯をよく吸うけど、均一（ラズロさんが言ってた）な味になる。

「魔法で粉になるまで砕いてるんです」

「アシュリーさ、僕より魔法の才能あるよね？」

「ないです」

　食べ終わった皿を持って厨房側に回る。

「淹れ方、変わる？」

「ラズロさんと僕だと、ちょっとだけ淹れ方は違います」

　ラズロさんは細かくしたコーヒーを鍋に入れて、水と一緒に沸かす。
　僕のはそれだと粉が混じってしまって飲みにくいから、布で越してる。粉が鍋底に沈むのを待てば良いんだろうけど、黒いから沈んだのか沈んでないのかが分からない。
　困ってたらラズロさんが布を一枚くれて、それで濾してる。
　布を濡らしておかないと、布がまたコーヒーを吸ってしまうのが難点。
　あと、絞ると味が濃くなり過ぎちゃうから、そうならないようにロウトに濡らした布を置いて、その上に煮出したコーヒーを入れる。
　結局、まぁまぁ時間がかかるんだけどね。

　そうやって淹れたコーヒーを飲んだノエルさんは、同じ豆を使っても、味が変わるんだね、と面白そうに言った。
　僕の淹れ方だと煮出す時間が短いからか、濃くはない。

「飲みやすいね、アシュリーの淹れ方だと雑味が少ない」

「ありがとうございます」

「そういえばコーヒー豆の事を知りたくて文字を勉強し始めたんだよね。
最近トキア様が忙しくて勉強出来てないよね。ごめんね」

　首を横に振る。

「とんでもないです。食堂に休憩に来た文官の人達が、教えてくれたりするんですよ。だから大丈夫です」

　ノエルさんは頷いた。

「それなら良かった。落ち着いたら僕もアシュリーの勉強を見るからね」

「それよりも、ちゃんとお休みして下さいね」

「はい、休みもちゃんととります。ありがとう、アシュリー」

　笑顔のノエルさんに撫でられた。
　本当に、早くこの大変さが落ち着くと良いなぁ。