奴隷を買うぞ・・異世界煩悩記

３１ 説得

「我は”黒き角”、この狭き森の長だ。オークが何故人に味方する」

うー、最初から意思の疎通に行違いが生じている。

「僕はオーク、この世界の神の意思により、人として生きている」

うん、これならば嘘にはならないだろう。
ミントさんが訳しながらピクリと身を縮めたが、これは後で説明しよう。

「神の意思か、なら納得だ。では問おう、何故我を呼んだ」

何か簡単に納得してくれた。

「取引がしたい。人を襲うのを止めてくれ。対価に広き森へお前達を導こう」
「我らが此処に住まうは神の意思だ。神の意思の糸が我々をここに縛っている」
「なら、人を襲うのも神の意思か」
「いや、それは我らが意思だ」
「何故人を憎む」
「人がここに森を作り、我らをこの森に繋ぎ留めることを望み運命の糸を紡いだ。神はこの糸を縒って我らをこの森に繋ぎ留めている。故にここに狭き森を作り、この狭き場所に繋ぎ留める糸を紡いだ人を憎む」
「人の望みの糸は僕が断ち切った。神の糸はまだ残っているのか」

嘘ではない、テオを通じて研究所長と皇帝にミノタウロス達の解放の了承は得ている。

「それは神の意思を聞かねば判らぬ」
「新しき森は広いぞ、端には昼と夜が十度訪れても辿り着けない」
「うーむ」
「空には端が無い、無限の彼方に光る石が瞬いている」
「うーむ」
「空には白く輝く鋭い大岩が遥か彼方に浮いている」
「うーむ、それは亡くなった長老に聞いた事がある」
「なら長老の糸がまだ残っているかも知れないぞ」
「解った、神の意思を聞こう」

儀式は単純だった。
赤い石の回りに輪を作り、”アンガ、ウンガ、オンガ、フンガ”と呪文を唱えながら、右足を踏み鳴らし、左足を踏み鳴らし、大きく前に飛んで腰を落とす。
この動作を延々と繰り返すだけだった。
石の色が白く変われば新しい行動を起こし、黒く変われば現状を維持する。

僕もこの儀式加わった。
物凄く大変だった、全力で前に飛ばないと輪が乱れてしまうのだ。
無事石が白く変わり、儀式が終わった時には、太腿がパンパンに張っていた。

無事第三層を通過、これから下の層は生活区だ。

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聖神殿主任神官　ミント

ミノタウロスがあんなに知性を持った生き物だったとは意外でした。
言葉に乗って流れ込んで来た意識は、人間の物と全く変わりがありませんでした。
外見に惑わされ固定観念に囚われる、聖職者として失格です。

それとあんなに長時間、男性に抱き抱えられていたのは初めての経験です。
交渉が終わって下に降ろされた時、自分の居場所を追い出されたような、物凄い寂しさが胸に去来しました。
危なく抱き付いて泣き出しそうになりました、危ない危ない。
オークさんに縋り付いて抱き上げて貰っているあの子達を見ると、子供相手に恥ずかしいのですが、心の中に黒い雲が湧き上って来るような気がします。

”この世界の神の意思により、人として生きている”

この科白が私の頭に流れ込んで来た時に、オークさんの困惑に近い意思が私に流れ込んできました。
この科白に嘘は全く感じませんでした。
私よりも神を身近に感じている特別な存在、そんな印象を強く感じました。
これはあの子達も知らない、私だけが知っているオークさんの秘密・・・。
あれっ？胸がなんだか軽くなりました。

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生活・事務区に入っても楽にはならなかった。
今は事務区を進んでいるのだが、部屋毎に巨大な魚の化け物が住み付いているのだ。
ご丁寧に部屋の前を通過する度に、縄張りを荒らされたと思うのか、襲い掛かって来る。

魚の化け物も大きく強くなり、剣や槍では刃が立たなくなった。
後ろから襲われる心配が無くなったこともあり、全員で連携して倒す事にした。

魚が襲って来ると、僕が蹴りを入れて動きを止める。
魚が止まっている間に、柄の長いピッケルの様な道具で魚の頭を引掛けて、頭を地面に引き摺り下ろす。
次にシュタイゲルさんが大金槌、シトラスさんが長さ二メートルの大釘を持って僕の後ろから飛び出して来て、魚の頭にカンコンと大釘を打ち込んで、石の床に縫い留める。

その間にも、後続の兵士達が同じように大金槌と大釘を持って部屋に突入し、次々に魚の身体を床に縫い留め、動けなくなった魚の頭部の急所に、最後の三人が大金槌と大楔くさびで留めを刺して行く。
大釘も大金槌も、ミノタウロスが侵入して来た場合の非常時用にと、各部屋の物置や倉庫に、鎖の網とセットで大量に保管してあった。

事務区の下は居住区、魚は少し小振りになったが数が多い。
長い廊下を挟んだ左右に二百五十世帯づつ、合計五百世帯が五階分並んでいるのだ。
合計二千五百部屋、二千五百匹の魚の化け物を倒さなければならないのだ。
もう完全な流れ作業だ。

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聖神殿主任神官　カシス

はっ、はっ、はっ。
肉体労働が有るなんて聞いて無かったです。
治療の作業も除霊の作業も少なくなったので、神官が大釘を満載した荷車を曳かされています。
まったくオークさんは若い女性を何だと思っているんでしょ。

あっ、また頭の中でファンファーレが、この数日で何度もレベルアップしています。
でも神官なのに腕力と体力が増えて来るなんてどうなんでしょう。

「大釘四本頼む」
「はい、どうぞ」

うー、大釘四本を軽々持てる様になってしまいました。
あーん、進む速度が段々早くなってます、結界からはみ出そうです、待って下さい。